1. Пролог
Девочка крепко закусила губы, стараясь держать рот на замке, как ей велели. Но со слезами ничего поделать не могла. Ей было больно и страшно. И холодно тоже - дутая курточка почему-то совсем перестала греть. И пальчики на руках кололо так, будто она долго играла в снегу и промочила варежки.
Сморщившись, как будто перед ним было что-то неприятное, мужчина еще раз сжал ее подбородок, вглядываясь в глаза, а потом просто отпихнул в сторону с такой силой, что она чуть не упала на асфальт.
- Ты зачем притащила сюда своего выродка?! – закричал он.
Милолика шарахнулась в сторону матери. Но та и не подумала защитить ее. Или возразить, что ее дочка не выродок. Просто стояла и даже не сжала ладонь, когда девочка негнущимися пальцами цеплялась за мамину руку.
- Но… я же видела… Посмотри еще раз!
Мужчина - Милолика не могла назвать его дедушкой - зарычал. Злые глаза стали совсем желтыми, а клыки еще больше. Утирая бегущие по щекам слезы, девочка дергала за рукав мать, стараясь увести ее от этих страшных оборотней, которых еще вчера вечером считала сказкой. И очень-очень жалела, что поверила рассказам о них и дала себя привезти в эти нехорошие Озерки. Мать всегда ее обманывала! Каждый раз обещала остаться насовсем, а потом снова уезжала в свою глупую командировку. И папе было из-за этого так плохо! Милолика обнимала его за шею и жалела, рисунки для него красивые рисовала, но почему-то грусть в его глазах делалась только больше.
Девочка заплакала еще сильнее. А что, если этот злой мужчина их не выпустит? И она больше никогда-никогда не увидит папу?
- Это бесполезный помесок! – лязгнули волчьи клыки. - Сколько раз я говорил тебе не соваться в Стаю?! По-хорошему не доходит?! Эй!
Мужчина махнул рукой, и люди, которые стояли позади, не давая подступиться к машине, набросились на них и растащили в разные стороны. Милолика упиралась и кричала, но от грубой затрещины прикусила язык, и рот наполнился кровью.
- Девчонку, - мужчина сощурился, ощупывая ее взглядом, - не трогать. А эту суку можете пользовать.
Вокруг них, привлеченные шумом, останавливались другие. И никто не хотел помочь! С мамы содрали пальто. Под ее крики и смешки окруживших их зрителей разорвали юбку. Милолику затошнило. И ноги вдруг сделались совсем слабыми, как будто две переваренные макаронины. С мамой хотели сделать что-то мерзкое. Прямо тут, на пыльной дороге поселка, на глазах у всех!
- Нет! Нет! Пожалуйста! - в голос заверещала она. - Дедушка, пожалуйста! Мы уедем! Отпустите!
Умоляюще глядя на мужчину, Милолика лепетала обещания больше никогда-никогда не приезжать в Озерки. Путалась, запиналась, но твердила свои детские клятвы. Лишь бы маму отпустили. Злой оборотень нахмурился.
- Прекрати визжать.
Но Милолика не прекращала. Просто не могла прекратить! Прижимала ледяные ручки к груди, давилась слезами и говорила, говорила, говорила…
- А, отпустите! Задолбал ее скулеж! – скривился оборотень.
Вокруг недовольно зашептались, когда ее мать толкнули на асфальт. Милолика тут же бросилась к ней. В двух шагах ноги совсем подломились, и она поползла вперед, к стонавшей и дрожащей матери. Трясущимися руками стащила с себя курточку, пытаясь прикрыть обнаженное плечо с татуировкой маленькой птички колибри.
- Чтобы духу вашего здесь не было! – рыкнул мужчина. Милолика отчаянно закивала. Так, что волосы из растрёпанного хвостика прилипли к щекам. Совсем не будет! Она и сама больше ни за что не вернется сюда. Хотелось обратно к папе. Ее любимому сильному папе, который точно не оборотень и никогда ее не обижает. Всегда защищает и любит. А мама пусть едет обратно в свою командировку! Милолика не пойдет с ней гулять. И слушать ее тоже больше не станет!
Женщина поднялась на ноги и, пошатываясь, пошла к машине. Кое-как найдя в себе силы, Милолика заковыляла следом. А мамино пальто так и осталось лежать на дороге.
Дверцу маминой синей машины получилось захлопнуть только со второго раза. Дома за окнами дернулись и покатились назад. Дрожащими пальцами мать вытащила из пачки сигарету, и салон наполнил едкий дым. Но Милолика и не подумала открыть окно. Ей все еще было очень холодно и страшно.
- Ну что, детка? Как тебе сказочки про оборотней?...
В сиплом голосе сквозила усмешка.
С раскрасневшимся лицом и взлохмаченными светлыми волосами, ее мать сейчас выглядела такой же страшной, как тот мужчина. Девочка обняла трясущиеся плечи и отвернулась к окну. Ее курточка тоже осталась на дороге.
- ...Лоханулась я, конечно, ничего не скажешь... - женщина шумно затянулась и вдруг выругалась. А Милолике хотелось закрыть уши. Папа говорил, что это плохие слова.
- Померещилось…
Мать пробормотала что-то еще, но Милолика не расслышала.
- И чтобы отцу ни слова, - снова заговорила мать, - если не хочешь оказаться в психушке.
2. Часть 1, Глава 1
Дождь хлестал в окна упругими струями, а она сидела в кафе и вот уже полчаса ждала вечно и всюду опаздывающую Кирюху. Злости не было. Во-первых, привыкла, а во-вторых - тут было хорошо. Мягкие полосатые диванчики, запахи выпечки и рабочий кондиционер. Сиди в тепле и уюте и любуйся видами продрогшего от дождя Питера.
- Простите, пожалуйста…
Тихий голосок выдернул из плена мыслей ни о чем. Рядом стояла девочка. Совсем кроха - лет пяти, - настоящая куколка: так и хотелось потрепать по густым льняным волосенкам.
- ...А можно мне тоже тут посидеть? Пожалуйста... -
А в чистых глазищах это «пожалуйста» сияет голубыми неоновыми буквами.
- Людочка! Вот ты где! – к ним подбежала молодая, ухоженная женщина. - Ох, извините. Это ее любимое место! Не уследила.
И виновато улыбнулась. Искренне и по-доброму. Милолика ответила улыбкой, а по сердцу легонько так острой иглой провели. У них с папой тоже любимое место было. И тоже у окна. Он книжку обычно читал, а Милолика больше улицу разглядывала. Никогда не надоедало.
Горячий бок фарфоровой чашки обжег пальцы и физическая боль прогнала боль душевную. С приходом осени память об отце начинала беспокоить особенно часто.
- Ну что Вы. Садитесь, - подхватив свой заказ, Милолика освободила столик. Ей не трудно, а Кирюхе тем более все равно. Женщина рассыпалась в благодарностях, а девочка расцвела улыбкой. Хорошенькая такая…
Быстрым шагом Милолика направилась прочь. Капли чая обжигали ладонь, а мысли о ребенке сердце. Последние несколько лет при виде колясок и таких вот милых крох, она все чаще задумывалась о собственном. Часики тикали, ей двадцать семь, не маленькая уже. Ну, а то, что одна… Папа вот ее вырастил, пока Дарья Мироновна, мамаша ее вечно молодая, по чужим постелям скакала. Ничего, вроде. За двоих справился. И это сорокапятилетний мужчина.
