Семен Гец уже восемь лет работал в Водоканале своего родного города – благо, образование позволяло. Ростом выше среднего, с достаточно интеллигентным лицом и добрыми глазами, он никак не вписывался во всеобщую картину любителей выпить или устроить дебош на работе.
За окном подходил к концу 2014-й год. Первый – ранний и чистый – снег уже таял, и горожане ждали второго, с озабоченным видом наблюдая, как коммунальные службы ремонтируют дороги.
В пять часов вечера у проходной Водоканала, как правило, выстраивались сотрудники, чтобы побыстрее пойти домой. По ту сторону дверей Семена и «караулил» Николай, который жил неподалеку от работы своего друга и частенько встречал его после напряженного трудового дня.
Пока товарищи шли до остановки, они доверительно беседовали, обсуждая наболевшие вопросы.
– Привет, – Семен, как обычно, пожал Николаю руку.
– Привет, – отозвался тот. – Как оно?
– Да как всегда…
– Что опять?
– Подхожу сегодня к начальнику, – вздохнул Семен. – Мол, так и так, у меня высшее образование, по специальности, а у Вас, как я знаю, есть свободное место машиниста. Можно как-то претендовать на это место?
– Ну и? Он что? – заинтересовался Николай.
– А, – Семен вздохнул снова. – Махнул рукой и сказал: «Потом как-нибудь».
– Это все потому, что мы для них не люди, а рабы, – заключил собеседник. – Вот при тебе начальник хоть раз говорил своим мастерам, как он брал взятку?
– Нет…
– А вот мой начальник своему подчиненном при мне сказал… А на меня даже внимания не обратил. И знаешь, почему?
– Почему? – Семен напрягся.
– Потому, что мы для них не люди, а рабы! – повторил Николай уже на более высокой ноте. – И относятся они к нам соответственно – как к рабам. Словно мы не живые, а вещи какие-то.
– Одна постсоветская партноменклатура осталась, – подхватил Семен. – Главное наше наследие коммунизма – не памятники Ленина, а вот эти…
– Не забывай, друг, это в тоталитарном «совке» была партноменклатура, – товарищ его поправил. – А у нас кумовство. Это намного круче. В партноменклатуру «совку» можно было пролезть, а сюда хрен пролезешь, только если родишься одним из них…
– Или женишься на ком-то из них… – дополнил Семен.
– Или не женишься… – эхом повторил Николай.
– Так и есть… Мы рабы. Что бы там ни кричали на майдане – мы были, есть и остаемся рабами, – Семен сделал небольшую паузу. – Ты не слышал, кстати, куда Егор пропал?
– Нет, а что такое?? – спросил Николай встревожено.
– Уже второй месяц не могу к нему дозвониться.
– Ну, я с ним особо близок… Ты с ним всегда больше общался, а не я.
– Ну да, ну да, – Семен закивал. – Ладно, моя маршрутка приехала! Давай, до завтра!
Кивнув в сторону подкатившего к остановке транспорта, Гец торопливо пожал товарищу руку.
– Давай, – кивнул в ответ Николай. – Спишемся.
– О’кей!
Наскоро поужинав магазинными пельменями далеко не высшего сорта, Семен уселся перед компьютером и решил немного расслабиться, посмотрев один из старых, добрых советских фильмов. Однако планам его не суждено было сбыться: внезапный звонок телефона прервал просмотр. Номер был Семену не знаком, однако привычки не брать трубку с неизвестных номеров он так и не заимел.
