1. Глава первая. «Горькие воспоминания».
За окном мягко падали снежинки. Улицы города были украшены разноцветными огнями. Я видела, как по улицам спешат люди с нелюбимой работы, в тепло, к семье! Уже было совсем темно, поэтому больничную палату освещал холодный, слегка мерцающий свет.
Я уже привыкла к нему. Как и к отдельной палате. Я говорила Максиму и Маше, что мне было бы комфортнее в обычной больнице, с общими палатами. Там бы не было так одиноко. Но они уперлись, заплатили кучу денег, организовали лучшую клинику и палату в ней.
Я вздохнула, с трудом поднялась со стула, стоящего у окна, и вернулась на больничную кровать. Мне очень хотелось сейчас быть в кругу семьи, только вот у моих брата и сестры давно уже были свои и я не хотела мешать их тихому счастью. В конце концов, именно я добилась для них этого счастья.
Наша семья — Светлана и Петр Вяткины и трое их детей. Старшей — Надеждой, была я. Однако я была от первого брака моей мамы. Мой родной отец погиб ещё до моего рождения и я всегда считала отчима своим папой. Когда мама вышла замуж второй раз, мне было четыре года. Младшая сестра, Мария, родилась спустя год, а младший брат, Максим, - через два года. Вот такая у нас была большая и дружная семья. Мама работала медсестрой в сельской больнице, папа был трактористом. У нас был небольшой, но крепкий домик, свой огород и хозяйство.
Я рано начала помогать маме по дому. Мыла посуду, подметала полы, кормила кроликов и уток. А также моей постоянной обязанностью был присмотр за младшими. Это часто раздражало меня в детстве, сложно было назвать меня образцовой старшей сестрой. Но тогда, даже несмотря на столько обязанностей, я могла считать себя счастливой.
Все изменилось, когда мама заболела. Тогда мне было всего одиннадцать. Младшие подросли, и стало намного легче присматривать за ними. Во время болезни матери, все домашние хлопоты легли на мои плечи. Отец зарабатывал, чтобы прокормить нас и купить лекарства маме.
Но это не помогло.
У мамы был рак. Это так банально, правда? Она умерла через год. Мне было двенадцать. Маше семь, Максиму шесть. Для всех нас это было жуткой трагедией. Отец страшно запил, его уволили из-за неявки на работу. Денег практически не было. И мы начали голодать. Я пыталась вразумить отца, но получала только оплеухи.
Впервые я задумалась о работе для себя после того, как Маша свалилась в голодный обморок. Была зима. Я в панике побежала к соседям, умоляя их заплатить за то, что вычищу им двор. Я не хотела просить у них еду. Они и так смотрели на нас, как на кучу отбросов.
Я усмехнулась и повернулась на жесткой больничной кровати. Вспоминать свою жизнь было болезненно. Она была сложной. Особенно для двенадцатилетней девочки, которая возложила на свои плечи заботу о семье. Это сейчас я понимала, что могла просто попросить еду. И, скорее всего, мне бы не отказали.
Но тогда я вычистила весь двор и получила свои деньги. В магазине удалось купить две буханки хлеба, молоко и даже немного мяса. Тот вечер был одним из самых приятных в моей жизни. Отца дома не было, он где-то шлялся со своими друзьями-алкоголиками. Я же, подогрев молоко, разлила его по кружкам, нарезала свежий, хрустящий хлеб и посадила брата с сестрой за стол. То молоко и хлеб были самой вкусной едой, что я ела за всю свою жизнь. До сих пор вспоминаю этот вкус.
С того вечера я и приняла решение начать зарабатывать самостоятельно. Конечно, была еще школа, нельзя было бросать учёбу, но посещала я ее не часто. Сначала помогала соседям, потом мне разрешили работать в магазине полдня — разгружать и расставлять продукты. Владельцу просто стало нас жаль. А мне это было на руку. Платили, конечно, немного. Но мне хватило, чтобы одеть Машу и Максима. И даже немного оставалось на еду.
Еще выручал огород. Но им уже занимались младшие. Сначала неумело, но с каждым годом все лучше и лучше. Они оба хорошо учились и были послушными. Я знала, что они стараются. Знала, что делают все возможное, чтобы облегчить мне жизнь. И я была им безумно благодарна.
В университет я не поступила. Я школу-то закончила кое-как. Не потому что была ленивой или глупой. Нет. У меня не было времени на учебу. Я устроилась на работу в небольшой городок рядом с нашей деревенькой. Мама научила меня шить и вязать, когда я еще была маленькой, поэтому я попытала удачу и смогла устроиться помощником портного в городе.
Работа была сложной. Платили не много. Но, услышав мою историю, тетя Наташа (так звали мою начальницу), взяла меня к себе на квартиру. Разумеется, я сильно приукрасила свою судьбу, добавив момент с больным братом и извергом отцом. Было ли это плохо с моей стороны? Определенно. Сожалела ли я об этом? Нет.
Живя у тети Наташи, я не платила аренду и коммунальные услуги. Я только изредка покупала себе продуктов. А все сэкономленные деньги отправляла домой. Маша и Максим должны были расти счастливыми и здоровыми. В конце концов, моей обязанностью было приглядывать за ними.
Работала я помощником портного три года, после чего тетя Наташа уехала в другой город к своим детям. Я осталась на улице. Мне срочно требовалось найти работу. И я ее нашла. Начала работать санитаркой в больнице. Дешевую квартиру или комнату найти не смогла, поэтому практически ночевала в больнице. Там был и душ и кровати для сна. Но вскоре это заметил один из докторов — Федр Степанович. Ему было за тридцать. Женат, трое детей.
Я улыбнулась, глядя в потолок. Федор Степанович был моей первой любовью — красивый, статный, серьезный и вдумчивый мужчина. Он мало разговаривал, но внимательно слушал. Разумеется, у меня с ним ничего не было. Он очень любил свою жену, да и я не хотела рушить чужую семью. Но Федор Степанович обратился к своей сестре, которая почему-то согласилась пустить меня пожить вместе с ней. Только прибыв на квартиру, я узнала, что девушка, Татьяна, инвалид. И часто ей нужна помощь. В итоге это был взаимовыгодный контракт, который продлился очень долгое время.
Санитаркой я работала два года. Деньги платили крошечные, а работы было много. В итоге я устроилась работать поваром в ресторане. Платили там значительно больше, но уставала я тоже сильнее. Однако мне нравилось работать на кухне. Плюсом было то, что питание было бесплатным.
С Татьяной мы к тому времени стали подругами. Я жила вместе с ней, готовила, помогала, делала работу по дому. За квартиру платил ее брат. Поэтому нужды в деньгах у меня не было. Большую часть своей зарплаты я отдавала младшим. Они же к тому времени уже поступили в университеты. Маша поступила в медицинский, а Максим решил стать инженером. Они оба поступили на бюджет и учились со стипендией. Я была ими очень горда.
