– Это что?
– Где? – старуха сняла с посудника большой горшок.
– Да вот, на столе у тя.
– А ты не видишь, что ли? Листья капусты.
– Куды ты их?
– Курам! “Куды”…
– Да ты что, старая?! Не станут они это жрать!
– Тогда в щи. Что у тебя, старче за вопросы-то спозаранку?
Старик взглянул на ходики, подошёл, потянул гирьку вниз:
– Где ж спозаранку-то? Семь почти.
В углу висели иконки и старик перекрестившись, вернулся к столу.
– Так я чего говорю, слышь?
– Да не глухая пока что, вроде.
– Ты вот что… В салки-то нам с тобой, конечно не с ноги. А вот в прятки, – в самый раз будеть.
Старуха престала чистить горшок и медленно отложив ёршик в сторону, уставилась на старика:
– Чего в прятки?
– Поиграем, – чего… – старик пожал плечами, и они чуть хрустнули. – Что ж в них ещё делать-то, Господи?
Старуха посмотрела на ходики:
– Ты выпимши, что ли?
– А чего я такого сказал – то?!
– В прятки? Ты сбрендил? Какие прятки? Мне щи ставить!
– А ты что сегодня, помирать собралась, что ли? – старик недовольно встал и пошёл к рукомойнику. – Успеешь ты ещё свои щи сварганить.
– Ну тебя к лешему, ей Богу! – старуха махнула рукой и вновь принялась за горшок. – Прятки придумал какие-то!
– Не я придумал. – старик сполоснул руки. – Народ придумал.
Он вытер руки полотенцем и повернулся к старухе:
– Тебе сложно, что ли? Отвернулась, глаза закрыла, посчитала, я спрятался, ты нашла. – голос старика подозрительно задрожал. – А потом я тебя.
– Ладно, – она дёрнула плечом, старик услышал лёгкий хруст, – Прячься, чёрт старый.
Старик довольно крякнул и потёр руки:
– Вот и лады! Встань в угол. Повернись к иконке и смотри, – не подглядывай!
– К окошку отвернусь. – старуха встала и подошла к ближайшему окну. – Нечего святых к твоему старческому маразму приплетать.
– А чего тут такого-то? Я ж не богохульствую! – он кивнул в красный угол на киот с иконами, – А Христу, может с Богородицей тоже скучно там!
Старуха резко повернулась к старику и подбоченилась:
– Ты, брякало сейчас сам спрячешься и сам искать себя будешь! Сказано – нет! Значит – нет!
– Что ты, старая, Господь с тобой! – не на шутку испугался старик. – Чего разбарагозилась? К окошку, так к окошку. Ты только…, не подглядывай.
Старуха повернулась к окну и так неожиданно громко стала считать, что старик вздрогнул.
– Что б тя! Чего орать-то так? Я ж не укокошил ничего!
Заметавшись по комнате, старик сначала попробовал залезть на полати, но потом передумав, кряхтя, с трудом забрался под кровать.
– …. 9, 10! Я иду искать! – старуха обернулась и нацепив на нос очки пристально оглядела комнату. Заметив торчащий из-под кровати лапоть, она тихонько подошла к печке, взяла ухват, вернулась и наклонившись, ткнула ими повыше лаптя.
–Ядрить-то ту! – завопил старик и выкатился из-под кровати, держась за пятую точку. – Ты ж меня проколола насквозь! Ужель ума не хватило, просто чуть ткнуть, ту-то вошь едрёную!
– Да мне и в голову не пришло…– старуха понимая, что врёт, с опаской взглянула на иконки, – Нашёл где сховаться!
– Врёшь, старая! У меня лапоть торчал!
– Что ж ты ногу не поджал, как следоват?
– “Следоват” – деревня, Тьфу! – старик в сердцах сплюнул. – Не успел! Ты ж зарядила, как пулемёт! Раз- два…тра-та-та! Прям, как в 43-ем. Где тут упрятаться по скорому-то?
– Ладно, води давай! – старуха похоже вошла в азарт. – Ступай к окошку и зенки прикрой.
– От баба! – старик попытался выхватить ухват из её рук.
– Нет! – воспротивилась старуха и спрятала ухват за спину. – Убьёшь ведь не перекрестившись.
– Видит Бог, – перекрещусь! – старик хотел осенить себя знамением, но поняв, что говорит что-то не то, примолк. – Чем мне тогда тыкать?
– Метла, вон в углу стоит.
Старик взял метлу, подошёл к окну и принялся сосредоточенно считать.
Старуха оглянулась, на цыпочках подкралась к печи, открыла заслонку и подобрав юбку забралась в печь, прежде чем старик успел окончить счёт.
– …10! – он развернулся.
Взяв метлу как винтовку, старик чуть пригнулся и медленно, озираясь направился к рундуку, где стоял большой сундук.
Неожиданно дверь распахнулась и на пороге возник сосед Кузьмич. На лысо бритый, с немного трясущейся головой и бутылкой водки в руке.
Увидев посреди комнаты крадущегося старика с метлой, голова у Кузьмича на какое-то время перестала трястись:
– Ты, Митрич чего? – он потряс бутылкой – Еть же ж ту-то Люсю! Меня не мог дождаться?
– Ш-ш! – зашипел на него старик приложив палец к губам.
Тут заслонка с печи глухо упала на дощатый пол, и из печи появилась старуха:
– Дёрнуло тебя, Кузьмич сейчас-то припереться!
Сосед перекрестился и молча исчез в дверях.
Старик подошёл к печи и помог вылезти старухе. Приобнял.
– Надо переиграть! – старуха была недовольна.
Но старик прям сиял:
– Эх, старая! Гляди, как тебе понравилось! А то, живём, как бобыли, – ни морали, ни духовных ценностей… Как вот к тебе ещё любовь проявить?
– Отворачивайся, давай… Ценность духовная. – старуха улыбалась.
– Давай-ка, старче вертайся к окошку. Переигрывать будем!
– Может в уголок, к иконкам всё же?
– Мало что ли грехов собрал?! Иди говорю к окошку, считай!
– И чего те грехи-то мои? – старик пожал плечами. – Кабы я ими делиться с тобой собрался…
Проковыляв к окну, старик начал отсчитывать.
Старуха упёрла руки в бока и замерла посреди горницы задумчиво осматривая скудную мебель.
– Три … Ну ты, старая кумекать! Как телега не смазана. – старик улыбнулся. – Отседова слыхать, как мозги твои скрипят. Четыре …
– Да умолкни ты, твою-то душу!
– Пять, шесть!
– Куды ты, пулемётчик!? Застрочил-то! Видишь, не придумала ишо, – где сховаться!
– Так ты вынь из щей свою думалку-то! – старик хрипло рассмеялся. – Ладно, старая! Фору тебе даю. Один…, два…
Старуха суетливо подобрала подол и решительно засеменила к печке. Стараясь не шуметь она с трудом снова залезла в горнило.
– Шесть! … Семь! – неожиданно в окне старик увидел Кузьмича. Сосед тряс бутылкой и заговорщически подмигивая, указывал куда-то в сторону крыльца.
– Десять!
Ещё секунд пять старик смотрел на бутылку, потом повернулся к окну спиной.
Подслеповато щурясь он зачем-то осмотрел потолок и уже хотел было направиться к занавесям скрывавших полки с соленьями, как заслонка в печи вдруг качнулась и с грохотом упала на железный притопочный лист.
От смеха старика согнуло пополам. Он присел на табурет и развёл руки в стороны:
– Подивитесь, люди добрые! У старухи-то моей фантазия так и хлещет, – успевай черпать только!
– Да подсоби ты, чёрт старый! Вишь, – застряла! – старуха задом пыталась выбраться из печи.
– Погодь, старая. – старик от смеха заикал. – Вишь, скрутило меня, – не подняться.
Старуха дёрнулась раз, другой… Наконец ей удалось самостоятельно спуститься на пол.
