1. 1
Воистину, мой Господь внимает мольбе. Сура 14, аят 39.
13 век, Палестина.
ПРОЛОГ
За 20 лет до предполагаемых событий
- 800 дирхемов! И скажу так - это слишком много за мальчишку с бельмом!
Несколько бархатных мешочков со звоном упали на стол.
Купец, едва сдерживая нетерпение, улыбнулся.
- Он - твой, - кивнул он в сторону мальчика, стоявшего у дальней стены.
Воин перевел на него пристальный взгляд.
Как и другие свои братья по несчастью - мальчик, переживший голод и лишения, за последние месяцы пути, выглядел тощим и едва держался на ногах.
Единственный из них, кто еще стоял.
Позади - гибель семьи и плен.
Там, вдали, остались родные земли, осталось его прошлое и свобода...
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Её звали Сибилла.
Древнее греческое имя, означавшее “пророчица”.
Но она не имела к этому значению никакого отношения.
Потому что будь Сибилла таковой, то, предвидев свое будущее, никогда бы не согласилась покинуть родные края и оказаться здесь, на Святой Земле.
Вот уже месяц она, герцогиня Готиская, ощущала себя пленницей в замке графа де Болоне, известного крестоносца и друга её старшего брата, вестей о которых не было уже более трех недель.
Прибыв на Святую Землю, чтобы совершить паломничество, Сибилла была вынуждена изменить свои планы и найти укрытие в замке графа из-за разгоревшихся сражений поблизости с Иерусалимом.
Брат и граф поспешили на помощь соратникам, и с тех пор прошли три недели.
Три недели мучений, переживаний и тоски, которые не могли скрасить ни роскошные убранства, ни вкусная еда.
- Госпожа! - в спальню Сибиллы ворвалась её нянюшка.
Несмотря на свой почтенный возраст, та была полна сил и энергии.
- Добрые вести, госпожа! - на круглом лице нянюшки проступил румянец.
Толстые губы её растянулись в улыбке:
- Вести о вашем брате!
- Он жив?! - Сибилла, отойдя от окна, подошла к нянюшке и взяла её за теплые ладони.
- Жив! И возвращается домой! Они с графом прибудут к ужину!
- Это прекрасная весть! - Сибилла обняла нянюшку за плечи и облегченно улыбнулась.
Слава Господу! Все дни и ночи она проводила в молитвах, прося Создателя о спасении для брата!
Возможно, это было грешно, но в этих молитвах не было места для графа. Сибилла не долюбливала его и не понимала, как брат мог дружить с таким человеком.
Граф казался ей человеком грубым и несдержанным, а еще его сальные взгляды, которые он не стыдился бросать в её сторону, вызывали у неё приступ тошноты, и лишь хорошее воспитание не позволяло Сибилле высказать всё то, что она думала о нём.
Вечер наступил быстро.
Сибилла, облаченная в одно из лучших платьев, терпеливо ожидала появление брата. Герцогиня дала себе слово - как только это случится, она попросит у него позволения вернуться домой.
Огни факелов отбрасывали танцующие тени на каменные стены, в воздухе витал аромат вкусного ужина и вина. Слуги торопливо разносили угощения и заставляли им столы.
- Граф де Болоне!
Сибилла вздрогнула и ощутила, как дурное предчувствие сжало ей горло.
Прошло совсем немного времени, как в зале показался сам граф. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что он находился не в самой лучшей форме.
Его изможденное лицо было покрыто пылью, волосы - прежде всегда ухоженные - приобрели вид жженой соломы. Его плащ был запятнан кровью и еще Бог знает чем.
- Герцогиня, - граф послал ей взгляд, в котором она прочла оттенки вины, - прошу простить меня. Я не смог спасти вашего брата. Он попал в плен. И только вы, верно, сможете спасти его от гнева сарацин.
Мои любимые Читатели! Добро пожаловать в прекрасную историю любви!
Что ждать: благородные герои, без пошлости, красиво, интересно!
С Богом!!!
ВНИМАНИЕ! Книга не претендует на историчность! Все герои вымышлены, но Автор вдохновился историей некоторых из них!)
2. 2
ГЛАВА ВТОРАЯ
- И вы согласились, госпожа моя? - застыв в ожидании ответа, вопросила нянюшка.
Её полное лицо, как зеркало, отражало все переживания, что сейчас творились в душе Сибиллы.
Она с нянюшкой поднялась наверх сразу же, как только граф сообщил о случившемся с братом Сибиллы.
- А что мне оставалось делать? - окидывая спальню невидящим взором, ответила она.
Ей и, правда, не оставалось ничего другого, как согласиться помочь своему брату.
Кто, если не она?
Джейкоб был для неё единственным родным человеком.
Её кровь.
Родителей Сибилла потеряла в тот день, когда стала девушкой. Она навсегда запомнила тот ужасный день. Кровь на белье, и следом - дурная весть, что корабль с отцом и матерью разбился о скалы...
Горче чем в тот день, Сибилла никогда еще не плакала.
- Но, госпожа моя, разве вы не понимаете, насколько это опасно? - нянюшка заглянула в глаза Сибиллы.
Редкого бирюзового оттенка, они выражали смятение.
- Я догадываюсь насколько это может быть опасно, - осторожно подбирая слова, чтобы ненароком не обидеть нянюшку, ответила она, - но так же я понимаю, что останься я здесь, без защиты брата, то граф перейдет от взглядов к действиям!
- Упаси Господь! - лицо женщины побелело от страха. - Он ведь - крестоносец. Он не должен...
- Ах, нянюшка, я и сама убеждала себя в этом, - Сибилла тяжело вздохнула, и в этом вздохе было всё - переживания, боль и страх.
- Если я спасу брата, то смогу с чистым сердцем вернуться домой, - говоря это, Сибилла начала искать среди вороха одежды подходящую для путешествия.
Знатной даме было непросто ехать верхом на коне, и хотя Сибилла была приучена к этому с детства, ни о каком удобстве не могло быть и речи.
Виной всему были эти наряды! А еще манера ездить боком на коне, как подобает приличной, благочестивой женщине!
Сибилла окинула взглядом разбросанные вещи.
Ей предстояло выбрать, казалось бы, несовместимое.
Наиболее комфортный и одновременно роскошный наряд.
Чтобы своим появлением показать, как прекрасна она и богата.
В том мире, где она жила, одежда и украшения являлись показателем высокого положения человека.
- Госпожа моя, я знаю, что вы рассердитесь, но всё же, спрошу. Быть может, стоит просто вернуться домой. И не бросаться на спасение брата? - тихо спросила нянюшка.
Она, искренне любившая Сибиллу, переживала за неё, как за родное дитя.
- Он же мой брат, - Сибилла грустно улыбнулась, - как я оставлю его? Кто поможет ему? И как потом я буду жить с этой мыслью, что бросила брата...
Сибилла выразительно посмотрела на нянюшку, и сердце той сжалось от сострадания к девушке.
Глядя на её точеное, благородное лицо с ярко-выраженными чувственными губами и бирюзовыми глазами, женщина задавалась вопросом - почему, помимо красоты, Господь не даровал Сибилле счастливой судьбы?
- Если ты боишься, - продолжала Сибилла с понимающей улыбкой на губах, - то я отпускаю тебя. Я дам тебе денег и велю доставить тебя на корабль. Ты сможешь благополучно вернуться домой.
