Активацию портала проводили японцы под моим контролем и сделали это успешно. После активации астронавты стали перетаскивать грузы на ту сторону, не опасаясь, что там могут быть проблемы. Лунная миссия уже функционировала несколько дней, и проблем со связью у них не наблюдалось. Самым громоздким из оборудования была разобранная портальная арка, которая с трудом, но пролезла в активированный портал. Я прошёл на ту сторону одним из последних и увидел, что японцы зря времени не теряли, продолжая отстраивать свою Лунную базу, которая уже была больше, чем корейская. К моему удивлению, там же стояли луноходы, которые сделали сами японцы и уже успели доставить те на Луну. Именно в них грузили перенесённое оборудование и личный состав отряда, который будет заниматься зачисткой портального зала ацтеков.
Перемещение сотни солдат и оборудования потребовало немало времени, но, пока я помогал с монтажом арки, солдат перевезли на луноходах несколькими партиями. Маг земли уже создал помещение, которое будет служить шлюзом и которое накачают атмосферой, чтобы портальная арка сработала как надо. Шансы на открытие портала были примерно пятьдесят на пятьдесят, но японцы посчитали, что это хороший шанс и нужно его использовать. Через три часа после появления на Луне всё было подготовлено для попытки запуска портала. Я отключил артефакт, блокирующий портальную активность, и занялся настройкой портала. Устройство Древних содержало в себе много функций, и даже я не все их понимал, но с функцией настройки на предыдущий прокол разобрался очень быстро. В ангаре, где установили арку, уже была создана атмосфера, и большая часть солдат готова была открыть лицевые щитки, чтобы было проще сражаться. Сто человек, среди которых все были довольно сильными магами, вооружённые до зубов артефактами и огнестрельным оружием, рассредоточились по периметру не очень большого ангара, ожидая, когда откроется портал.
Дав команду приготовиться, нанёс две руны на край портальной арки и напитал руны маной, после чего активировал портальную арку, отслеживая, как происходит формирование прокола в пространстве.
Небольшой, едва заметный хлопок сообщил о выравнивании давления и показал, что находится с той стороны. Никакого портального зала, арка была установлена прямо в джунглях, и около неё суетилось два десятка человек, часть из которых были в рабских ошейниках. Охрана была рядом, но, честно сказать, меня она не впечатлила. Полуголые воины с желтоватым оттенком кожи имели лёгкие доспехи, прикрывающий их торс, длинное копьё и щит в руке. Ещё некоторые имели короткие мечи, но с виду они выглядели неметаллическими. То ли деревянными, то ли сделаными из кости животного. На головах вместо шлемов были черепа животных, украшенные перьями, а ещё множество браслетов, бус и различных артефактов. Всё это я успел быстро рассмотреть, когда нормализовался портал, решаясь на авантюру. Пока местные не сориентировались, я прыгнул вперёд, вместе с первыми японцами и активировал сразу серию артефактов. Причина, по которой я прыгнул вперёд, был жертвенный алтарь со следами недавних жертв и изображение одного божка, к которому у меня накопилось немало претензий. Уже ускорив собственное время, сразу активировал атакующие артефакты, которые разразились серией выстрелов различных стихий. Пока японские солдаты пытались сгруппироваться и начали распределять цели, я уже полностью разрядил два многозарядных артефакта, выведя из строя всех стоявших по периметру большой поляны охранников. Они даже не успели активировать защитные артефакты, так как наше появление стало для них полной неожиданностью. Охранников буквально нашинковало очередью различных заклинаний, в каждом из которых содержалось по несколько мелких магических фрагментов. Пять ледяных сосулек, земляных кольев, небольших фаерболов, которые в мгновения ока покинули мои артефакты, отправившись к своим целям. Размер у них был не такой и большой, примерно с кулак, но мощь каждого сопоставима с выстрелами из крупнокалиберного ружья. Рассчитаны они были на слабую магическую защиту, а тут не встретили никакого сопротивления. В итоге в каждую цель прилетело от десяти до пятнадцати магических элементов, каждый из которых попадая в тело, оставлял огромную дыру. Что говорить, если в тело попадало несколько таких элементов. Многие даже не успели понять, что умерли, настолько быстро я сориентировался и атаковал их.
Людей, копошившихся у портала, я трогать не стал, так как было видно, что это учёные и инженеры, не представляющие угрозы. Убедившись, что основная угроза устранена, направился к алтарю, обагрённому свежей кровью. Шесть трупов со вскрытыми грудными клетками валялись прямо за ним, что привело меня в ярость. В памяти сразу всплыло, что я испытал, один раз попав на подобный алтарь из миров Разлома, и как чудом спасся. А ещё то мерзкое давление на сознание, которое давала аура местного божка Кетцалькоатля. Сразу приложил руку на алтарь и прислушался к своим ощущениям, пытаясь найти отголоски той ауры. Примерно минуту я стоял, сосредоточившись, но, к своему облегчению, не нашёл даже крупиц той мерзости, заставившей покинуть осквернённую ветвь Древа Жизни. Осмотревшись, увидел, что солдаты уже распределились по периметру поляны, а рабочих сковывают кандалами, вкалывая парализующие шипы. По плану всех учёных заберут с собой, чтобы изучить, чего смогли добиться ацтеки, и заодно лишить их самих учёных. Меня сейчас интересовал ещё один вопрос, где прячутся жрецы, проводившие обряд, ведь оставлять их в живых я не собирался, но и задерживаться тут надолго нельзя. Активировав магическое зрение осмотрелся вокруг и заметил небольшое пятно в зарослях за алтарём и сразу бросился туда. Как и ожидалось, там и нашлись оба жреца, расположившиеся у небольшого костра и попивающие какую-то похлёбку, судя по их виду, это алкоголь или наркотик, так как оба были в невменяемом состоянии. Взмах катаной, и две головы катятся на землю, после чего я осматриваюсь и не найдя, ничего интересного, бросаюсь обратно. Время неминуемо уходят, и скоро сюда подтянется местная охрана, которая точно, должна быть неподалёку. К сожалению, бесшумной операцию было не провести, да и рассчитывали мы на сопротивление, поэтому в выборе заклинаний не сдерживались. Если бы я изначально знал, что смогу сам уничтожить всю охрану из трёх десятков ацтеков, то использовал бы только воздушные техники, но не зная, с чем столкнусь, зарядил артефакты всеми доступными стихиями.
Осмотревшись ещё раз, бегом направился в сторону портального кольца ацтеков. Уже на подходе было понятно, что работа с порталами не их конёк, это как ломом в телевизоре ковыряться. Даже трудно сказать, как им удалось запустить его, но это было чистой случайностью. Они просто удалили мешающие руны, выдолбив их из структуры портального кольца. В самом портальном кольце была функция демонтажа на несколько частей, но как разобрать этот портал, я не знал, так как руны, которые должны были подсказать места демонтажа, были удалены, как и многие другие. Пришлось тщательно изучать всю поверхность, ища микроскопические швы соединений, а это не так-то и просто сделать. При этом меня поторапливали, так как к нам уже подошёл первый отряд ацтекских воинов, и в этот раз они были с активными щитами, готовыми отразить любую атаку. В сотне метрах от меня начался обмен мощными заклинаниями, и нужно сказать, что ацтеки были довольно сильными магами, что позволяло им компенсировать отставание в технике. Это я понял, когда чувство опасности заставило окутаться абсолютным щитом. Как оказалось, с неба прямо на меня спикировала птица, из которой сделали магическую бомбу, прикрепив к ней специальный артефакт. Мощный взрыв раскидал троих помощников, но их щиты выдержали, как и мой, а я опять разогнал метаболизм, замедлив окружающий мир. В итоге мне удалось найти места для разборки портального кольца, и я активировал их, напитав маной. Кольцо разъединилось на шесть фрагментов, которые сложились дугами прямо на землю, рядом друг с другом.
