1. Глава 1
Все казалось дурным сном. Я стояла посреди зала, туго связанная широкой атласной лентой с огромным бантом, который так и норовил залезть в рот. Мужчины, которые привели меня сюда, выглядели крайне довольными собой. Все время подталкивали и крутили, будто я товар на ярмарке. Мерзкие мужланы!
Несмотря на то, что меня не оставляли в покое, старалась разглядеть как можно больше. Куда я все-таки попала? Чтобы действовать, нужно разведать обстановку. Большой зал, освещенный горящими свечами, которые были везде, куда ни посмотри. Вокруг меня — широкие столы, за которыми сидели дамы и господа в одежде явно не нашего века. Вычурные пышные платья с корсетами, высокие прически — все это напоминало съемочную площадку фильма о нравах девятнадцатого столетия. У мужчин преобладали пышные жабо, длинные жилеты, бриджи и чулки.
На нескольких столах красовались запеченные туши животных внушительных размеров. Будто у язычников пир живота. Переведя взгляд на потолок, я заметила множество шариков, которые будто парили в воздухе. Это лампочки такие?
Я старалась сохранять спокойствие, скрывая растерянность и ужас от происходящего. Окружена незнакомыми людьми в незнакомом месте - не понимаю, как могу еще оценивать обстановку. Но все же разум взял верх над эмоциями.
Ко мне подошел высокий синеглазый мужчина. Короткие волосы и легкая небритость делали его очень притягательным для женского пола. В отличие от остальных, на нем была расстегнутая на две пуговицы расшитая серебряной нитью рубашка, жакет он успел где-то оставить.Поймала себя на мысли, что я залюбовалась им, на секунду забыв о том, где нахожусь. Судя по неуверенной походке, раскрасневшимся щекам и выражению глаз, он был нетрезв. Только этого не хватало! Неужели я попала к сектантам? Бог знает что они могут со мной сотворить!
— Коале де рапендо? — спросил он у парней, которые привели меня сюда.
Сам же в это время пропустил мои кудри меж пальцев. Я недовольно поморщилась и постаралась отстраниться. Не люблю, когда трогают мои волосы, даже такие красавчики.
Он что-то скомандовал, они подхватили меня и унесли за стол. Да меня тут вообще за человека не считают? Я не знала, что и думать. Мысли в голове крутились одна ужаснее другой. Теория о сектантах сменилась идеей о реалити-шоу, на которое я попала по просьбе отца. Ну если это так, он у меня за все ответит!
— Отпустите, варвары! — закричала я, хотела еще укусить, но брезгливость взяла верх.
Прежде чем оставить меня в одиночестве, один из них протянул стакан с золотистой жидкостью. Я замотала головой. Мне нужна была трезвая голова, да и отравления я не исключала. Тогда они открыли мне рот и залили обжигающую жидкость. А-а-а, как же жгло горло! Я закашлялась, стараясь плюнуть, но парни со смехом влили весь стакан.
Огромный зал наполнился музыкой. Разодетые гости поднялись с мест и отправились в центр.
Под мелодичную музыку мужчины подхватили партнерш и закружили в танце. Темноволосый красавчик с благородной небритостью танцевал губастенькой девушкой, которая заразительно хохотала. Невозможно было не заметить его особые чувства к ней.
Я спокойно сидела на стуле и даже не пыталась сбежать. А куда мне деваться? Действие обжигающей жидкости оказалось очень расслабляющим. Я понятия не имела, где оказалась и тем более, как так получилось. Может, вообще сплю? Или вот, отличное объяснение! Я ударилась головой и теперь в больнице в медикаментозном сне.
Последнее, что помню: стояла в слезах в туалете, ужасно кружилась голова. Потом провал, и очнулась уже в лесу. А эти парни тут как тут! Спустились с неба на пегасах. Сначала подумала, что схожу с ума. Хотя эту версию и сейчас не буду сбрасывать со счетов.
Так и продолжала наблюдать за танцующими. В какой-то момент парочка, которая меня заинтересовала, скрылась из виду. Оставалось только додумывать, куда они делись. Мысли в голову приходили сплошь пошлые.
Заерзала, руки затекли от неудобного положения. Хоть бы бант сняли, а то лезет прямо в нос, того и гляди рачихаюсь на весь зал!
Внезапно послышался голос брюнета, который что-то громко сказал. Люди застыли словно статуи, челюсти у всех отпали, но никто не спешил их поднимать обратно.
Зато в один миг взгляды уставились на меня. А я что? Вообще тихо сидела и ничего не делала. Но гости этого мероприятия будто первый раз меня увидели. На лицах читался шок. Уж не в жертву ли меня сейчас собираются принести?
Парень быстро преодолел расстояние между нами, резкими движениями сорвал путы, схватил за руку и поволок в неизвестном направлении. Я попробовала притормозить прыткого юношу, но силы оказались неравны. Конвоир резко дернул меня за руку, да так, что искры из глаз полетели.
— Поосторожнее, хам! — запищала я, но он не обратил внимания.
А когда на мощной шее я рассмотрела странную мерцающую темно-синюю татуировку, совсем прекратила сопротивляться. Так она меня заинтересовала. Где такие делают? Я тоже хотела бы!
Присмотреться к рисунку сразу не получилось, стремительная ходьба не способствовала концентрации зрения. Но когда мы внезапно затормозили перед массивными входными дверьми, поняла, что это не татуировка, а чешуя. Самая настоящая. Но я не чувствовала брезгливости или отвращения, наоборот, захотелось протянуть руку и потрогать ее. Почему-то казалось, что она должна быть горячей.
— Что ты такое? — ахнула я, но парень толкнул дверь и продолжил путь вперед через парк, не замечая ни моего сопротивления, ни моего удивления. Пока не подошел к воротам темно-зеленого каменного строения. Мой сопровождающий одним мощным ударом толкнул массивную преграду, и мы оказались в храме.
А с утра так все хорошо начиналось. Проснулась после полудня, потому что всю ночь танцевала в клубе. Отца нигде не увидела. Это вполне типичное для него состояние последние лет восемь: пропадать сутками на работе, которая заменила ему жену, ребенка и друзей…
Мне было, наверное, около четырнадцати, когда дела отца пошли в гору. С тех пор от любимого друга, внимательного родителя, неутомимого выдумщика не осталось и следа, на его месте теперь поселился вечно занятый бизнесмен, которого больше интересовали деньги, чем единственная дочь.
Я пережила бы такое предательство, будь у меня мать. Но и она нас покинула, когда я была совсем крохой. Просто в один прекрасный день меня разбудил отец и отвел в детский садик в полном молчании.
Почему-то этот день хорошо врезался в память маленького ребенка. Он окрасился в серые цвета и пах очень неприятно, сейчас я уверена: папа начал пить, не сумев стойко выдержать это испытание.
Не знаю, что произошло между ними, но с тех пор мы жили с отцом вдвоем. Еще долго — без радости и улыбок. Это я хорошо помнила.
