Ольга Копылова
Как (не) выйти замуж за императора
ПРОЛОГ
Загородный дом наполняли громкий смех, радостный визг и подбадривающие возгласы. Ритмичная попсовая музыка била по ушам, сотрясая воздух и передаваясь вибрацией по деревянному полу. Дрожал и потолок от топота ног безудержно танцующей молодёжи — аж подвески хрустальной люстры покачивались, грозя оторваться и упасть на головы тех, кто неосторожно рискнул уединиться этажом ниже.
— Не боишься, что они тебе весь дом разнесут? — с лёгким смешком и явно наигранным опасением указал на потолок вольготно развалившийся на диване парень. Обнял красотку в праздничном наряде, притянул к себе и на всякий случай уточнил: — Соседи в полицию не настучат из вредности? Мол, шумно. Не хватало, чтобы они нам вечеринку испортили.
— Какие соседи в этой глухомани? Да ещё и зимой, — отмахнулась девушка. — Это летом дачники толпами прут. И в Новый год... Но до него почти месяц. А родители мне разрешили делать здесь всё, что заблагорассудится.
Она теснее прижалась к кавалеру грудью, оплела руками его шею и страстно прошептала:
— Ты пришёл сюда разговаривать? Не забыл, что у меня день рождения? Мне четвертак, не грузи меня проблемами. Хочу оттянуться по полной программе.
Намёк был недвусмысленный, да и причин сдерживаться кавалер не видел, потому не мешкая впился поцелуем в призывно приоткрытые губы. Руки забрались под блузку и жадно скользнули по изящным изгибам женского тела. Именинница тоже пассивной не осталась — с той же торопливостью её пальцы расстёгивали мужскую рубашку...
Увлечённые друг другом, они не заметили, как дверь приоткрылась. Заглянувшая в комнату гостья увидела, что помешала, отшатнулась и поспешно захлопнула створку. Отступила и ойкнула, неожиданно с кем-то столкнувшись. Вряд-ли она бы упала, но, видимо, препятствие решило иначе — сильные руки тут же воспользовались моментом: обхватили неосмотрительную особу за талию, прижав к мужскому телу теснее, чем нужно, чтобы это можно было бы считать дружеской поддержкой.
Девушка смутилась от неловкой ситуации, покраснела и, высвобождаясь из объятий, пробормотала:
— Ну и напугал ты меня.
«Джентльмен» криво усмехнулся, оценивающе глядя на бледную с пунцовым румянцем на щеках девчонку. Этакая скромница — с невинным кротким взглядом зелёных глаз, обрамлённых пышными ресницами, аккуратным чуть вздёрнутым носиком, тонкими губами без помады и мягкими линиями лица. И причёска без изысков — тёмно-русое ассиметричное каре длиной до плеч. И платье не вызывающее — из плотной изумрудного цвета ткани, с юбкой чуть ниже колена, длинным рукавом и вырезом лодочкой.
Она ему сразу приглянулась, ещё когда гости только знакомились — раньше в эту компанию его не приглашали. А тут друг детства предложил съездить за город — мол, иначе на вечеринке будет неравное количество девчонок и пацанов. Парень поначалу думал отказаться — вроде как заучки собираются, с ними скучно. Наверняка ни крепкой выпивки, ни веселья нормального. Но всё же друга подводить не стал. А теперь даже порадовался, что пришёл. И народ оказался адекватным, и никакого занудства в разговорах, и поляну накрыли от души. Ну да, девчонки строят из себя недотрог, только это видимость одна. Сами только и ждут, чтобы к ним кто-то подкатил.
И вообще, ему вульгарные девицы уже надоели. Недаром говорят: то, что сложно достаётся, больше ценится. К тому же эта тихоня очень даже симпатичная, только шмотки слишком унылые. Да ладно, дело поправимое, лишь бы сразу не отшила. А для этого надо показать себя порядочным, говорить вежливо и хватку ослабить, а то ведь, неровён час, психанёт.
— Чего вниз пошла? Тоже душно стало? Или отдохнуть от шума решила?
Девушка, почувствовав свободу, отступила и обернулась, наконец получив возможность рассмотреть того, кто её поймал. В душе смятения прибавилось, когда поняла, что это не кто-то из её друзей, а незнакомый парень. Вернее, условно знакомый, раз уж его сюда пригласили и представили всем.
Только она и не пыталась запомнить его имя, сразу не понравился он ей — слишком уж смазливый, белобрысый, с хитрым прищуром бледно-серых глаз. С первого взгляда понятно, что наглый тип. За столом вёл себя развязно, отпускал глупые шутки. Всех девчонок лапал во время танцев. Похоже, что они его отшили, и он решил за ней приударить.
Только вот напрасно старается — она приехала сюда лишь потому, что не желала обидеть подругу отказом. Не до романтических отношений сейчас — последняя сессия на носу, дипломная работа...
— Именинницу искала, — жёстко осадила нежеланного кавалера. Впрочем, тот намёка не понял и с милой улыбкой полюбопытствовал:
— Нашла?
Девушка невольно бросила взгляд на дверь и, не желая подставлять подругу, солгала:
— Нет.
Шагнула к лестнице, собираясь подняться в комнату, где продолжали веселиться остальные гости. Но парень не пропустил — перегородил проход, по-прежнему пристально рассматривая оказавшуюся своенравной тихоню.
Он действительно не желал терять последний шанс и потому напомнил, пытаясь завязать разговор:
— Я Александр. А тебя, кажется, Мила зовут?
— Для тебя я Милена, — сквозь зубы процедила строптивица. — Мы на брудершафт не пили.
Неприветливый тон парня не смутил. Наоборот, он расценил её слова как намёк на продолжение знакомства в другой, более располагающей обстановке. И воспрянул духом.
— Мне Мила больше нравится, — авторитетным тоном заявил и предложил: — А кто нам мешает познакомиться ближе? Раз комната пустая, чего мы в коридоре торчим?
Без долгих размышлений пнув ногой створку, он сграбастал девушку за талию. Не обращая внимания на сопротивление, потянул в полумрак и опешил, когда на него обрушился гневный мужской голос:
— Да вы достали уже! Дверь закрой с той стороны!
Наглец от неожиданности выпустил добычу. Не хватало ещё на неприятности нарваться! Схватился за ручку, торопливо выполняя приказ друга, — он же припомнит, кто ему кайф обломал, и в следующий раз на гулянку не позовёт. Или в морду даст — с него станется... А вот хотела ли эта стерва его подставить или всё случайно получилось? Надо выяснить наверняка.
Потому быстро развернулся и, увидев зелёное пятно, исчезнувшее за поворотом в прихожую, шагнул следом.
— Погоди ты! — выкрикнул, пытаясь остановить беглянку. — Чего из меня придурка делаешь? Давай поговорим.
Девушка, оказавшись в тупике, запоздало сообразила, что выбрала не тот путь спасения. Надо было сразу бежать наверх, к подружкам. А теперь поздно — парень, может, и не самой мощной комплекции, зато грабли раскинул, перегораживая путь. Ждать, что кто-то спустится, бесполезно. Криков никто не услышит из-за громкой музыки, а оставаться с этим хамом наедине — вообще не вариант.
