ГЛАВА 1
Переход вывел нас в пролесок. Судя по озадаченному лицу нашего сопровождающего, координаты перехода сбились. Выйти мы должны были в другом месте. Вот тебе и первая неувязка. Чувствую, дальше будет только хуже. Но раз наши кураторы ещё не подняли панику, то и нам пока не стоит обращать внимание.
— Странно, я точно настраивал координаты, но дальше стоит блок, — протянул Люрий.
— Видимо, здесь все далеко не так, как нам сказали изначально, — хмуро отозвался Лайр. И, повернувшись к нам, приказал: — Смотрим внимательно под ноги и вокруг себя. Тут могут находиться ловушки.
— Да мы это уже и сами поняли, — вздохнул Игуш. — Тут пахнет странно, будто природа какая-то неживая.
И действительно, я принюхалась и едва не подпрыгнула. Воздух чем-то походил на земной, только сильной загазованности не хватало. Но вот запах жженого пластика поразил. Откуда тут похожий материал? Мы, конечно, читали, что в связи с пропажей магии, мир переходит на технологии, но пластик… Какие еще потрясения нас ожидают? А еще я заметила пожухшую траву, и это учитывая тот факт, что в этом королевстве вечное лето. А такое чувство, будто мы попали в глубокую осень. Вон, на деревьях начала опадать листва, порывы ветра заставляли ежиться от холода, а ведь мы даже теплую одежду с собой не брали, прочитав, что это без надобности.
— Как-то на лето слабо походит, — стуча зубами от холода, поведала Шания.
— Ничего, сейчас пройдемся быстрым шагом, сразу согреетесь, — обнадежил нас некромант.
А я пожалела, что нельзя использовать магию, она бы точно помогла согреться. Надо же, я поймала себя на мысли, что уже и не мыслю своей жизни без силы. К хорошему быстро привыкаешь. Вот и я привыкла, что все проблемы можно решить магией. А тут ее будто отрезало. Дискомфорт ощущался едва ли не ломкой во всем теле.
Мы молча продвигались по тропинке, я прислушивалась к тому, что происходило вокруг. Тишина. Даже птицы не пели. Люрий Торейш принюхался и свернул в сторону. Мы без вопросов последовали за ним. Несколько раз по пути я пыталась осторожно вызвать элементаля природы, но у меня не вышло. Магический фон здесь едва ощущался.
Лайр подошёл ко мне и одними губами прошептал так, чтобы нас никто не услышал:
— Не стоит привлекать к себе внимание. Любой магический всплеск отслеживается, тебе повезло, здесь близость источника, могут списать на волнение. Но я советую не пытаться трогать природу.
— Я только хотела с ней пообщаться. Мне сложно здесь, словно помимо магии кто-то и кислород выкачивает из пространства. Вы уверены в этом крылатом? — вопрос вырвался непроизвольно, наверное потому что лично у меня доверия к этому мужчине не было.
Я и раньше особой доверчивостью не отличалась, а сейчас и вовсе стала мнительной. Понимаю, так и до паранойи недалеко, но ничего поделать с собой не могла. Вот и на красавчика смотрела с подозрением. Кто он? Откуда взялся? Почему нас раньше не знакомили? А вдруг он пособник монстра и ведет нас на заклание?
Оттого, что он красив, проникнуться невозможно, да и не могла я пока сообразить, в чем фальшь, которая исходила от Люрия. Вон, девчонки открыв рот его слушают, а у меня от его голоса сразу начинают молотки в висках стучать. Словно кто наждаком по стеклу водит. Неприятно, даже противно.
— От моей веры здесь ничего не зависит. Благо за свою долгую жизнь и смерть я многое успел повидать. Потому предпочитаю никому не верить, так жизнь станет длиннее. Я вот один раз поверил и оказался за Гранью. Больше таких ошибок не совершаю.
— Очень правильная позиция, — пробормотала едва слышно. — Но все же сложно работать без доверия, — уже громче.
— Не переживай, на нем мой маячок, настроенный на эмоции и желания. Как только он подумает о предательстве, я уже буду об этом знать.
— Весьма продумано, — кивнула, стало чуть спокойнее. Но я все еще косо смотрела на нашего куратора. И не торопилась подходить ближе.
Более того, я только сейчас сообразила посмотреть на него, коснувшись амулета на моей груди. Признанный магистрами полезным, он мог сослужить отличную службу. Вот и сейчас мне хотелось увидеть, что на самом деле представляет собой крылатый. Лучше бы не смотрела. Так как едва не подпрыгнула от неожиданности, потому что в этот момент две пары огромных белых крыльев мужчины распахнулись, а сам он, сверкая алыми глазами, предстал передо мной в образе ангела возмездия. Ужасно завораживая красота. Я даже оторваться смогла с трудом. Все же амулет отпустила и перевела дух. Хорошо моих манипуляций больше никто не заметил. Зато теперь я была уверена, что куратор именно тот, за кого себя выдает, а не монстр, уже легче. Но доверием я к нему так и не прониклась, все же его надо заслужить.
С личем мне было сейчас спокойнее находиться, чем с нереальным красавцем крылатым. Куда он нас ведёт? Зачем? Так ли его намерения искренни, как он пытается показать? И тут мне пришлось остановиться. Непроизвольно схватила Лайра за руку.
— В чем дело? — забеспокоился мужчина.
— Нам налево, прямо нельзя, там ловушки, — мой голос стал механическим. Я понятия не имела, с чего вообще взяла подобное. Но в своих словах была уверена на все сто.
— Остановка! — громко выдал Лич. К нему недовольно обернулся Люрий.
— Ты рехнулся? Какая остановка? Мы даже половины пути не прошли. А времени у нас в обрез.
— Я сейчас задам только один вопрос, от него будет зависеть наше дальнейшее сотрудничество, — жёстко высказался некромант. Крылатый подобрался.
— Ну? Что ты хочешь знать?
— Ты намеренно ведёшь нас в ловушку? Потому что источник находится в другой стороне, — поинтересовался куратор. По тому, насколько удивился второй сопровождающий, мне пришлось сделать вывод: он и сам не знал о ловушках. Слишком искреннее недоумение. Сыграть подобное невозможно.
— Откуда ты знаешь? — прищурился Люрий. Лайр обернулся ко мне. Но ответить я не успела, за меня это сделал Нитр.
— Как вы знаете, мы магические животные, так вот, особая концентрация магических потоков, пусть и крохотная составляющая, чувствуется слева, а впереди трясина и зыбучие пески, и это не считая самострелов и кольев с ядовитыми наконечниками. Там, куда мы сейчас направляемся, не только много ловушек, но и стоит кристалл забора силы. Лучше обойти это опасное место стороной.
Несколько минут все молчали, обдумывая слова малыша. Арих решился на небольшую вылазку, слепил малозатратную пичугу и выпустил ее вперёд. Уже через несколько минут мы услышали ни с чем не сравнимый свист, хруст и скрежет.
— Там действительно ловушки, — подтвердил напарник. — Поворачиваем налево?
После кивка Лайр остановил Люрия и решил разобраться во всем до конца, чтобы лишний раз не попадать в передрягу. Это сейчас нам повезло, а дальше?
