ГЛАВА 1
Ель сияла огнями, завораживая блеском отражённого в ярких игрушках света фар машин. Яркие — синие, красные, жёлтые шары, щедрыми руками сотрудников магазина развешанные на, казалось, живой ели, завораживали, увлекая в какой-то другой, сказочный мир. В том мире Новый год на самом деле приносил чудеса, дарил счастье и надежду, которая сладким предвкушением волновала сердце, заставляя его биться чаще. Стало грустно. В этом году всё не так, как раньше. Без бабушки. Вместе с любимой бабулей будто ушла моя беззаботная юность, унося в прошлое и веру в волшебство новогодней ночи.
— Ух! — Раздалось рядом неожиданно громко, а после чьё-то крепкое, соответственно, очень тяжёлое тело заставило моё, более скромное во всех отношениях, поменять положение с вертикального на горизонтальное.
Я даже охнуть не успела, настолько быстро всё случилось. И столь резкая перемена, не столько положения, сколько мира — из сказочно-волшебно-новогоднего в реальный, с его скользкими дорогами и торопящимися людьми, обескуражила.
— Сильно ударились? — Взволнованные, невообразимо синие глаза всматривались в моё лицо. — Помните, какой сегодня день? Как вас зовут?
— Маша. — Почему-то ответила только на последний вопрос, чувствуя, как краснею совсем не от лёгкого морозца.
Незнакомец неопределённого возраста двадцать пять плюс, который и стал виновником происшествия, улыбнулся. Широкая искренняя улыбка пленила меня никак не меньше ёлочных украшений, что за день такой?! Сама не своя...
— Марьюшка, значит.
Улыбчивый парень помог мне подняться, заботливо отряхивая куртку от прилипшего свежевыпавшего и потому ещё чистого снега, коварно прикрывшего покрытую льдом тротуарную плитку.
— Так меня только бабушка называла. — Отчего-то не смогла промолчать.
— Голова не болит? Тошноты нет? — Продолжал «пытать» меня приятный молодой мужчина. — Красивое имя. Моё любимое. Я, напротив, так свою бабушку называл. Вы на неё совсем не похожи, не обижайтесь только!
Я и не думала. Ничего не болело, а головой я вообще не ударилась, о чём и сообщила словоохотливому мужчине.
— Ой, у вас же всё рассыпалось. Я помогу!
Вокруг, украшая серость городской зимы, желтели мандарины, выпавшие из пакета, который, очевидно, и нёс незнакомец до нашего с ним столкновения. Возражать он не стал,, лишь извинился и объяснил, что торопился. Поэтому и не заметил, насколько скользко на повороте, поэтому и состоялся наш не предусмотренный контакт.
— Я, кстати, Иван.
— Очень приятно. Теперь даже редкое имя. И тоже красивое.
— Не думаю. Но всё равно спасибо. А вы похожи на Снегурочку. У вас даже ресницы заиндевели. Будто из сказки вышли.
Бывало такое, когда задумавшись, дышала в варежки — бабушкин подарок. Последний. А Иван оказался на редкость приятным в общении человеком и вообще красавцем, который, наверное, привык к вниманию девушек куда более привлекательных, чем я. И за то, что назвал Снегурочкой, ему отдельное «спасибо» стоило сказать. Редко я удостаивалась комплиментов, тем более, настолько подходящих к грядущему празднику. Тем временем мандарины были собраны и пришлось прощаться. Уже на противоположной стороне дороги, куда быстро направился по располагающемуся рядом переходу Иван, он обернулся, махнув рукой. Я ответила тем же, даже не смущаясь от того, что продолжаю стоять и смотреть вслед, как влюблённая дурочка. Впрочем, того, что он попросит номер телефона, я даже не рассчитывала. А потому расстраиваться от того, что этого не случилось, не стоило. И вздохнув, улыбнулась осознанию того, что настроение значительно улучшилось, а в душе поселилось, несмотря ни на что, настроение праздника вкупе с тянуще-сладким ожиданием чуда. В место, где меня поймут, я и направлялась, перед тем, как застыть ледяным изваянием перед витриной с неприлично красивой елью.
— Опаздываешь, подруга. — Подбоченившись, Лариска продолжала жевать зубочистку, как делала всегда при очередной попытке бросить курить. — Чего такая загадочная? Или даже счастливая. Давненько я тебя такой не видела.
Моя школьная подруга, соседка и просто прекрасный человек — Лариса Нежина, в отличие от прочих «витающих в облаках» созданий вроде меня, твёрдо стояла на ногах, осознавая всю серьёзность жизни и каждый день принимая бой с нею же. Конечно же, романтизм юности увлёк в своё время и её, направив в недра театра. Правда, в отличие от нескольких одноклассниц, грезящих о карьере звёзд сцены, Лариса выбрала профессию костюмера. К своим (и моим) двадцати двум годам она уже стала владелицей свадебного салона и бюро по прокату разного рода костюмов. Последнее предприятие приносило меньше дохода, доставляя массу неудобств, но было любимым детищем Лариски. Здесь мы как правило и встречались, занимаясь мелким ремонтом костюмов и болтая о всяком разном.
— Судьба столкнула меня со сказочным героем. Принцем, можно сказать, из девичьих грёз.
— Ага. — Понимающе кивнула Лариска. — Столкнула, очевидно, в буквальном смысле. Треснула твоя курточка по шву. Надеюсь, ты не грабителя имела ввиду. В любой сказке таких персонажей пруд-пруди. А плохих парней многие любят.
— Где?
Сняв куртку, которую, к слову сказать, уже давно обещала себе выбросить, да всё никак не решалась утилизировать столь удобный предмет ещё школьного гардероба, принялась её рассматривать. Дефект действительно обнаружился, заставив вздохнуть. Всё, детство окончательно закончилось.
— Наконец-то! — Подвела итог Лариска. — Ну, давай, выкладывай про своего наречённого или как там в сказках принято называть женихов, которых не видела никогда, но обречена полюбить сразу и навеки? А я пока костюмы вынесу, которые тебе по размеру подходят. И чего ты затянула с выбором? Я же не могу в самый сезон для тебя весь ассортимент придерживать.
— Не хотела идти. Всё-таки годовщина. Как веселиться в такие дни?
— Уже обсуждали сто раз. Баба Шура всегда была заводилой и тебе говорила, чтобы не горевала по ней. У каждой жизни есть начало и финал, этого никому не изменить.
— «Но, как мы наполним то, что между ними, это целиком и полностью зависит от нас». — Завершила я цитату.
— Вот именно! Золотые слова. И характер у бабушки твоей был такой же золотой, как и это её кредо. Пожелания есть, что первым нести? Всё-таки бал-карнавал новогодний городской, а не банальный корпоратив.
— Снегурочка есть? — В памяти вспыли синие глаза и столь запавшее в душу сравнение со сказочной красавицей.
— С ума сошла? Ещё за два месяца все забронировали, разобрали даже самые потрёпанные. Снегурочка и Дед Мороз стоят дорого и расходятся лучше ведьм с вампирами на Хеллоуин. Новый год же! Подработка у всех, кто два слова связать может. Зря ты с Мишкой отказалась поработать. Он гигантского роста, ты — крошка. Тебе на вид, когда без макияжа, больше пятнадцати не дашь даже после бессонной ночи. Завидую прям! Настоящие дедушка и внучка получились бы. Деньги лишние есть что ли?
