Ближе к вечеру на пригород опустился туман. Сквозь дымку светило ещё довольно тёплое для середины сентября солнце, и с каждым глотком пива Раф ощущал прилив свободы, блаженно сознавая, что ему больше не придётся иметь дело с трупами. Срок контракта с экспертно-медицинским бюро закончился, и как бы парня не отговаривали, он со спокойно душой подал на увольнение. На горизонте маячил шикарный уик-энд.
На заднем сиденье «Приоры» Рафу было тесно, колени упирались в опущенную спинку пассажирского кресла, на котором вальяжно развалился Мишаня, а слева подпирал широкий, мускулистый Дима. Карина, симпатичная чернявая девушка, сидела у противоположного окна, скрестив ноги под длинной, до щиколоток, цветастой юбкой. Взгляд её был устремлён в даль, где в серой мгле чернели силуэты деревьев.
Девушка молчала, а на словесные потуги Рафа лишь уклончиво морщилась и пожимала плечами. Когда они только выехали с города и на скорости, с ветерком неслись по трассе, она была ещё в настроении – улыбалась, чаруя обрамлёнными тушью карими глазами, и, перекрикивая рёв движка, говорила о чём-то с сидевшей за рулём Лерой. Но как только машина свернула в поле, Карина помрачнела. Это выглядело так, будто её внезапно что-то встревожило. Парень, не желая казаться назойливым, открутил крышку с четвёртой за сегодня бутылки «Козела» и стал наслаждаться дорогой.
– Чё такие невесёлые? – спросил Миша, высунувшись из-за подголовника кресла.
Полуулыбка на его лице оголила выпирающие передние зубы, за которые в школьные годы он получил прозвище Бобёр. Карина не обратила на него никакого внимания. Дима, слово натурщик, сидел, расправив по-спортивному накаченные плечи, и задумчиво смотрел вникуда. Миша перевёл взгляд на Рафа, думая, что тот разделит с ним потребность в общении, но в этот момент Лера вдруг выжала тормоз. Машина резко остановилась и заглохла.
– Ты чего! – растерянно произнёс Миша после внезапной встряски.
Лера смотрела на дорогу. Рот её был приоткрыт, а в глазах отражалась тревога – произошло что-то нехорошее. Под любопытные взгляды друзей она отстегнула ремень, открыла дверь и вылезла из машины.
– Чё случилось-то? – спросил Миша, ничего не понимая.
Лера не ответила. Она обошла машину со стороны капота, заглянула под днище, а после огляделась по сторонам. Прижав кулачок к груди, она облегчённо вздохнула, потом, чуть постояв, запрыгнула обратно на водительское сиденье.
– Мне показалось, что я человека сбила, – сказала она. Фраза прозвучала на тяжёлом выдохе.
Миша был уверен, что никого не видел, но всё равно осмотрелся. Раф стряхивал с майки пиво. Одежда висела на его худощавом теле, как на вешалке, а невдетый в шлёвки край тряпичного ремня болтался едва ли не у самых колен.
– Дай сигареты, – сказала Лера и указала на бардачок.
Миша передал ей пачку «Парламента». Лера закурила. За три часа пути её русые волосы успели растрепаться. Посмотрев в зеркало заднего обзора, она пригладила их рукой и поправила задравшийся вверх чёрный топик.
– Мы правильно едем? – спросила она.
Раф сначала посмотрел на прикреплённый к приборной панели навигатор, а потом окинул взглядом местность. Не смотря на то, что туман был довольно густой, парень всё-равно неплохо сориентировался. Место было знакомо. Он был здесь со своим отцом пару дней назад, когда они ездили смотреть загородный дом. Слева – поле с полоской леса за ней, справа лесопосадка с редкими берёзами, а впереди намечающаяся густая чаща. В его памяти неплохо отложились детали ландшафта.
В это время Карина смотрела через заднее стекло. Там, в метрах двадцати от машины, виднелась человеческая фигура. Краем глаза девушка заметила, что Дима смотрит в ту же сторону. Лицо парня было застывшим, с приоткрытым ртом. Некто в чёрном одеянии, походившем то ли на балахон, то ли на плащ с капюшоном, стоял неподвижно. В тишине безлюдной местности это выглядело недобро. По телу Карины пробежали мурашки.
– Смотрите, – сказала она, – там кто-то есть.
– Где? – спросил Раф, приподнялся на сиденье и посмотрел на дорогу.
Карина отвернулась буквально на пару секунд. В этом момент Дима уже смотрел в сторону Миши и Леры.
– Кого ты там увидела? – переспросил Раф.
Карина снова перевела взгляд на дорогу, но чёрная фигура позади машины исчезла, словно её и не было вовсе. Девушка видела только уходящую во мглу грунтовку, поросшую по краям выцветавшей сорной травой.
– Раф, – позвал Миша своего друга, – прямо, что ль? Там, вроде, какой-то поворот есть.
– Не, не… прямо давайте, – ответил тот.
– Ты уверен? – вопрос Леры прозвучал с таким же, как и у Миши, скепсисом в голосе.
Впереди ровная обкатанная дорога поворачивала влево, вдоль поля, а там, куда Лере указывали ехать, путь зарастал травой.
– Да не парься, – хмельным голосом сказал Раф, – я ж говорил, мы с отцом уже проезжали здесь. Прямо гоните. Тут километра два осталось, не больше.
– Ты Сусанин, блин, – Лера повернула ключ в замке зажигания.
Двигатель заработал только со второго оборота. Машина, не спеша, покатила вперёд.
– Может не поедем, – подала голос Карина, – чё-то мне здесь не очень нравится.
– Зай, ты чего? – заботливым голосом сказала Лера, приподняв голову и посмотрев на отражение подруги в зеркале заднего обзора, – уже четыре часа едем. Мы в город только к полуночи вернёмся. Почти добрались уже.
Последнюю фразу она произнесла неуверенно, так как трава впереди становилась гуще и начинала шуршать об днище машины. Закрадывались подозрения, что Раф что-то напутал и дальше будет не проехать.
Не став спорить, Карина высунула локоть в открытое окно, запрокинула голову и устремила взгляд в небо. Приближались сумерки.
– Знаешь самый короткий фильм ужасов? – повернувшись к ней, сказал Миша с явным намерением хоть немного развеселить девушку, – типа чуваки едут в заброшенный дом, а один из них говорит, мол, может не поедем. А другие такие – а давай не поедем, – парень задорно махнул рукой.
Миша говорил это с весёлым выражением лица. Карина же даже не улыбнулась, только покосилась на парня надменным взглядом, точно таким же, каким награждала его все те редкие разы, что им уже довелось увидеться.
Густой лес обступил то, что Раф называл дорогой. Впереди показалась лощина глубиной в несколько метров. Лера остановила машину возле спуска и подняла ручник.
– Ра-аф, – позвала она, – ты нас куда завёл?
– Да нормально всё, едь дальше, – заносчиво горланил он.
– Чё нормально! – полусмеясь, Лера едва не срывалась на крик, – ты посмотри, тут кювет, блин!
Раф наклонился вперёд.
– Да мы с батей здесь проезжали, – хмельной голос его звучал уверенно, – тут норм дорога.
