ГЛАВА 1.
– Прошу ответить вас, Этьен Рост, – величаво, с толикой снисходительности к наивным глупцам, которые необдуманно бросаются в пучину семейной жизни, сказал святой отец.
Жених посмотрел на меня несчастными глазами. А мне захотелось поступить так же, как девчонки на соревновании по магическим единоборствам: подпрыгивать и кричать «Давай! Давай! Давай!». Но церковь все же святое место, пусть в него и занесло чародейку. Поэтому я всего лишь выразительно провела большим пальцем по горлу. Рядом звучно щелкнул приклад ружья. Это отец Этьена подготовился.
– Да, – еле слышно прошептал счастливый новобрачный.
Дальше я святого отца не слушала, а с довольством сытой кошки осматривала гостей. Те в ответ странно косились на меня. Больше всего их смущал отец Этьена, вооруженный, как при охоте на медведя.
– Все, – сухо бросил явный противник браков, и звучно захлопнул молитвенник. – Можете поздравить друг друга.
Новоиспеченные муж с женой робко замялись, но вместо них со скамьи первой подскочила я.
– Мои поздравления, – я с дурацкой улыбкой потрясла протянутую руку отца жениха.
– И я тебя поздравляю, – усмехнулся он. Рядом его жена полезла обниматься.
Гости пребывали в шоке и совсем не понимали происходящее, ведь о замене невесты мы не успели предупредить. Ну, бывает. Замотались с изменениями в документах.
Подхватив поистрепавшийся букет, я радостно устремилась к мнущимся супругам.
– Ада, – жалобно всхлипнул уже бывший мой жених.
– Поздравляю, – от души приложила его по лицу пионами. Не настолько я жестокая, чтобы портить ему физиономию шипами в такой день. – Сочувствую, – это уже было Эльзе. И окончательно помятый букет тоже достался ей.
– Спасибо, – пролепетала она. – Если бы не вы, Аделаида…
– Пустяки, – отмахнулась я. – Если бы не этот козел, мы бы все в такой ситуации не оказались. На гулянье уж не останусь, извините.
– Что вы, Адочка, – нежно пропела мама Этьена. – Ну как же так. Ведь меню вы самолично выбирали, музыкантов заказывали, даже иллюзиониста нашли. Едальню отбили у каких-то похорон. Украшения все вы делали. А теперь не пойдете?
– Действительно, – встрепенулась счастливая жена, – Аделаида, мы будем очень рады вас видеть. Не так ли, дорогой? – И хрясь ему моим же букетом по лицу!
– Соглашайтесь, Адочка, – целых пять минут, как свекровь забрала из рук невестки жалкие остатки пионов и тоже выразила свое отношение к сыну оплеухой.
Святой отец бочком ушел куда-то за статую и там затих. Гости с круглыми глазами получали представление, не доходя до едальни.
– Нет, – я решительно качнула головой. – Хватит и того, что вы мне все возместили. Босс, когда узнал об отмене свадьбы, потребовал во второй половине дня явиться на работу. Какое-то важное собрание планирует. Так что плодитесь…, – мой взгляд упал на живот невесты. – Тьфу ты. Вы уже. В общем, счастья вам. А если что – лавка старухи Мелз. Там от блуда хорошие порошки продают. Эх, жалко я в свое время не додумалась этого козла накормить.
Отец сына бить остатками букета не стал, а просто выдал звонкую затрещину.
Из церкви я вышла с гордо поднятой головой и тяжело бьющимся сердцем. И вовсе не из-за поверья, будто чародеек тут молнией по макушке лупит, просто ситуация была отвратная.
Еще вчера утром я считала себя счастливой невестой, пока в мою дверь не постучалась рыдающая девушка с большим животом. И принесла она мне новость неблагую. Этьен крутил романы с нами двумя, причем основную ставку делал на мою скромную персону. От второй отбрехался тем, что надо сначала обзавестись своим жильем, а уж потом бежать в церковь. А то, что у девушки роды со дня на день начнутся, так это ничего. Он ребеночку рад и непременно запишет того на свою фамилию. И вот буквально накануне моей свадьбы бедняжка увидела забытое козлом пригласительное письмо. Ко мне она приползла в поисках вселенской справедливости. У девушки нет родных. Сирота. И как ей жить дальше, а тем более с ребенком, не представляла.
Расстроилась ли я в тот момент? Не знаю. Большой любви к Этьену я не питала. А вот он, по его же словам, умирал без моей очаровательной персоны.
На самом деле у меня это уже третья сорванная свадьба. И первая, которую наныли. Мне казалось, действительно проще выйти за Этьена замуж, чем объяснить ему, почему нет.
Подхватив несчастную девицу под руку, я отправилась в дом к родителям жениха. Явление гарема слегка выбило козла из образа, и он начал орать. На крик прибежал его отец. Он мужик старой закалки, и понятие чести для такого много значит. Несостоявшийся свекор извинялся передо мной чуть ли не на коленях. Все расходы он мне возместил, и даже приплатил. В итоге я осталась в приятном плюсе, но с неприятным осадком.
Этьен решил доказать, что он не просто козел, а особо рогатый, и встал в позу, ссылаясь на ошибку и свою любовь ко мне. Отец достал ружье, и сынок быстро согласился с его решением.
Мама бывшего жениха долго не могла прийти в себя, и за очередной чашкой успокаивающего ромашкового чая предложила мне среднего сына. Мол, нельзя такими девушками, как я, разбрасываться. Конечно, я отказалась, но польщенной все же себя почувствовала.
Путь до конторы Дамиана Охта, где я трудилась помощницей на все руки, занимал неспешным шагом около часа. Как назло, светило яркое солнце, и погодка была отличная. Не зря я устраивала свадьбу в начале лета, да еще и гадалок пытала на самый погожий день.
Но в действительности сегодняшний день можно считать удачным: и от очередного козла избавилась, и в финансах не потеряла. Не то что с первой свадьбой. И тем более со второй.
Мне всегда не везло с парнями, это надо признать. Как в восемь лет влюбилась в соседа-идиота, так все и пошло наперекосяк. Возраст прибавляется, а козлы множатся. А лучше бы мозги.
Нет, я не законченная оптимистка, скорее человек, который уже на свои неудачи смотрит с усталой иронией.
Первый несостоявшийся жених, Антуан, был красив и обходителен. Умел очаровать любую девушку на раз. А уж запудрить мозги двадцатилетней дурехе с разбитым сердцем проблем не составило. Ухаживал он красиво. Это уже потом я поняла, что методика была отработана до автоматизма. Предложение сделал. Я даже готовиться потихоньку начала, ведь нам торопиться было некуда, по его словам. А потом грянуло «извини, я не готов для оков», выведенное ровным красивым почерком на клочке бумаги. Ему просто была удобна влюбленная дурочка под рукой, которая быстро надоела, и он легко ушел в поисках новых впечатлений и харчеваний. Козел? Козел!
Второй, Михаил, поймал меня в свои сети через год. Он был взрослым, ответственным и деловым. Работал… где-то. Со свадьбой он предложил не спешить, а накопить и потом уж гульнуть как следует. С отложенными деньгами жених-аферист и пропал. Я не дрогнувшей рукой написала на него заявление в жандармерию. Мне в итоге вернули часть украденного. Совсем немного, ведь Михаил решил шикануть на дорогом курорте. Козел? Козел!
