В переводе с японского хурма – божественный плод или плод из плодов. В русский язык слово «хурма» попало из фарси, где слово означает финик. Вяленая хурма по вкусу очень напоминает финики, отсюда и произошло название хурмы кавказской.
В мире существует около 500 разновидностей хурмы. Наиболее часто встречаются три вида, которые можно употреблять в пищу: кавказская, японская и королек. Большинство из них произрастает в тропическом климате, и лишь некоторые – в умеренном. Японская хурма – самая распространенная. Но родиной ее на самом деле является Китай, откуда этот фрукт распространился в другие части Восточной Азии, а позже и в Японию. За Японией последовала Калифорния (США) и Европа.
В Европе с хурмой познакомились совсем недавно, не более ста лет назад. Первая коллекция на Кавказе появилась в Батуми лишь в 1896 году, куда привезли 12 саженцев из Японии.
Диких зарослей хурмы восточной особенно много в южных провинциях Китая, где они произрастают на высоте до 1200 м над уровнем моря. Деревья доживают до пятисот лет.
Кроме североамериканской и японской хурмы существует черная хурма, родиной которой является Мексика. Черная хурма отличается от своих родственниц зеленой кожицей и практически черной мякотью при полном созревании (у незрелого плода мякоть имеет белый цвет). Филиппины тоже могут похвастать своей собственной хурмой – маболо, или бархатным яблоком. Зрелое маболо имеет ярко-красный цвет.
Сегодня хурму выращивают в очень многих местах: в Японии, Китае, Мьянме, Гималаях, северной Индии, северном Вьетнаме, Индонезии, Филиппинах, а также в Австралии, Франции, Италии, Алжире, на Черноморском побережье Кавказа, в Крыму и ряде других стран. Очень часто можно увидеть в Италии, Испании, Египте, в арабских странах и странах Юго-Восточной Азии и Америки с субтропическим и тропическим климатом. Хотя есть места, где хурму выращивают в более суровом климате.
В Италии в настоящее время произрастает свыше 18 тысяч га промышленных насаждений хурмы, с которых собирают около 0,5 млн тонн плодов ежегодно. Во Франции промышленные насаждения хурмы заложены к северу от Луары.
В нашей стране первые посадки хурмы были произведены в 1889 году в Сухуми. В 1895 году в районе города Батуми была высажена завезенная профессором А.Н. Красновым из Японии коллекция хурмы, состоящая из 12 сортов. Понравившиеся жителям плоды обусловили массовую интродукцию хурмы из-за рубежа. Часто любители-садоводы завозили на Черноморское побережье большое количество низкокачественных малоурожайных сортов, сохраняющих терпкость даже при полном их созревании. К их числу относятся Костата и Ликоперсикум, которые и получили распространение в районе Сочи. В годы Советской власти завоз этих сортов в нашу страну был полностью прекращен, однако многие хозяйства и любители из-за неимения других сортов продолжали их размножать. Все это привело к тому, что хурма на долгие годы была дискредитирована, и еще сейчас многие хозяйства субтропических районов не хотят заниматься этой культурой.
У хурмы необыкновенно красивое цветение.
В настоящее время промышленные посадки хурмы распространены по побережью Черного моря от границы с Турцией до Туапсе. Плантации ее имеются в Восточной Грузии вплоть до Тбилиси, в юго-западной части Туркмении, Таджикистана и Узбекистана, а также в Крыму. Возделывается она и в субтропиках Азербайджана. Восточная хурма из всех субтропических плодовых является наиболее морозостойкой культурой. Самый северный район ее возделывания находится в Геленджикском районе, где в отдельные годы столбик ртути в термометре опускается до 20–25 °С ниже нуля. Однако хурма здесь регулярно плодоносит и дает высокие урожаи. В настоящее время в субтропических районах Краснодарского края насаждения хурмы произрастают на площади 135 га, почти половина из них плодоносящих. Хурма после цитрусовых занимает второе место по своим диетическим, вкусовым и питательным свойствам.
Выращивают растения ради съедобных плодов, которые, как правило, оранжевого цвета, но существуют виды, обладающие красной, коричневатой и шоколадной окраской.
Деревья рода хурма живут 200–500 лет и многие виду обладают ценнейшей древесиной.
Особенность выращивания хурмы в том, что дерево любит каменистые хорошо аэрируемые грунты, при пониженном содержании кислорода в почве, хурма быстро перестает плодоносить и быстро стареет.
