Снег выпал перед самым Новым Годом. Да так, что всем жителям столицы показалось, будто кто-то с неба с опозданием вытряхнул месячную норму за ночь. Обрадовал сей факт в основном детей – для них наступило время снеговиков, ледяных замков и крепостей.
Крупные снежинки, будто парашютисты, взявшиеся за руки, летели медленно, позволяя рассмотреть себя. Вероника ловила те, что побольше на рукава пуховика и гадала: вот эта «стенежинища» похожа на паутину, а эти сдвоенные на бабушкины кружева. Папа слушал её краем уха – он откапывал автомобиль из сугроба.
– А вдруг ты не нашу машину расчищаешь? – Спросила дочка и засмеялась, увидев папину реакцию. Тот на пару секунд задумался и тоже усмехнулся, когда вспомнил, где точно парковался. А что, себя нужно держать в тонусе, подумал он. Одинаковых автомобилей в многоэтажках полно и коварная мимикрия может сыграть злую шутку. Только снежинки неповторимы и уникальны, как отпечатки пальцев, к автомобилям это не относится.
– Пойдём лучше снеговика лепить! – Попросила дочь. – Ты же сказал, что не поедешь никуда в выходной.
– Надо все равно расчистить. А то ещё обледенеет! – Улыбнулся папа в ответ. – Смотри, там Маша гуляет? Идите с ней стройте крепость, а я позже на вас нападу, как татаро-монгол. Как тебе?
– Тебе бы нападать только! – Хихикнула Вероника и слепила снежок, зачерпнув пушистую белую массу с капота. Немного подумав, она растерянно добавила: – Мне кажется, у Маши уже есть друзья.
Родители Вероники переехали из Петербурга в Москву совсем недавно. Девочке пришлось привыкать к съёмной квартире, новой школе и новому окружению. Она со всеми ладила, очень старалась не огорчать близких, но вот найти настоящих друзей пока не получалось. Её одноклассница Маша жила в доме, где поселилась семья Вероники и именно с Машей девочка общалась больше всего.
– Ну и что, что есть. Ты будешь ещё одним другом! – Возразил папа, поднимая щётки вверх. Вероника подумала, наблюдая за его работой, что автомобиль стал похож на большого серого жука, который взлетит тот час, как его достанут из-под снежного одеяла. А папа тем временем продолжал рассуждать: – Вам по девять лет, в эти годы нет ничего проще, чем подружиться! Ника, не дичись, будь более общительной! Потому что потом, когда будешь взрослая, сложнее находить друзей.
– Маша говорит, что я чудачка.
– Почему?
Девочка пожала плечами и продолжила лепить снежный ком, утрамбовывая его двумя руками в варежках.
– С чудачками веселее. – Папа был непробиваем. – Иди, не стой тут, а то ноги замёрзнут. Подходишь и говоришь: Маша, давай лепить снеговика!
Вероника вздохнула и пошла к однокласснице.
Маша шмыгала носом, стоя на одном месте и рассматривая что-то в своем смартфоне.
– Привет! Маша, давай лепить снеговика! – Выпалила Вероника и с надеждой посмотрела на приятельницу.
– А ты умеешь? – Недоверчиво уточнила та, оторвавшись от телефона.
– Да. Меня мама научила. И бабушка ещё.
Маша согласилась. Она достала из кармана варежки, вытерла свой красный нос платочком и девчушки приступили к работе.
Каждая скатала по комочку и дальше они синхронно покатили их вперед, по площадке.
Вероника сделала три разных снежных шара: средний, поменьше и маленький. Поставила их друг на друга и принялась доделывать скульптуру: что-то убирала, что-то прибавляла.
Маша краем глаза наблюдала за ней и смеялась:
– Чудные вы, питерцы!
– Ага, у нас везде скульптура! – Хихикнула Вероника, приделывая ушки торчком к круглой голове.
У Маши Снеговик был почти готов: три комка, стоящие друг на друге, ручки-палочки и отверстия для глаз.
– Морковку надо. – По-хозяйски сказала она. – Это для носа. И глаза надо как-то сделать.
– А давай я вынесу акварель, а ты две морковки? – Предложила Вероника. – Только не уходи на обед, а то я же жду!
Маша кивнула и побежала к подъезду.
Девочки честно выполнили свои обещания и вот уже один снеговик обрел овощной нос, а второй овощной хвост.
– Это снеговая кошка! – Гордо представила свою скульптуру Вероника. Я ее сейчас раскрашу оранжевым и морковный хвост будет в самый раз! Видишь, какая морковка огромная! Как будто хвост у лисы!
– Так, может, это тогда лиса? – Спросила Маша, зачерпывая кисточкой зелёную краску – у её снеговика планировался зелёный пиджак.
– Не, кошка. Или кот. Потому что лиса дикая, а кошки домашние. Я мечтаю завести дома когда-нибудь.
– Бабушка говорит, от них шерсть одна и драные обои.
– Вот и нам запретили на съёмной квартире животных. – Пожаловалась Вероника. – Хотя, у нас не обои, а краска на стенах. И мебель вся наша, а не хозяйская!
– У Светы три собаки дома. – Маша решила поделиться секретами одной из своих школьных приятельниц. – Представляешь, они её маме все туфли изгрызли!
Девчонки засмеялись.
У Маши зазвонил телефон. Мама звала её на обед.
– Выходи вечером! – Крикнула ей вдогонку Вероника и та кивнула ей.
Зелёный снеговик был полностью готов. Импозантный, высокий, гордый. Наверное, военный, подумала Вероника. Она перевела взгляд на свое творение и тоже осталась довольна. Рыжая кошка с мощными снежными лапами, усами-веточками и ушками-торчком смотрела зелёными глазами на свою хозяйку и мастерицу. Может, даже подмигивала. Две снежные фигуры выглядели довольно забавно вместе.
К задумавшейся Веронике подошла какая-то бабушка в модном пальто и похвалила снеговиков-красавцев.
– Ты здесь живешь? Мы соседи, наверно?
Девочка кивнула.
– Ну тогда будешь беречь такую красоту! – Заулыбалась женщина и полезла в сумку. – Смотри-ка, чего не хватает!
И она извлекла пакетик с сухим кормом для кошек.
Вероника обрадовалась и засмеялась, поняв мысль соседки. Она тут же слепила снежную тарелочку перед снежной кошкой и бабуля щедро насыпала туда корм.
– Это я своим кошкам несу! – Похвасталась она. – Самый дорогой покупаю, вишь, какие баловни!
– И сколько же у вас кошек? – С интересом спросила Вероника, представляя, как это здорово, когда целая хвостатая толпа бежит и встречает тебя.
– Три! – Гордилась соседка. – Две породистые бурманские и одна дворянка. Дворовая, значит. Подобрала я её. Все очень красивые! И твоя рыжая красавица! Жалко, если растает. Но, вроде, погода установилась, всё только на мороз идёт! Может, до весны достоит, а?
Вероника вздрогнула при мысли, что её снеговик растает. Ведь это уже не просто снеговик, а её собственная кошка, её друг, которого ей так не хватает!
Дома девочка показала родителям фотографии своей скульптуры и мама очень обрадовалась, а папа окрестил дочь «Микеланджело». Они так же похвалили Веронику за то, что она первая идёт на контакт со сверстниками и убедили, что скоро у неё будет ещё больше друзей, чем раньше.
Вероника весь вечер выглядывала в окно и следила, чтобы «её кошку» никто не обидел.
