– Вставайте, принц! Пора на кладбище!
Юмористы… Сча поднимусь, и мы вместе посмеемся. Обхохочемся…
Ммм… Голова раскалывается. И веки, как ржавые роллеты… скрипят и поднимаются рывками. Да и вообще тело, как бы не совсем мое. Не в смысле, деревянное, а… как новые туфли. Вроде хорошо сидят, но все равно не так, как уже разношенные.
Оп-па, а что это за ткань над головой? Палатка? Не понял?
Похоже, вечер удался на славу, хоть ничего такого и не планировалось. Не, защита диплома – конечно, повод. С этим вряд ли кто поспорит. Вот только вчера ничего серьезного не намечалось. Исключительно посидеть за рюмкой чая с одногрупниками, снять стресс и договориться о месте и времени настоящего сабантуя после получения заветных корочек. Но, похоже, как оно иной раз бывает, ситуация вышла из-под контроля и дружеское застолье закончились поездкой за город. Как там поется?
«Течет шампанское рекою,
и взгляд туманится слегка.
И все как будто под рукою…
…не обещайте деве юной…»
Никакой девы рядом не наблюдается. Хотя, не факт. Палатка просторная, вполне способная приютить больше одного. Может, подружка выпила меньше и проснулась раньше? Запросто… Не зря же от одеяла какой-то цветочный запах исходит. Явно не мой парфюм…
О-хо-хо… Только б не Юля. Не хотелось бы с ней вот так, по пьяни. Доверительные отношения выстраиваются долго, а испортить можно в одно мгновение. Достаточно явить себя во всей первобытной красе, потеряв контроль и дав волю инстинктам.
– Ваше высочество!
Вот зануда. Один раз смешно, второй – так себе… А за третий морду бьют. Ну, чего пристал, как скотч? Кстати, голос незнакомый. К нам что, еще кто-то подсел потом?
Зараза… Ничего не помню. Мы же реально только кофе и бутылку «Старого Таллина» заказывали. Говорил, водку брать надо. Ликер явно самопальный оказался. Вот нас и торкнуло… Хорошо, хоть не в больничке очнулись. А то и там, куда этот недоделанный шутник зовет.
О, как будто ждал…
– Ваше высочество! Вы, конечно же правы, вашему батюшке уже все равно, покойнику торопиться некуда. Но поп спешит. Батюшке сегодня еще детей крестить в деревне барона Ренделя.
Вот скотина! Ничего святого у людей нет! Разве можно на такие темы шутить?! Ну все, ты напросился!
Ой! Пол холодный… Каменный! Да и я не на матрасике лежу, на кровати. С ножками! А ткань эта – балдахин. От древневосточного «балда» – «голова», то есть. Ну, а «хин» и без перевода понятно. Кто не знает, что весь ширпотреб, особенно из шелка, от сотворения мира в Китае производят.
Фигня какая-то… Если палатке я мог еще найти разумное объяснение, то все остальное ни в какие ворота не лезло.
– Ваше вы…
Достал!
Я рывком отдернул полог и завис.
Твою ж краснознаменную! Если меня решили разыграть, то вложились неизвестные шутники не хило. Вокруг не лес и даже не убогая пригородная роща, а мощные стены. В том смысле, что кровать с балдахином находилась внутри большой комнаты… далеко не современной постройки. До потолка метра четыре с половиной, не меньше. Да и не строят сейчас дома из грубо тесаного камня.
А еще, прямо передо мной, почтительно склонившись, стоял немолодой мужчина. Одетый в расшитую серебряным позументом светло-голубую ливрею, короткие, чуть ниже колен, черные брюки и белые чулки. Туфли – на небольшом каблуке, с тупыми квадратными носами, украшенные огромными, серебряными бляхами. Мужчина сед и носил знаменитые, дореволюционные бакенбарды. Непременное украшение всякого уважающего себя дворецкого.
– Доброе утро, ваше высочество, – неизвестный выпрямился, но не полностью, стоял все же чуток подавшись вперед, словно к прыжку готовился. Или бежать, куда прикажут. – Как почивать изволили?
– Не могу сказать, что хорошо…
С ходу и не поймешь, как вести себя в этой нетривиальной ситуации. А что, если я попал в какую-то «Скрытую камеру» и сейчас полстраны смотрит на мои ужимки по телику и ухохатывается под пивко и лузганье семечек. Извините – подвиньтесь. Я вам не клоун. Хотите развлечений? Ладно, давайте веселиться вместе. Надеюсь, гонорар того будет стоить.
– Извини, дружище… Но со мною, кажется, что-то случилось. Я не болел последнее время?
– До вчерашнего вечера нет, ваше высочество, – мужчина сделал озабоченное лицо и шагнул ближе. – А что именно случилось-то? Жар? Лихоманка? В глазах не темнеет?
– Кажется, я потерял память… – несколько раз сморгнул и демонстративно потер лоб. – Совершенно ничего не помню. Даже собственного имени.
Мужчина приступил еще ближе. Отличный актер, даже я поверил, что он переживает. А еще говорят, что после Смоктуновского актеры на Руси закончились.
– Это, наверное, из-за всех тех несчастий, что свалились на вас в последнее время, мой принц… – произнес участливо. – Разум не желает смириться с беспощадной действительностью, вот и отторгает ее.
Классно завернул. Даже возражать не хочется. Ну и не буду… В таких случаях лучше всего молча пожать плечами. Пусть собеседник сам решает, что это значит.
– А как вы вообще себя чувствуете?.. Испарина есть? Не знобит?
– Нормально. Только голова болит и… словно все вокруг впервые в жизни вижу.
– Что, даже меня не помните?
Судя по тону, которым задан вопрос, я мог забыть себя, маму-папу, но этого господина – никогда!
– Извини… Понятия не имею, кто ты такой.
Лицо седовласого мужчины опечалилось аж по встопорщенные бакенбарды.
– Я – Аристарх… Ваш дворецкий.
– Спасибо, что напомнил. А я кто?
– Принц Николаис.
Гм… Интересное совпадение. Я ведь и в самом деле Николай. Хотя, о чем это я? Какое еще совпадение? Ясен пень, что кто бы розыгрыш не затеял, с новым именем не заморачивался, а взял мое собственное, перекрутив на греческий манер.
– Принц, значит? Интересно… А отец у меня, стало быть, король?
– Да, ваше высочество… Король… – теперь лицо дворецкого изображало скорбь и уныние. – Вот только умер ваш батюшка… Похороны сегодня… точнее, уже прямо сейчас… Вас только и ждут…
Офигеть! Совсем народ края потерял. Разве после подобных заявок можно ржать и вопить: «Обманули дурака на четыре кулака!», «Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера!» Точно набью кому-то морду… Когда пойму, кому именно.
– А от чего он умер?
На этот раз Аристарх промолчал чуть дольше.
– И этого не помните… Может, вам не идти на похорон? Я объявлю, что вы больны. А с батюшкой потом попрощаетесь. В гробнице…
