Глава первая. Встреча старых подруг
Майя терпеть не могла спешку. Её натура требовала спокойствия и размеренности. Но суровые будни реальности диктовали совсем другое. С утра на работу, потом – в тренажёрный зал, среди недели – маникюр, педикюр, консультация косметолога, депиляции, шугаринги и всё такое. А ещё волосы не забыть покрасить, потому что корни отрастают быстро. И брови надо подрисовать. Своя природная форма не так изящно изогнута. И ресницы не такие пушистые, как хотелось бы. Да и гардероб пора обновить. В офис каждый день нужно в новом платье приходить. Иначе коллеги по работе начнут судачить: раз платье повторяется, значит, где-то она его оставила. И ночь провела не дома. Поэтому и надеть пришлось заново. Майя в душе была бы рада провести ночь где-нибудь вне дома. Но пока это были караоке-клубы и другие питейные и развлекательные заведения. А о том, чтобы провести ночь в уединении в компании с приятным человеком мужского пола, пока приходилось лишь мечтать.
Майя в свои тридцать три выглядела хорошо. И была одним из ярких представителей современного течения под названием «бизнес-леди». В простонародье – «красивая, умная и одинокая». Замуж она чуть было не вышла однажды. Было ей чуть больше двадцати. И с женихом она встречалась года три, не меньше. Уговор у них был, что когда Женечка (так его звали) университет закончит, тогда и можно свадьбу справлять. Диплом Женя получил. А о свадьбе благополучно забыл. Майе надоело ждать, вот она и решила уйти. Подумала, что с её-то красотой и умом найти ему замену будет проще простого.
И вот уже тридцать три. Время пролетело быстро. Много было встреч, обещаний и… расставаний. Всё больше попадались женатые ухажёры, которые Майю готовы были осыпать золотом. Но замуж не брали. Потому что свои жёны есть. И дети. А у Майи никого. Был шпиц – весёлый, шустрый. И того украли в один злосчастный день. А нового питомца она заводить не стала. Привязаться к кому-то очень легко. Потерять потом – больно.
Майя сидела за рулём своей «Киа» – подержанной иномарки, сменившей уже несколько владельцев, и изо всех сил старалась не нервничать. Снега за последние два дня намело столько, что городские службы не справлялись. Дороги расчищались плохо. Постоянные пробки и заторы тормозили всё движение. Чтобы попасть вовремя на работу, приходилось выезжать едва ли не на час раньше обычного. А Майя никогда не любила ранних пробуждений. В выходные она нежилась в постели едва ли не до обеда. А потом долго не могла уснуть. Закутавшись в тёплый махровый халат и забравшись с ногами на диван, она включала телевизор и смотрела очередную любовную мелодраму. Горько вздыхала, сопереживая её героям, и проливала слёзы радости в финале, где всё неизменно оканчивалось хорошо.
Ну, а сегодня на вечер запланирована встреча с подругами. Трое таких же, как и она, перешагнувших тридцатилетний рубеж, девчонок, которые были знакомы ещё со времён университета. После выпуска они стали видеться гораздо реже. Но традиция устраивать посиделки в канун Нового года осталась неизменной в течение уже более десяти лет. И потому тридцатого декабря, оставив все другие дела, Майя спешила в их любимое кафе, чтобы посидеть в компании своих подруг, вспомнить студенческие годы, посмеяться, повеселиться и просто приятно провести время. Одно только её напрягало: подруги все давно уже выскочили замуж. И разговоры неизменно сводились к обсуждению мужей, детей и бытовых условий. Майе это было неинтересно. Семьёй она, конечно, хотела обзавестись. Но пока этого не случилось, слушать разговоры о чужом счастье было неприятно.
Однако всё лучше, чем провести очередной вечер в одиночестве. И потому Майя, сигналя зазевавшемуся горе-водителю, медленно, но верно, продвигалась к городскому кафе «Восемь чашек» – излюбленному месту их «девчачьих» посиделок.
* * *
Когда Майя вошла в зал, то сразу увидела своих подруг. Они сидели в дальнем углу на красном диванчике, что-то бурно обсуждали и весело смеялись.
– Мне туда, – сообщила Майя подошедшему к ней администратору.
Девчонки заметили её, когда она уже приблизилась к их столику.
– Майя, дорогая! – раздались приветственные возгласы. – Мы думали, ты уже не придёшь.
– Пробки на дороге, – пояснила Майя, расстёгивая пальто. – Улицы тесные, машин множество!
– Правильно говорит мой муж, что пора на велосипед переходить, – сказала Алина, худенькая, рыжеволосая с длинной тонкой косой и огромными очками в тёмной оправе. Майя никак не могла взять в толк, как это она с её красотой до сих пор остаётся одна, а какая-то Алина уже лет десять в законном браке! И, судя по её рассказам, муж носит её на руках. Вот это повезло, так повезло! И правильно говорят: не родись красивой. Алинке-то красоты не видать как своих ушей. Зато – солидная дама семейства. Вот что главное!
Вторая подруга – Жанна. Эта, напротив, оторва та ещё. В университете была очень популярна среди парней. Высокая, волосы чёрные, глаза зелёные, как чешуя змеи. И на язык острая. За словом в карман не полезет. А муж у неё! Майя видела его пару раз. Низенький, щупленький, лысенький. Жанну во всём слушает и всем её капризам потакает. А она вертит им как ей угодно. И живёт себе припеваючи. Открыла бюро путешествий и теперь целыми днями пропадает в офисе. А каждый месяц летает куда-нибудь отдыхать. Поэтому и выглядит хорошо. Из детей у них один сын, да и тот уже почти взрослый. Так что Жанке беспокоиться не о ком. Можно жить в своё удовольствие.
Третья – Лянка. По мнению Майи, самая адекватная. И муж у неё хороший и дети приличные. Словом, образцовая семья. Как раз такую бы Майе и хотелось. Но пока на горизонте маячит Аркаша – самый обычный «женатик», который проводит с ней редкие вечера и никогда не остаётся на ночь. Внешне приличный мужчина. Так ей, во всяком случае, казалось вначале. Но разве приличные мужчины бегают от своих жён к другим женщинам? Поэтому считать Аркашу подходящим вариантом Майя не могла. И продолжала носить статус одиночки.
– Отлично выглядишь! – воскликнула Жанна. – Из салона красоты что ли?
– Нет. С работы, – Майя села к подругам и потянулась к меню. – Что у нас сегодня предлагают?
– Да то же, что и всегда, – сказала Лянка. – Ты лучше расскажи, как у тебя дела. Целый год, считай, не виделись.
– Дела идут как обычно, – Майя сделал вид, что серьёзно поглощена изучением меню. – На работе всё хорошо. Карьерный рост и всё такое.
– А в личной жизни что? – поинтересовалась Алина. – Есть изменения к лучшему?
