I. Люди
Случилась эта история незадолго до выпускных лет, во время летних каникул, которые мы проводили небольшой, но веселой компанией. Нас было четверо: сам я-рассказчик, наша одноклассница, мой друг Алеша и его брат Антон. Последнему исполнилось тогда 18 лет, он уже поступил в МГИМО, строил себе жизнь и хотел найти любовь, потому что одиночество выносить не мог. Он всегда был человеком, ведущим за собой, весьма лёгким на подъем, от чего часто происходили забавные случаи. Например, однажды на одной обыкновенной для него тусовке загородом, он поспорил с кем-то, что прыгнет в детский бассейн с крыши дачного дома. И ни секунды не промедлив, Антон, под овации и крики друзей, залез на мощеную крышу трехэтажного коттеджа, разбежался, и, поскользнувшись на краю, с криком полетел вниз. Безусловно, спор был выигран, приз в виде утешительных трех тысяч рублей получен, но закрытый перелом руки, смещение тазобедренной кости и сотрясение мозга все же говорят об этом персонаже намного лучше любых слов. Очевидно, что он обожал находиться в центре внимания, поэтому и находился с нами во время поездки не только из соображений безопасности и ответственности за младшего брата. Что же касается внешности, то обделен ею он не был точно. Лицом пошел в мать, а все остальное перенял от отца, что в совокупности дало почти модельную фактуру: среднего роста и спортивного сложения тела. Волосы его были черные, длинные – он всегда ходил с желтой резинкой на голове. Нос же походил на греческий идеал нашего времени, а глаза блестели зелено-голубым цветом, ровно, как и у брата, только чуть более темным. И, разумеется, наш восемнадцатилетний господин пользовался успехом у противоположного пола, ибо был не только красив, но и умен, как мы можем понять по его обучению в престижном институте Москвы, пускай и на платном курсе. Антон имел некое незримое превосходство над братом. Хоть и было оно не существенным по отдельности, но ощущалось при общении, чувствовалась неуверенность со стороны Леши, да и разница в один-два года все же виднелась.
У каждого из нас были свои собственные цели и планы, в том числе и у нашего юного авантюриста.
Нашу одноклассницу звали Екатериной. Миниатюрная, милая особа с длинными, пушистыми, русыми волосами, которые всегда пахли ее любимыми цветущими хризантемами. Зеленые глаза всегда излучали луч бесконечно яркого света, а лицо олицетворяло беззаботного и наивного ребенка с искренней улыбкой. Семья Кати была не полная, но любви всегда хватало сполна. Несмотря на отсутствие мужского воспитания, мать и родная бабушка справились с нелегкой ношей: Мать, судя по рассказам, все время работала, пытаясь прокормить семью, а с внучкой оставалась Лариса Ивановна – женщина резкая, строгая, но справедливая. Бабушка часто рассказывала ей истории из своей молодости, пекла что-то домашнее и обожала Катю неимоверно. Поэтому девушка эта была неестественно добра, умна не по годам и даже несколько хитра. Но я до сих пор не понимаю, как ее рассудительность могла вязаться с эмоциональным и вспыльчивым характером. Но при этом, Катерина совмещала в себе то милое и застенчивое создание, которое никто никогда не замечал в школе, кроме нескольких таких же отшельников, как и она сама. Разумеется, Катя не могла подозревать о том, что будет происходить с ней в те роковые моменты истории, повлиявшие в итоге на несколько судеб сразу. А на ее особенно.
Мой друг, Алеша, парень хрупкого телосложения, но достаточно высокого роста. Он рассказывал, что кровь в нем текла ядреная, яркая- Абхазская. Отсюда и свойственный, горящий взгляд, выраженные черты лица и уже сформировавшаяся растительность. Волосы на голове у него были кудрявые, что немного мешало общему восприятию его резкого образа, а русская половина от матери заставляла в сумме оборачиваться четырнадцатилетних девочек на улице. Этот молодой человек был весьма искренним, ранимым и упорным, в нем были заложены и лидерские качества – даже проигрывая в детстве с огромным счетом, Алеша никогда не сдавался, подбадривая товарищей по команде. Но самой главной его бедой в то время была любовь к Кате. Несмотря на все качества характера, все же никак не решался рассказать о своих чувствах русской красавице. Основным препятствием был страх стать отвергнутым – некий замкнутый круг. А сама Катя была обособленной от всех, если мы говорим о страсти и мимолетных чувствах. Она умела, будто бы закрывать какую-то дверь, не впуская в себя ничего лишнего или, по ее мнению, опасного для ее настоящего и будущего.
Я всегда подначивал Алешу, потому что понимал – ему срочно нужно изъясниться с ней наедине. В ином случае, он рисковал упустить свой, вероятно, последний шанс на счастье с прекрасной и неповторимой девушкой. Ваш покорный слуга имел похожий опыт в своей жизни- похожей внутренней борьбы, в которой проиграл в итоге, отчего мучаюсь, бывает, до сих пор. Отсюда и активное желание поддержать товарища в трудном любовном начинании.
II. Предыстория
После окончания 10 класса, Катька, будучи нашим общим другом, для кого-то товарищем, а для кого-то любовью с младшей школы, предложила поехать в Санкт-Петербург на несколько дней. Была это ее давняя мечта, еще с самого детства: увидев фотографию летнего Зимнего дворца, она тут же решила для себя, что рано или поздно окажется там. Мы с удовольствием согласились на эту авантюру. Я – из-за страсти к архитектуре, истории и прекрасным видам, Алеша, по причинам нам очевидным, а Тон (это было его прозвищем, которое он получил еще в школе за свои пререкания с преподавателями) всегда хотел поиграть на своей любимой гитаре на Невском проспекте, привлекая взгляды девиц всех наций и возрастов, прикованных к одинокому, юному и талантливому музыканту…
Алексей никому ничего не рассказывал, ну, почти ничего и никому: «Я тону в ней, но каждый раз выползаю сухим из воды, понимаешь? Будто бы мне кажется это все…Но я знаю точно, что я готов встать на колени ради нее, готов целовать прелестную ручку, говорить глупости вечно, шутить и краснеть! Она прекрасна! Но главного сказать и в мечтах своих не могу – боюсь». – Рассказывал мне мой товарищ во время нашей душевной пьянки накануне поездки. Если мы пили с ним вдвоем, то это всегда оборачивалось разговорами о вечном и больном.
Я чувствовал в нем эту нить неуверенности и страха уже достаточно давно, порядка нескольких недель. Но на его же счастье, понимал его глубину переживаний только я, его лучший друг и человек, хорошо предугадывающий характер и личность людей. (Как мне казалось тогда).
Всю жизнь Алексей представлялся мне открытым и радостным парнем, но в тот период сомнений, во время которого он большую часть времени сидел дома, лишь единожды приехав ко мне с бутылкой бренди, что-то невообразимое вдруг начало отталкивать от любого общения и контакта с ним, будто на его месте появилась другая, более томная личность, погруженная в свои размышления о будущем и насущном. В одиночестве он начал писать стихи, в надежде на то, что однажды сумеет их прочитать своей возлюбленной в ночи, находясь под одним одеялом, которое бы согревало их души, как согревали бы истинные строчки о любви. Редактируя их, он присылал мне примеры, ожидая критики и исправлений. Но я пытался объяснить то, что не важны строгие правила стихосложения, когда речь идет о таких серьезных чувствах. Привожу одну из последних его работ, не скорректированную мною:
