Огни бального зала отражались в мраморе пола. Сотни свечей в люстрах заставляли драгоценные камни, украшавшие собравшихся дам искрится тысячами огней. На сегодняшнем балу собралось все высшее общество Лондона. Дамы пестрели шелком нарядов, джентльмены щеголяли в модных сюртуках и фраках. Музыканты играли не прекращая. Прислуга буквально сбилась с ног, разнося напитки и закуски.
Камилла Гарден стояла у стены с тремя дамами. Когда то давно она называла этих женщин подругами. Но с каждым годом Камилле все труднее было считать их таковыми. Каждая из них выскочила замуж в свой первый сезон едва ли не за первого джентльмена, который сделал ей предложение. Теперь после двух трех родов их фигуры преждевременно отяжелели. Но, несмотря на это они претворялись ее подругами, а за спиной говорили гадости.
Девушка довольно часто слышала шепот за своей спиной. Ну, еще бы. Камилла обладала необыкновенной красотой. Густые длинные волосы темно каштанового цвета, в которых словно запутались золотые искры, переливающиеся в свете люстр. Большие глаза цвета весенней листвы, в которых, можно было утонуть.
Фигура Камиллы приковывала взгляд абсолютно каждого мужчины, который находился рядом с девушкой. Упругая пышная грудь, тонкая талия округлые бедра и длинные стройные ноги, о которых мужчины могли лишь догадываться. Ко всему прочему к списку ее достоинств можно было прибавить ее происхождение.
Ее отцом был герцог Сент-Джейм. К тому же безупречное воспитание и не заурядный ум делали ее поистине завидной невестой. О ее богатстве можно было даже не упоминать. Все это вызывало зависть в глазах прочих женщин. Именно по этому, они, не прекращая злословили за ее спиной. Камилла давно привыкла к тому, что за глаза ее называли старой девой.
Камилле Гарден скоро должно было исполниться двадцать восемь лет. Но замуж девушка так и не вышла. Это удивляло абсолютно всех. В свой первый сезон Камилла пользовалась просто бешеным успехом. Как в прочем и во все последующие сезоны. Дом герцога Сент-Джеймса отца Камиллы буквально осаждали толпы поклонников его дочери. Вот только ни кому из них так и не удалось затронуть сердце девушки. Она так и не смогла полюбить по настоящему, ни одного из огромного множества своих поклонников.
Мать Камиллы в первые два сезона просила дочь по внимательнее присмотреться к тем или иным своим поклонником. Но что девушка могла поделать, если ни кого из них не считала подходящим. Все мужчины, с которыми она познакомилась за все время со своего первого бала и во все последующие казались ей, какими то не достаточно мужественными.
Все эти разодетые щеголи, рассыпающиеся в цветистых комплиментах и многословных признаниях в любви, утомляли и раздражали девушку. В них не было ни мужества не решимости. Камилла могла избавиться от любого из них буквально одним резким словом. В них не было не настойчивости, не силы духа, которая должна быть присуща любому мужчине. По крайней мери так считала Камилла.
Возможно, единственным исключением были трое ее братьев и отец. Но семья не в счет. В этот вечер Камилла прибыла на бал в сопровождении Кристиана второго, по старшинству из братьев который являлся наследником герцогского титула, так как их старший брат уже много лет считался мертвым. Но в самом же деле Уоррен Гарден просто на просто предпочел жить на островах карибского моря и был вполне счастлив. Так же в месте, с Камиллой и Кристианом на балу присутствовал Николас младший из братьев и обе их жены Анджела и Элизабет.
Все трое братьев были давно и счастливо женаты. Их жены не смотря на не однократные роды по-прежнему, считались одними из самых красивых женщин Англии. Возможно, Камилла не вышла замуж именно из-за историй любви своих братьев. Слушая рассказы невесток о их замужестве Камилла забывала что нужно дышать. Девушка ни на миг не могла усомниться в абсолютной и страстной любви между ее братьями и их женами.
Именно такой любви Камилла желала и для себя. Но ей не повезло. Девушка так и не встретила мужчину, которого могла бы полюбить искренней и беззаветной любовью. В конце концов, девушка махнула рукой на все это и решила, что больше не за что не будет плакать по ночам каждый раз, когда услышит шепот за спиной или поймает на себе сочувственные взгляды. Она устала страдать. В конце концов, девушка поняла, что не всем в этой жизни дано обрести настоящую любовь. Возможно она одна из них.
– Камилла? – девушка даже вздрогнула от неожиданности. Она совсем забыла, что не одна.
– Прошу прощения Джулли. Я задумалась. – небрежно отозвалась Камилла.
– Что-то ты сегодня рассеянна. У тебя все в порядке? – с притворным участием спросила Джули.
В свои двадцать пять лет она уже успела обзавестись мужем, двумя детьми и довольно пышной фигурой. В прочем это ее ничуть не волновало. Она как и большинство женщин считала что вполне достаточно выйти замуж. После замужества вовсе не обязательно оставаться привлекательной. Так же очевидно считали и две другие женщины из их компании.
Камилле же казалось это полнейшим абсурдом. Как можно запустить себя даже после замужества! Как они могут сквозь пальцы смотреть на неверность своих мужей, а потом рассказывать все это с таким видом, словно это вполне нормальные вещи. Девушка просто этого не понимала. Ни когда. Никогда она не сможет принять не верность мужа. Уж лучше вовсе не связывать себя узами брака, чем терпеть подобное неуважение со стороны мужчины.
