День выдался долгим, и я неохотно шла по бесконечно длинному коридору магической академии со своим последним поручением. Я прижимала к груди кипу каких-то письменных документов. Руки были заняты, поэтому я порывом ветра открыла дверь в кабинет.
– Добрый день, вы к кому? – стоило мне переступить порог приёмной, грациозная женщина с кучерявыми блестящими волосами, поднятыми кверху, и в очках с широкой оправой, криво бросила взгляд на меня, словно выполняла не обязанности личного секретаря, а послушного цербера.
– Здравствуйте, – ¬я кивнула, покрепче прижимая к себе бумаги, груз которых был, на мой взгляд, чересчур велик. Однако жаловаться в первый рабочий день я не собиралась. – Меня просили передать вам бумаги, – я с огромным облегчением и грохотом положила документацию на стол дамы, которая плотоядно, словно голодный лев, сощурилась.
– Что вы сказали? – нахмурилась она, видимо, не услышав, а я повторила:
– Это ведомости об успеваемости студентов, меня попросили принести их вам.
– Вот оно что, – прокряхтела женщина, кивнув каким-то своим мыслям, и вынула из волос карандаш, который применялся вместо шпильки. – А вы сами, кем будете? Не видела вас ранее.
– Я же на магистра учусь, вот и перевелась к вам из Ринельской академии и… – я не успела сказать, как она недовольно воскликнула, перебив меня:
– Что шепчете? Девушка, говорите громче! Ничего не слышу! Я уже не так юна, как вы. Проявите хоть каплю уважения, – словно ворчливая старуха бурчала она, а я удивилась, что секретарю местные лекари ещё не подправили слух, раз всё так худо.
Давать женщине советов не было ни сил, ни желания, да и конфликтовать не хотелось.
– Я же на магистра учусь, вот и… – я снова начала повторять фразу, которая за день успела мне окончательно приесться.
– Что? – секретарь подавилась воздухом, и уже привычно громогласно переспросила. – Вы жена магистра?!
– Ну, да, – я согласно кивнула на автомате, и только потом до меня самой дошёл смысл. – Что? – я с недоумением посмотрела на секретаря, которая уже обмахивалась какой-то папкой и безрезультатно пыталась отдышаться:
– Сколько лет здесь работаю, а такое я впервые слышу. Ох, святые небеса! Жена магистра! Ох… Вот это новость!
Секретарь говорила чётко и громко, поэтому фразу услышали и за пределами приёмной. Дверь распахнулась, и в кабинет просунулся любопытный нос одной из старших преподавательниц, словно она подслушивала. Магиня вошла внутрь, а за ней и ещё четыре сотрудницы академии.
– Где жена магистра? Вы жена магистра? Так это правда?
– Нет же, я просто… – я устало вздохнула, но мне вновь не дали договорить:
– Так это не шутка? У него действительно есть супруга? – воскликнула одна из дам.
– Неужели? Так что, он не холостяк? Какая жалость…
– Вот почему господин Саттен всех студенток всегда выгонял. И с преподавательницами был так холоден!
– Верно-верно, а какие у него глаза. Ах… – кто-то томно вздохнул.
– Он – прекрасен. Посчастливилось же вам.
– Мне такого идеального мужа!
– Извините, но всё совсем не так, – подняла руки, призывая всех к тишине. Я набрала в грудь побольше воздуха, желая найти решение такой забавной ситуации, как меня перебили:
– Святые небеса, вот же поворот! Не стоит милочка, извините нас! – отмахнулась секретарь и поднялась. Мёртвой хваткой вцепившись в локоть, она повела к тёмной массивной двери. – Это же тайна, верно? Не тревожьтесь, положитесь на меня. Ваш благоверный будет рад вас видеть.
Вырваться из крепкого захвата дамы не получилось, и она едва ли не силком затолкала меня в кабинет преподавателя некромантии, почётного магистра.
Статный мужчина с резкими линиями лица и чуть торчащими заострённый ушами сидел на подоконнике и неторопливо с кем-то переговаривался по монофону – артефакту связи:
– Опять не помирился с дедушкой? Пора бы тебе стать терпимее к нему, да… – он с изумлением кинул взгляд сначала на меня, а потом с вопросом посмотрел на помощницу, словно жестом просил объяснить такое вмешательство.
– Господин Саттен, к вам пришла супруга. В приёмной переполох. Я оставлю вас, – прощебетала секретарь и вышла, плотно прикрыв за собой дверь, а шум в приёмной лишь нарастал.
– Кейверен? Всё хорошо? – послышался чей-то голос из монофона, а магистр усмехнулся.
– Я вдруг женился. Позвоню позже, – некромант оборвал связь и впился в меня взглядом. Я только пожала плечами и кратко пояснила:
– Произошло маленькое недоразумение.
– Да что вы? Я будто бы не догадался, – магистр закатил глаза и кивком показал на кресло. – Присаживаетесь, раз явились, девушка, – фыркнул он так, словно я была нашкодившей студенткой. – Итак, рассказывайте, как мы с вами успели пожениться и при каких обстоятельствах это случилось? Я был не в себе или вы аферистка? А ещё я буду рад, если вы представитесь, – он спрыгнул с подоконника и расположился в кожаном кресле, скрестив руки на груди.
– Повторю, что всё произошедшее – недоразумение и секретарь неправильно поняла мои слова.
Я вкратце пересказала ему сложившийся разговор и отметила, что уголки губ чуть-чуть дрогнули, однако он не позволил себе улыбку.
– На самом деле я приехала в академию Тёмных Сил, чтобы получить степень магистра. Меня направили на практику, которую… – запнулась, но всё-таки вымолвила, – вы, магистр Саттен, обязаны подписать по завершении полугода.
– А что я вам ещё должен, госпожа Эссет? – весело поднял брови магистр потешаясь. – Может, вас вдобавок эльфийской некромантии научить? Или на нежить охотиться?
– А у вас есть свободное время? – не удержалась я.
– Обижаете, – ухмыльнулся маг, сверкнув зелёными глазами. – Хорошо, я услышал вас, – отмахнулся магистр и уточнил. – К ректору заходили?
– Да. Он направил меня на кафедру некромантии, а декан к вам, но рабочий день уже закончился, – я бросила взгляд на механические часы. Семь часов. – Хотела отложить визит на завтрашний день.
– Вы полагаете, что некроманты трудятся строго до семи, а после проваливаются в спячку?
– А разве нет? – улыбнулась я, подметив, что с магистром просто поддерживать беседу.
– Хочу вас расстроить, – развёл он руками. – Как вы заявили? Стихийница огня, да и с тёмным даром? Неплохо-неплохо… – он в задумчивости огладил острый подбородок. – Первую неделю поработаете в библиотеке, если ничего не спалите, то я что-нибудь придумаю.
– Вы придерживаетесь консервативной точки зрения насчёт стихийников? – подняла я брови, предчувствуя, что практика будет весёлой.
– Никак нет. Просто я двадцать лет назад закончил академию, вот и успел запамятовать, – рассмеялся он, а я так и не разобралась: сказал магистр правду или пошутил. Я напомнила о проблеме:
– Господин Саттен, что мы будем делать со сложившимися «обстоятельствами»?
