1. Глава 1
Даррен
Три дня.
Вот уже три дня, как её не стало.
Я отвлёкся. Не успел…
И всё потому, что меня срочно вызвал Алан.
Так как он и Эрран отвечали за защиту периметра арены, где проходи Турнир Четырёх Академий, то Ройс почувствовал некое вмешательство извне.
Сперва, оно было слабым, но чем дальше, тем настойчивее и агрессивнее оно становилось. И я сам это почувствовал!
Но мы никак не могли понять, откуда же оно исходит? Где источник?
Мы обошли всю арену, но так и не увидели бреши. Но я знал, что Алан не стал бы мне лгать — не в его стиле, если речь касается чего-то серьёзного.
Искали везде, где только можно, но либо незваный гость решил затаиться, либо его скрывало что-то невероятно сильное или даже могущественное.
А там, на арене сейчас сражалась та, что была дарована мне Судьбой.
Я чувствовал её волнение и понимал, как ей непросто. Тем более тогда, когда на третьем этапе состязаний нужна магия, которой её лишили.
Тот, кого я готов растерзать голыми руками за то, что он сделал тогда в пещере, в которой находился Кристалл Силы.
Брэй Он Ди Рэй — бывший регент Долины Снежных драконов. Теперь же он беглец, который каким-то образом сумел переманить на свою сторону часть драконов Долины. Как ему это удалось, я не знаю, но то, что в его руках магия моей жены — плохо.
Сейчас же, зная, что регент в сговоре с моим отцом, я понимал, что у нас не один противник, а два… А это куда опаснее, ведь на нашей стороне нет могущественных союзников.
Я уже возвращался обратно на арену, когда услышал объявление распорядителя турнира.
Победа! Наша Академия Смерти одержала победу! Безоговорочную!
И я нисколько не сомневался, что Дарина была к этому причастна не меньше остальных ребят.
На моём лице засияла улыбка, когда я почувствовал облегчение жены, но затем оно сменилось нечто другим…
И я нахмурился.
Нервозность, растерянность, тревожность…
Такое ощущение, что она словно была сама не своя.
Ускорил шаг, предчувствуя неладное.
Я нужен ей. И чувствую, как она ищет меня — это откликается в моей душе.
С каждым моим шагом чувствовал, как нарастает в ней напряжение, отражаясь во мне.
Я уже почти бегу. До арены остаются всего пара сотен метров, когда слышу взмах крыльев…
Поднимаю голову наверх, но ничего не вижу…
Что за ерунда?!
Срываюсь на бег…
И в ото самый момент, когда только ступаю одной ногой на песок арены, вижу то, от чего моё сердце перестаёт биться, а воздух в лёгких застывает ледяным ужасом — на мою жену несётся чудовище с раззявленной пастью, из которой вырывается синее пламя…
Мгновение, и Дарина исчезает в нем.
— ДАРИНА-А-А-А-А-А! — словно из самого сердца рвётся наружу мой крик…
И крик Дэниела вторит моему.
Мы спешим туда, где моя возлюбленная. У меня в руках тут же материализовались клинки из Аврия и Верия, как, собственно, и у Ройса младшего.
Я жажду уничтожить монстра, что посмел напасть на Дарину, но не успеваю совсем чуть-чуть. Это чудовище словно растворяется в воздухе, не оставляя после себя никакого магического следа. Будто его тут и вовсе не было…
А на том месте, где стояла перепуганная жена, теперь остался лишь амулет, который она сделала для турнира: маленькая алая капелька, словно кровь…
Не передать словами, что я испытал в тот момент… Но кажется, что мои сердце и душа погибли вместе с Дариной, полностью опустошив меня… Я будто опустел внутри — осталась только оболочка…
Ройс так же, как и я, был безутешен… Он что-то кричал, бесновался, метался по арене, но так же, как и я, ничего уже не мог поделать… Не успели. Не защитили. Не уберегли.
И вот, спустя три дня я сижу в своей спальне при Академии Смерти в мягком кресле подле камина и безжизненным взглядом смотрю на огонь, который лениво облизывает полусырые поленья.
В комнате довольно темно, но свет, что исходил от жаркого пламени, изображал причудливые танцы на стенах. Мрачная и тягостная обстановка. И не менее мрачные и тягостные думы, от которых мне никак не удавалось избавиться. Да и я, признаться, этого не хотел — слишком больно на душе…
И её рядом нет. Её вообще нет. Я не чувствую моей девочки… Вокруг только пустота…
Мир потерял для меня смысл, ведь Дарина и была им. Она мой смысл жизни. Была им…
— Даррен, — обратился ко мне Хок, голос которого был глухим и наполненным болью. Он тоже скорбел по Дарине. — Даррен, тебе нужно поесть. Тётушка Аркху приготовила для тебя ужин…
— Не хочу, — покачал головой, не сводя взгляда с огня.
— Но так нельзя, — тяжело вздохнул Хранитель.
Сейчас он был в облике бестелесного духа, поэтому спокойно «проплыл» в мою сторону, поворачиваясь спиной к камину и лицом ко мне, после чего уселся на пол, начав принимать телесный облик, становясь огромным чёрным котом с длинной, пушистой шерстью, двумя хвостами и кисточками на ушах. Его синие глаза, казалось, заглядывали в самую душу.
— Хок, поверь, мне сейчас глубоко плевать на то, как можно и как нельзя…
— Слушай, я всё понимаю: ты потерял жену — свою истинную пару, но ты не забывай, что и я, и Дэн, и остальные тоже потеряли Дарину. У нас, как и у тебя, тоже горе! И мы всей душой скорбим по нашей девочке! Но вот, что важно: ты можешь сидеть и упиваться жалостью к самому себе, а можешь поднять свой демонический зад и найти тех, кто совершил всё это с нашей Дариной! Ты — её муж! И я считаю, что твой долг отомстить за свою жену!
Покосился на кота.
А ведь он прав! Да, мне больно. Да, кажется, что мир потерял для меня свою привлекательность, но… Ведь и в самом деле есть то, что я должен сделать: уничтожить тех, кто причастен к гибели моей возлюбленной…
— Дэн не опускает руки. Говорит, что не верит в смерть Дарины, и готов отправиться хоть на край света, чтобы отыскать её. А ты… неужели потерял всякую надежду?
— Не знаю, — качаю головой. — Может, надежда и осталась бы, пусть даже запрятанная где-то очень глубоко в моей душе, если бы я хотя бы чуть-чуть, самую малость чувствовал свою жену. Но… ничего. Пустота. Я не хочу верить в то, что её не стало, но и опровергнуть этого не могу. Но я понимаю, что обязан отомстить за Дарину. Понимаю, но пока не знаю, в каком направлении двигаться. Нет никаких следов того монстра. И кто его хозяин? Как отыскать то, что не оставляет после себя магического следа?
— Просто начти искать, — подался мне навстречу Хок. — Вернись на арену, попробуй хоть что-то почувствовать. Не знаю… Начни действовать. Думаю, что ты всё равно рано или поздно что-нибудь найдёшь.
Кивнул, зло сощурив глаза и плотно сжав челюсти:
— Да, Хок. Я должен найти того, кто всё это устроил! Хватит сидеть и жалеть себя!
В моей груди начал разрастаться настоящий пожар. Пожар всепоглощающей ненависти. Почувствовал, как кровь вскипела, опаляя мои вены, заставляя моего внутреннего демона с неистовой силой жаждать мести. Ярость раскалённой лавой заструилась по моим жилам…
