1. Глава 1
Мужик сказал мне, что я ведьма,
от бешенства едва дыша.
Ну что ты, милый, я не ведьма,
я — королева шабаша!*
*автор неизвестен, но, несомненно, прав
- Расскажешь?
- Да пока особо нечего. Но давай хоть посмотрим, что за фрукт этот Дарин Тени́, - я потянулась к клавиатуре, а подруга перегнулась через стол заглядывая в монитор.
- Ого! Симпатичный! - первым делом оценила магесса декана. Мужчина, смотревший на нас с фото действительно был неплох. Резкие, но правильные черты лица, решительный взгляд непроницаемых светлых глаз. Длинные темные волосы аккуратно зачесаны назад. Широкие плечи мягко облегала профессорская мантия, скрывая остальную фигуру.
- Если он окажется ещё и умным... - я побарабанила пальцами по столу и, приподняв брови, посмотрела на подругу.
- Думаешь, Шеф специально тебе его подсунул? - понимающе хихикнула она. Мой матримониальный статус не давал покоя коллегам ни на одном шабаше.
***
- Девочки мои! Красавицы! - восхищённо воскликнул Шеф, привставая из-за своего монументального стола.
Немолодой коренастый мужчина, давно привыкший отдавать приказы и со всей строгостью контролировать их исполнение, ласково улыбался своим ведьмам. Ведьмы улыбались в ответ, одна даже во все шестьдесят клыков (у оборотней так бывает). Я вошла в кабинет последней, аккуратно прикрыв дверь.
- Как выходные провели?
- Отлично, спасибо!.. А они точно были?.. А вы как съездили?.. - загомонили женщины.
- Как отпуск, Элеонорочка?
- На кураже! - хмыкаю я с изрядной долей сарказма. Впрочем, поганенькое настроение с утра не отменяли идеальной осанки, походки и высоких каблуков. Вит - эстет, ему нравится, когда его ведьмы прекрасно выглядят. А нам нравится, когда у Шефа хорошее настроение.
- Умница! - он сделал вид, что не замечает моей язвительности, но когда я села на свое место за длинным столом, передо мной материализовалась чашечка кофе. Судя по запаху, с коньяком. Я благодарно улыбнулась.
- Ну что ж, - он галантно сел последним. - Съездил я хорошо, люблю встречаться со старыми друзьями. Поохотились в околостоличных заказниках, поболтали... Привез новое задание.
Несмотря на ореол тайны, окутававший нашу контору и самого Шефа, он был очень общительным. Просто никто не знал кто он, а может даже что он такое. Его магические способности не ограничивались Даром в одной области, охватывая едва ли не все известные проявления. А умственные - превосходили, пожалуй, всех известных мне людей и нелюдей. Однажды за кофе с Ирмой и Алиниэль я даже предположила, что он дракон, но мои самые близкие подруги только скептически захмыкали. Драконы исчезли из нашего мира так давно, что даже легенды стали забываться.
К Виту часто обращались за помощью как его загадочные "старые друзья", так и по их рекомендациям. Преимущественно, наши гости приезжали в наглухо тонированных машинах без опознавательных знаков, одетые в широкие черные плащи с капюшонами и старались остаться не узнанными. Обычно в тех случаях, когда задача считалась либо невыполнимой, либо все уже пошло пеплом. Впрочем, грех жаловаться - платили они весьма неплохо. Вит ласково и снисходительно улыбался даже самым высокопоставленным гостям, поил их коньяком и направлял соответствующую специалистку.
С чьей-то лёгкой руки к нам прилипло прозвище "Ангелы Вита", потому что выполняли мы не только секретные поручения, но и деликатные задания по всему королевству. Бывало, что и по три раза в неделю приходилось отправляться в командировку в разные концы страны. Конечно, у каждой из нас было и обычное высшее образование, в котором мы тоже достигли определенных успехов, прежде, чем оказаться здесь. Но гораздо большее значение имело наличие Дара и умение им пользоваться.
Вит собрал под свое крыло ведьм с уникальными способностями, идеально комбинируя нас для каждой отдельной задачи. И при этом умудрялся гасить неизбежные склоки в женском коллективе… Да, он мог с чистой совестью гордиться собой.
- Мой хороший знакомый, декан одного из факультетов столичного университета попросил помочь в очень деликатном деле, - он обвел всех внимательным серьезным взглядом, остановившись на мне. - И ему нужен преподаватель на кафедру... гм... на одну из специализированных кафедр.
Я заинтересованно вздернула бровь. Имея научную степень в одной, бесспорно, интересной, но очень скользкой области, можно было не гадать, кому такое счастье привалит.
Столица королевства находилась в двух днях пути от нашего городка, и вопрос у меня был только один - придется ли мне добираться своим ходом или Шеф расщедрится на телепорт. Я знала, что в университет принимают студентов всех разумных рас, независимо от наличия Дара. Значит, на занятиях будет не просто не скучно, а очень весело, особенно, если учесть, что я ни разу не преподавала...
- Нора, ты меня слушаешь?
- Конечно, нет, - честно ответила я, допивая кофе. - Я уже прикидываю, что мне понадобится независимо от вводных самого задания.
- Не забивай себе голову, доктор Тени́ лично введёт тебя в курс дела по прибытии, - махнул рукой он. Вместо исчезнувшей чашки передо мной оказался запечатанный конверт, а он повернулся к остальным. - Чем вы меня порадуете, девочки?
Оборотень Гарта отчиталась о зачистке лесов на севере страны. Оказалось, там вел свою антиобщественную деятельность свихнувшийся на бессмертии бывший придворный маг. История давняя, очень грязная, и довольно странно, что наместник Севера так долго оттягивал неизбежное обращение к нам.
- Не удивлен, - хмыкнул Вит, закуривая. - Этот Сегнар, наместник, слишком горячий для северянина, а я... Хе-хе... Пару раз переходил ему дорогу, по молодости ещё. Подробный отчёт напишешь к концу недели.
Огненная ведьма Ирма и природница-эльфийка Алиниэль, остававшиеся на дежурстве, коротко поведали об отвратительно скучных выходных.
- Даже голуби не принесли сколько-нибудь интересных сплетен, - вздохнула Али. Она обладала очень важной способностью не только понимать язык животных и птиц, но и могла следить за обстановкой их глазами на небольшом расстоянии.
- Хочешь сказать, что в нашем городке перевелись разбойные элементы? - усмехнулся Шеф.
- Этих как раз в достатке! - Ирма поправила золотистую челку. - По ним я вам подготовила информацию, после планерки принесу.
- А ко мне на сессию приходил очень интересный тип, - ни к кому в отдельности не обращаясь, медленно проговорила ярко-рыжая Мирра, единственная из нас, не обладающая Даром.
Зато она была потрясающим психологом для представителей всех разумных рас. Ее кабинет пользовался невероятным успехом у людей, эльфов, вампиров, оборотней и, говорят, даже гномы приезжали из Западных Предгорий. Хотя какие могли быть психологические проблемы у этих непрошибаемых ребят, представить мне было сложно.
