Раз многие уже пробовали сложить повествование о исполнившихся среди нас делах – как передали нам с (самого) начала (их) своими глазами видевшие и ставшие служащими (их) разумению, помыслилось и мне, исследовавшему все с самого начала и точно по-порядку, написать (о них) тебе, могущественный Феофил, чтобы надежность разумения, относительно которого наставлен, ты познал.
В дни Ирода, государя Иудеи, настало быть некоему иерею по имени Захария, от службы Авии, и его жене, из дочерей Аарона, имя которой Елизавета. Оба они перед Богом были праведны, по всем заповедям и правде Господа поступая безупречно, но не было у них детей, потому что Елизавета была бесплодна, и оба были уже в летах.
И вот посреди своего служения согласно принятому жребию священства, когда по чину дневной службы он вошел в Храм Господа, настало ему быть перед Богом для возжигания ладана – а в час каждения ладаном все множество народа было вовне, молясь; и узрен был им вестник Господа, вставший справа от жертвенника с ладаном – (его) узрев, Захария содрогнулся, и напал на него страх, а вестник ему сказал: «Не бойся, Захария, раз стало услышано моление твое, и Елизавета, жена твоя, тебе родит сына. Ты назовешь имя его – „Иоанн“, и настанет радость и ликование тебе, и многие при его рождении возрадуются. Перед Господом он будет велик, „вино-пиво пить не станет“, исполненным будет Духом Святым еще от чрева матери своей и многих сыновей Израиля возвратит к Господу Богу их, а сам идет перед Ним в духе и силе Илии – к детям обратить сердца отцов, непокорных в разумении праведного, приготовить Господу народ готовый».
Сказал Захария вестнику: «Чего ради это признаю? Я – старик, и жена моя уже в летах». В ответ ему вестник сказал: «Я – Гавриил, стоящий перед Богом, посланный эту благую весть принести тебе и рассказать тебе – а ты пребудешь в молчании, неспособным к речи до дня, когда это настанет – за то, что слову моему, которое исполнится в свой срок, ты не поверил». А люди пребывали в ожидании Захарии и удивлялись, что мешкать ему в Храме – но выйдя, он заговорить с ними не смог, и поняли, что в Храме у него было прозрение. И вот оставаясь немым, он делал знаки головой, и когда дни служения его вышли, настало, что ушел в дом свой, а Елизавета, его жена, после дней тех зачала и пять месяцев таилась, сказав: «Так мне сотворил Господь в день, в который воззрел, (чтобы) снять поношение мое среди людей».
А на шестой месяц вестник Гавриил от Бога был послан в город в Галилее, название которого Назарет, к деве, обрученной с мужем, имя которого Иосиф, из дома Давида, а имя девы было Мариам; и придя к ней, он сказал: «Радуйся, одаренная – Господь с тобой». Она при слове смутилась и мыслила, к чему бы такому приветствию быть, а вестник ей сказал: «Не бойся, Мариам, ты обрела благой дар у Бога и зачнешь в чреве, и родишь Сына, и назовешь имя Его – Иисус. Он станет взрослым; Его назовут «Сын Высшего»; Ему Господь Бог даст престол Давида, отца Его, и воцарится над домом Иакова навеки – Его царствованию не будет конца». Мариам сказала вестнику: «Как будет такое, раз мужа не знаю?» В ответ ей вестник сказал: «Святой Дух наступит для тебя, могущество Высшего осенит тебя, и назовут рождающегося Святого «Сын Бога». И Елизавета, родня твоя, и она в старости своей зачала сына, и этот месяц – шестой для нее, прозываемой бесплодной. У Бога слова без силы нет ни одного». И сказала Мариам: « (Я) – раба Господа, пусть мне настанет по слову твоему»; и вестник удалился от нее.
В те дни собравшись, Мариам с усердием пошла на взгорье в град Иуды и пришла в дом Захарии, и приветствовала Елизавету, и когда Елизавета услышала приветствие Марии, младенец в ее чреве взыграл, и Елизавета исполнилась Святого Духа, и громким голосом воскликнула: «Среди жен благословилась ты, и благословен плод чрева твоего! И почему такое мне – мать Господа моего пришла ко мне! И как дошел глас приветствия твоего до слуха моего – от ликования взыграл младенец в чреве моем; а поверившая – безмятежна, настанет исполнение от Господа сказанного ей!» И сказала Мариам: «Умножит жизнь моя величие Господа и возликовал дух мой при Боге, спасителе моем – Он воззрел на смирение рабы своей, теперь через меня безмятежны станут все роды. Мной сделал великое Сильный, и свято знание о Нем, и милость Его для родов боящихся Его. Он могущество подал от своей руки; высокомерных рассеял рассуждением сердца их; сильных с престолов ниспроверг и возвысил смиренных; голодных насытил благом, а ищущих богатство отослал пустых и принял Израиль, дитя свое – вспомнил о вечной милости, о которой сказал Аврааму и отцам нашим, потомству его».
Около трех месяцев Мариам оставалась с ней и вернулась в дом свой, а у Елизаветы исполнился срок ей родить, и родила сына; и сродники ее, и живущие рядом услышали, что Господь умножил милость свою к ней, и радовались вместе с ней. А на восьмой день пришли ребенку сделать обрезание, и назвали его Захарией по имени его отца, но в ответ мать его сказала: «Нет, пусть будет назван Иоанном». Сказали ей: «Из твоей родни нет никого, кто зовется этим именем»; и обратились знаками к его отцу: «Если так, тогда как хочет, чтобы звался?» И попросив написать, он написал: «Его имя – Иоанн». И все удивились, и сразу разомкнулись его язык и уста, и говорил, благословляя Бога. И на всех, живущих рядом с ними, нашел страх; и на всем взгорье Иудеи все эти слова все обсуждали; и все, кто слышал, приложили (их) к сердцу своему, сказав: «Кем, получается, будет это дитя?» – и рука Господа была с Ним.
А Захария, отец его, исполнился Святого Духа и пророчествовал: «Благословен Господь Бог Израиля – Он помог и избавил людей своих! Во спасение нам зазвучал рог в доме Давида, отрока Его, как от начала века через уста святых своих пророков Он рассказал о спасении от врагов наших и от рук всех, ненавидящих нас – оказать милость отцам нашим и вспомнить Завет свой святой и клятву, которой клялся отцу нашему Аврааму – из рук врагов избавленным нам подать все наши дни без страха служить Ему в святости и правде перед Ним. А ты, дитя, наречен будешь пророком Высшего и пойдешь перед Господом приготовить Ему путь и подать Его людям познание о спасении через прощение их бестолковости ради сердечного милосердия нашего Бога, через Которого восхождение от Высшего нас посетит и занимающим место среди тьмы и в тени смерти станет открытым, и направит стопы наши на путь покоя». И вот ребенок рос и укреплялся духом, и пребывал в пустынных местах до времени своего явления Израилю.
