Надежда Черпинская - Елена Прекрасная и Белый Волк

1. Пролог. Однажды в сказке

– Я люблю его! Больше жизни люблю. Я умру без него! Отец, услышь меня, умоляю! Умоляю тебя, не будь так жесток! Моё сердце разорвётся. Неужели ты этого хочешь? Чего ты желаешь своей дочери – счастья или смерти?

Принцесса Элейна рухнула на колени, вцепилась в руку короля и зарыдала. Но горькие слёзы на бледных щеках дочери не тронули суровое сердце монарха.

В гневе Ренрис оттолкнул взывавшую к нему дочь, замахнулся, будто хотел ударить, и презрительно бросил свысока:

– Своей дочери? Дочери… Значит, теперь ты вспомнила, что я – твой отец и король? Не поздно ли, Элейна? Об этом нужно было думать до того, как ты за моей спиной посмела спутаться с этим безродным отребьем. Ты мне не дочь, ты мой позор! Такая же неблагодарная дрянь, какой была твоя мать…

– Отец, – ещё горше расплакалась бедняжка, но тотчас вскинула гордо голову, – зачем ты… Не смей так говорить про маму! И про Тристана тоже. Как ты можешь его оскорблять? Он ведь твой рыцарь, самый лучший, самый верный из твоих рыцарей! Да, он не принц, не князь, но в нём течёт благородная кровь. Пусть он не так богат, как ты, но у него есть свой замок и клочок земли. А мне большего и не нужно. Он не так уж беден и безроден. Когда ты женился на маме… ты тоже уступал ей в знатности, но её семья тебя приняла. Ты ведь стал королём, благодаря этому браку…

– Ах ты, мерзавка! – король всё-таки отвесил непокорной дочери хлёсткую пощёчину. – Ты ещё смеешь попрекать меня моим происхождением! Слушай и запоминай – второй раз повторять не буду! Ты сделаешь так, как я прикажу – выйдешь за того, кого я выберу сам, и будешь ему покорной и верной женой. Ты сделаешь так, что никто и никогда не узнает о твоей позорной связи с этим Тристаном, а иначе… в качестве свадебного подарка получишь голову своего ненаглядного. Поставишь её на камин в вашей с мужем опочивальне и будешь любоваться вечерами…

– Не надо! – в отчаянии воскликнула принцесса и добавила глухо и обречённо: – Отпусти Тристана, отец, я покорюсь твоей воле! Обещаю.

– Вот и славно, – усмехнулся Ренрис Суровый. – Значит, завтра же ты станешь женой князя Айласа Орнейского.

Элейна ошеломлённо вскинула голову и тотчас снова припала к ногам короля с протяжным стоном:

– Пощади, отец, пощади! Только не он! Ты же знаешь, Айлас – чудовище, его чёрная Сила страшна, его боятся и ненавидят все в нашем королевстве. Не отдавай меня этому зверю!

– Зверю? – скривился король и вдруг расхохотался злобно, так что принцесса вздрогнула. – Пойдём-ка со мной, моя дорогая! Я тебе покажу, кто здесь настоящее чудовище…

***

Элейна зябко ёжилась, обхватив себя за плечи, однако, это не помогало успокоиться. Она покорно шла следом за отцом – её больше не волновала собственная участь. Сегодня её жизнь утратила всякий смысл, и теперь уже неважно, что с ней сделают.

Но узкая тёмная лестница уводила всё дальше и дальше в подземелья. И с каждым шагом леденящий страх всё сильнее проникал в сердце юной принцессы.

Когда они добрались до самой темницы, спрятанной глубоко под замком, зубы принцессы непроизвольно стали выбивать дрожь.

Здесь было жутко – холодно, сыро, мрачно. Воняло сыростью, крысами и нечистотами. Низкий потолок давил и заставлял вжимать голову, словно Элейна тащила на своих плечах тяжёлую каменную глыбу. Она задыхалась от ужаса в этом каменном мешке.

Но в то же время где-то в глубине души затеплился робкий огонёк надежды…

А вдруг отец позволит ей увидеть Тристана, ведь любимого держат где-то здесь. Она отдала бы полжизни за возможность хоть на одно мгновение снова коснуться его руки, убедиться, что её рыцарь ещё жив, что с ним всё хорошо.

Элейна сглотнула застрявший в горле ком слёз – как с ним может быть всё хорошо здесь, в этом ужасном месте?

– Хочешь ещё раз взглянуть на своего голодранца? – словно прочитав её мысли, зло усмехнулся король. – Что ж… я позволю тебе проститься с ним…

Король остановился возле двери, окованной железом. Четверо стражников, застывшие по обе её стороны, слаженно поклонились своему господину. Один из них торопливо принялся открывать тяжёлый засов.

– Ваше величество… – раздалось позади.

Элейна оглянулась и невольно вздрогнула от ядовитой ухмылки князя Орнейского.

Что здесь забыл этот ужасный человек?

– Леди Элейна, – Айлас слегка поклонился, окинув её тёмным взглядом, от которого по коже пробежал озноб, хотя принцессу и так уже лихорадило.

– Моя дочь хочет попрощаться с сэром Тристаном… – глядя исключительно на князя, процедил король и многозначительно добавил: – перед свадьбой.

– О! – беспросветно чёрные глаза князя-чародея вспыхнули будто угли в камине. – Прекрасные вести. Что ж… прошу!

– Надеюсь, рыцарь Тристан готов к этой встрече? – странно хмыкнул Ренрис Суровый.

– Вполне… – язвительно усмехнулся Айлас и приглашающе распахнул дверь.

Элейна шагнула первой. Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы рассмотреть хоть что-то в тусклом свете чадящего факела…

А потом она отшатнулась назад, и из груди принцессы вырвался пронзительный, полный ужаса крик.

***

Приветствую вас на страницах моей новой истории!

Что нас ждёт впереди?

Много снежного волшебства, загадки, тайны заколдованного замка и настоящие чудеса!

И, конечно, как и во всех моих историях, здесь вы найдёте истинную Любовь, трогательную, верную, чувственную, нежную, способную преодолеть все преграды и все козни зла.

Продолжая традицию прошлого года, я снова ищу вдохновение в старых сказках…

И если в моей истории

“Чужая невеста для снежного волка”

явно угадывалось влияние “Красной Шапочки”,

то в этот раз я приглашаю вас заглянуть в новую версию “Красавицы и Чудовища”.

Но те, кто хорошо знают меня и моё творчество, понимают, что это будет…

СОВСЕМ ДРУГАЯ ИСТОРИЯ!

Главная героиня этой истории не имеет реального прототипа,

но вот её имя появилось не просто так…

Это ПОДАРОК всем моим любимым ЛЕНОЧКАМ!

У меня несколько дорогих мне людей носит это светлое имя…

Девочки мои, я вас очень люблю и ценю!

Добро пожаловать в сказку!

2. 1 Мать Волков

– Ой, Ленусь, ну ты… ну, вообще… Доведёшь меня до седых волос своими сказками! Что там дальше-то? Что она увидела? – Тася уставилась на неё испуганно-молящими глазищами. – Только не говори, что эти гады Тристанчика убили! Я ж за него… всех порву! Как за родного болею!

– Дальше… я ещё не написала, – виновато улыбнулась Лена. – Вечером этим займусь, и завтра обязательно узнаешь.

– Ну, капец! И как теперь до завтра дожить?! – закатила глаза Таисия. – Вот же ты меня подсадила на свои книжки! Я теперь каждый обед жду, не ради пожрать, а чтобы узнать, что там дальше у нашей принцессочки с рыцарем. Капец как интересно! – Тася шумно отхлебнула чай, закинула в рот очередную шоколадную конфету и невнятно добавила: – Михалыч отдыхает! Вот честно.