Глава первая.
Отряды замерли на стенах, тревожно вглядываясь в темноту. Небольшие группы монстров сначала носились вокруг стен, но после того, как жрецы с десяток убили, умчались в лес. Недалеко от меня стоял жрец бога смерти Градоса, я чуть челюсть на пол не уронил, когда увидел, сколько душ вокруг него вьётся. Около меня стоял только Люк, а этот многих себе на службу взял, наверное, душ пятьдесят, а то и больше. Они обступили его со всех сторон и смотрели в разные стороны, оберегая своего хозяина.
Часть душ помчалась в сторону недалёкого леса, куда умчались монстры.
– Люк, иди тоже посмотри, сколько там тварей, – приказал я своему призраку, он слетел со стены и побежал к деревьям.
– Отзывай его обратно, – неожиданно обратился ко мне жрец Градоса, до этого он не проронил ни слова, хотя мы тут уже почти час стоим.
– Почему? – Не понял я.
– Потому что там какое-то препятствие имеется, души сквозь него пройти не могут и не видят ничего, подготовились эти мрази основательно.
– Люк! – Заорал я на весь город. – Давай обратно.
Душа, которая пробежала всего половину пути до поставленной цели, замерла, а потом засеменила обратно. Впрочем, призраки жреца сделали то же самое.
– Против нас тоже служители Градоса будут? – Спросил я у жреца.
– Нет, – покачал он головой. – Я бы это почувствовал, кстати, а зачем ты своего слугу криком зовёшь?
– А как мне его ещё позвать? – Удивился я. – Он же далеко успел убежать.
– Ах, да, ты же ещё совсем сопляк, – хмыкнул жрец и, ничего не поясняя, замолчал.
Я, конечно, попытался его разговорить, но с таким же успехом можно было обращаться к стене и, наверное, она бы мне быстрее ответила.
Тем временем воины спешно готовились к отражению нападения, лучники и арбалетчики приготовились к стрельбе. Рядом со стеной на кострах грели какое-то масло, наверное, чтобы поливать им сверху особо шустрых монстров. Кучи камней тоже лежали наготове, их натаскали сюда несколько дней назад. Повсюду стояла деловитая суета, даже женщины под стенами стояли, но не воительницы, а простые горожанки, которые должны были оттаскивать раненых в тыл. В общем, мало кто заперся в своём доме и ждал благополучной развязки, все слабохарактерные уже давно сбежали, остались только такие люди, которые готовы защищать свой дом до смерти.
Жрец Марэда стоял метрах в двадцати от меня и о чём-то болтал со жрицей Риессы. Кстати, эта женщина, пожалуй, убила больше всех тварей из своего лука. Как оказалось, она умудрялась впихивать свои рихи в каждую стрелу и когда они попадали в цель, то взрывались. С виду вроде бы не сильно, но если в тварь попадало, а промахивалась она редко, то монстра буквально разрывало на куски. Только сейчас я почувствовал разницу между собой и жрецами, просто колоссальная пропасть, мне очень сильно повезло, что смог убить патриарха, скорее всего, он сам сильно расслабился. В противном случае тоже разорвал бы меня своими рихами на куски.
– Не успел ничего увидеть, – сообщил мне вернувшийся Люк. – Там какая-то чёрная пелена, сквозь неё ничего не видно.
– Знаю, – вздохнул я, – мне уже сообщили.
Мне показалось, что Люк опасается жреца Градоса, он всегда вставал так, чтобы я находился между ним и объектом его опасения. Почему он его боится, не говорил, сразу же менял тему разговора, впрочем, я сильно и не настаивал. Кстати, жрец Марэда, а может, и остальные жрецы тоже чувствовали присутствие посторонней души. Мне об этом сам старик сообщил, когда Люк замер около меня за обеденным столом. Жрец Марэда попросил, точнее, приказал Люку отойти от него подальше, причём посмотрел точно в его сторону.
Как мы заранее договорились, все мои боевые товарищи стояли около меня, было видно, что женская часть нашей группы очень хочет сражаться бок о бок с воительницами, но нас они не бросили. Впрочем, воительницы Риессы тоже были неподалёку, замерли с луками в руках.
– Всем приготовиться! – Неожиданно закричал один из моих коллег. – Началось!
К этому времени я уже просто сидел, прислонившись к зубцу стены, ноги уже начали «гудеть» от длительного ожидания. Вскочив на ноги, бросил взгляд в сторону леса, но ничего опасного не увидел. Остальные тоже зашевелились, а лучники так даже стрелы наложили, приготовившись отражать нападение. Люди, до этого галдевшие, замолчали в тревожном ожидании. Я заметил, что жрец Марэда сделал характерный жест рукой, создав риху. Лицо у него заострилось и стало каким-то необычным, как будто сделанное из воска.
Монстры повалили из леса неожиданно и все разом, причём от их количества у меня подогнулись ноги, а многие воины даже выдохнули. Взглянув в другую сторону, заметил, что атака идёт не только на нашу стену, на других тоже засуетились. Не удивлюсь, если монстры попытаются ворваться на стены сразу со всех сторон.
Первыми в бой вступили жрецы, только сейчас мне было не до разглядывания их работы, я тоже стал выпускать в набегающую толпу заклинания одно за другим. Да, расстояние было большое, но их было так много, что промахнуться очень сложно. Кстати, сразу стало понятно, что твари по умственному развитию отличаются, некоторые пытались увернуться от рих, а некоторыё пёрли вперёд и гибли десятками. Всё же оценить работу жреца Марэда мне удалось, видно он использовал одну и ту же риху, такую же, как и я, только более мощную.
В рядах монстров неожиданно появлялся зелёный круг диаметром метров восемь-десять, который резко схлопывался, буквально разрезая тех монстров, которые не успевали из него выскочить. То и дело твари теряли сразу по десятку, а то и больше. У меня почти сразу пропал страх, потому что мне удалось убить несколько монстров.
Следом за нами в бой вступили лучники и арбалетчики, которые, нужно отметить, тоже умудрялись нанести существенный урон. Как мне казалось, в бой пошли сразу все враги, нескольких штурмов в попытке нас обескровить никто делать не собирался.
Если честно, я надеялся на то, что жрецам известны какие-нибудь объёмные заклинания, считал их за кого-то вроде архимагов из фэнтезийных романов, но нет, ничего подобного у них не было. Несмотря на все усилия обороняющихся, монстры быстро пробежали расстояние до стены и стали подниматься наверх, лестницы им для этого не требовались. Пришлось лучникам отступить назад, а потом они вовсе спустились со стены и стали бить стрелами навесом, чтобы не мешать сражаться бойцам ближнего боя.
Вниз полилось масло, заставив взвыть атакующих монстров, а следом за маслом полетели и камни. Был ли какой-то толк от камней, я не знал, мне было не до этого, продолжал посылать риху за рихой, даже умудрялся иногда сразу по паре тварей убить, что очень радовало. Поток, который продолжал литься из леса, иссяк только тогда, когда на стену взобрались первые твари, все они неслись прямиком к стенам. Не знаю, может Марэд ошибся, а может после того, как он выяснил количество монстров, пришли новые отряды, но их тут было явно больше, чем защитников с нашей стороны.
