Я задумчиво отошла и еще раз осмотрела ледяной городок со всех сторон. Вылепленный без помощи магии, он словно вобрал в себя частичку моей души. Тончайшие, почти невесомые стены крепостей радовали глаз ажурной красотой и уже привлекли сюда целую кучу местных детишек. Горки местами закручивались, придавая спуску особое очарование. Сюда пойдут только самые отчаянные, для малышей я сделала горки поменьше. Не знаю почему, но именно физический труд позволял успокаиваться. Это поначалу магия сводит с ума, поражая своим простором и властью, позже же она начинает надоедать и даже немного пугать. Особенно сильно начинаешь это ощущать, когда понимаешь, что несмотря на ее наличие (а может быть именно благодаря ему) ты невероятно одинок. После битвы с Хаосом, все куда-то разбрелись, я же осталась один на один со своими чувствами к Арту (вампир почему-то вот уже несколько месяцев не показывался на глаза) и сотнями желающих воспользоваться моими силами местными. Ледники казались бесконечными, домовые несговорчивыми, так что дел было невпроворот. А как иначе, я же Баба Яга! А вот и очередной клиент.
Невысокий мужичок в непонятного цвета тулупе мялся рядом с входом в городок. Официальное открытие планировалось на завтра, поэтому никого из любопытных здесь быть не могло (они же не самоубийцы в конце концов. Лезть мне под руку чревато…) Значит, точно клиент. Ага, вон и примерившаяся к нему куриной лапой избушка. Ох, лишь бы не пнула! Мое уединение дом ценил превыше всего, поэтому о его намерениях я знала все досконально. Что-то не нравится этот мужчина, слишком уж чужеродно смотрится на нем тулуп. Как бы это не гости из соседнего государства пожаловали. Таких один раз пнешь, потом век отмываться будешь!
– Здравствуйте, – ласково погладив бок избушки, успокаивая, тихо проговорила я.
– Госпожа. Наконец-то, я вас нашел! – Отчего-то очень уж радостно посмотрел на меня мужичок, покосившись в сторону избушки и нервно потеребив ворот тулупа.
Только сейчас заметив несколько весьма однозначных пятен на его одежде, я усмехнулась и вопросительно посмотрела на избушку, успела таки окунуть гостя выгребную яму, зараза. Та лишь насмешливо фыркнула через трубу. Судя по тому, какой оттенок зеленого приобрел после этого мужик, встреча со мной далась ему нелегко.
– Не бойтесь, не тронет. Что вы хотели?
– Мне сказали, что вы та самая ведьма, что победила Хаос? – Услышав о безопасности избушки, мужчина приосанился, сразу начав выглядеть выше и солиднее.
– Хаоса победил переродившийся воин, не я.
– Но вы же поняли, что я имел ввиду! – Мужчина сделал несколько резких шагов, оказавшись всего в паре метров от меня.
А вот это он уже зря… Избушка аккуратно приподняла его за шкирку и зашвырнула в ближайший сугроб, а потом встала в боевую стойку. Выглядело это довольно внушительно. Сузившиеся провалы окон, ставший узкой полоской вход, две переминающиеся на месте куриные ноги и вырывающийся из трубы дым. Рядом с ней, плавно соскользнув с моих плеч, встал защитник. За последнее время ящер подрос и сейчас достигал почти два метра в длину не считая хвоста. А клыки? Какие у него стали клыки!!! Стоило мне однажды подумать об акуле, как защитник обзавелся двумя рядами острейших зубов. Сейчас же, вздыбившись, он производил невероятное впечатление. Бедный мужик даже в сугроб начал сильнее закапываться.
– Ого, вот это скорость! – Восхищенно проговорила я, когда он спустя пару минут прорыл себе подснежный ход в двадцать метров. – Вы не хотите подзаработать? Мне как раз нужно новый виток для горки прорыть, а сил не хватает.
– Вы издеваетесь??? – Глухо раздалось из-под снега.
– Нисколечко. – Широко улыбнулась я, показав гостю небольшие, но довольно острые клыки, результат связи с Артом.
Какой-то слабенький мужик попался. Стоило мне протянуть ему руку, как он тут же свалился в обморок. Пришлось лезть, вытаскивать, еще и в чувство приводить…
– А-а-а. – Ну надо же было ему очнуться именно тогда, когда избушка в шутку предложила выкинуть его в овраг. И что так орать??? Ну и что, что она уже успела поднести его к краю обрыва. Она же не со зла, просто разговаривать не умеет, вот и показывает все на примере. – Спасите, помогите!
– Успокойтесь! Она просто шутит так. – Выразительно приподняв брови, я посмотрела на избушку и еще раз с нажимом добавила. – ШУТИШЬ.
– Ух. – Выдохнула моя защитница и мягко отпустила мужика на снег.
– Его величество, король Реквием, приглашает вас на ежегодный бал по случаю дня рождения принцессы Виктории. – Быстро-быстро выпалил мужчина, внимательно наблюдая за моей реакцией. Вот только никаких эмоций во мне это известие не вызвало. На подобные мероприятия я не ходила, справедливо считая, что ведьме там не место.
– Спасибо, за приглашение, но вынуждена буду отказаться. – Вежливо, но холодно ответила я и повернувшись к мужчине спиной, пошла в сторону городка. Нужно еще защитных заклинаний наложить, а то дети они такие, все снесут.
– Вы еще пожалеете о своем решении. – Прошипел мужчина мне вслед, а потом резко скинув тулуп скрылся в портале.
Ага, слышали, знаем. За последние два года меня регулярно пытались затащить всевозможные светские мероприятия, но все оказалось бесполезно. Поначалу я с радостью принимала приглашения, получая от своей популярности особое удовольствие. Вот только, когда очередной светский раут завершился деловым разговором в стиле «заступайте ко мне на службу и крошите всех моих врагов» я не выдержала. Еще бы. Услуги воинов теней им видите ли слишком дороги, а вот ведьма из другого мира в самый раз. Нет уж, наемным убийцей я никогда не была и не буду! В тот день я ушла не попрощавшись, напоследок заморозив половину бального зала. После этого были месяцы относительного спокойствия и вот опять.
– К тебе заходили гости? – Как всегда без предупреждения выйдя из тени, Хам заставил меня вздрогнуть и тихо ругнуться про себя. Новоявленный брат не признавал никаких правил приличия кроме своих собственных.
– Ты по делу или как? – Рыкнула я, на всякий случай сформировав водный шарик.
– Не поверишь, соскучился. – Воин теней улыбнулся своей фирменной улыбкой, отчего мой защитник резко отпрянул в сторону. Что сказать, братишка умеет быть приятным собеседником.
Ледяной меч я успела создать всего за мгновение до того, как Хам прикоснулся ко мне одним из своих мечей. Следующие несколько минут мы тенями скользили по снежному городку в своеобразном танце. Такие тренировки проходили с завидной регулярностью, вот только сегодня что-то неуловимо изменилось, брат вроде бы стал жестче, злее. Именно поэтому я слишком быстро устала и пропустила последний удар. Хорошо у воина теней реакция быстрее, меч прошелся по моему боку плашмя.
