Корабль дальней космической разведки «Антей», попав в сильный варп-шторм, неожиданно вынырнул из подпространства на орбиту случайной планеты, чей лиловый шар задумчиво кружился в черноте вечного космоса. И тут же выпустил из своих недр несколько сотен космических зондов, которые серебристым дождём буквально пролились на планету, измеряя на ней и исследуя всё, что только было можно.
А уже спустя 6 часов, проведя стандартную операцию для такой нестандартной ситуации, и заменив рой зондов-разведчиков на всего лишь одну десантную капсулу. Гигантская туша космического разведчика, словно огромный кит в тёмную воду, вновь нырнула в галактическое подпространство, и ушла дальше по курсу.
А в моей криокапсуле, бравурной мелодией, прозвучал пробуждающий зуммер, и слабый разряд тока, тут же привел меня в чувство. И пока я, пока ещё непослушными от долгого криосна руками, натягивал на себя свой штатный комбинезон.
Мелодичный голосок искусственного интеллекта десантной капсулы, уже начал щебетать.
– Офицер космической разведки, Скифский Александр Николаевич, позывной «Скиф».
– Приказ № 403777 предписывает вам, провести разведку данной планеты.
– Срок проведения операции – 50 лет.
– Чего?! – раненым бизоном взвыл я, и забыв о трясущихся от слабости ногах, зайцем-рекордсменом сиганул к ближайшему иллюминатору, впиваясь взглядом в вырисовывающийся за ним пейзаж.
Так как, хоть срок жизни людей моего тысячелетия и перевалил уже за три сотни лет, но провести полвека по пояс в снегу, или провести тот же самый срок, сидя на голом базальте, даже без намёка на какую-нибудь растительность, мне категорически не хотелось.
Ух, от сердца отлегло. Ну, хоть, не полностью ледяной шар или активная вулканическая планета, были в моей карьере и такие, так что и то уже хорошо, что за иллюминатором прекрасно просматривались леса и моря обычной планеты.
Хотя вот – обычной ли? Это был ещё тот вопрос.
Так как, не бывает на обычных планетах, таких ровных горных хребтов своей сетью, словно рыболовным неводом, буквально покрывших всю планету, при этом разделив всю её территорию на практически равные локации. Что создавало очень странное ощущение.
Словно огромные пчелы, когда-то давно, ткали на этой планете свои соты, правда, используя для этого только горную породу, а потом, то ли забыли за свой труд, а то ли просто наигрались со своим творением.
И теперь, скорее всего, из-за многовековой тектонической активности этой планеты, в некогда монолитных скальных стенах, появились трещины и разломы, таким странным образом соединив, ранее разъединенную планету.
С высоты моей, быстро спускающейся вниз десантной капсулы, мне сначала, прекрасно было видно, всю эту серую гексагонально-правильную горную сеть и черную паутину трещин в ней. Но затем, мой транспортный бот, вошёл в плотные слои лиловой атмосферы, иллюминатор затянуло оранжевой пеленой гудящего за обшивкой пламени, и я сосредоточил своё внимание на месте своей будущей высадки.
И по всему выходило, что произойдёт она в густом, большом и почему-то разноцветном лесном массиве. Почти что, в самый центр которого, уже спустя 5 минут, я и приземлился. Вовремя сработали тормозные дюзы, за ними точно так же, автоматически вовремя выдвинулись стояночные амортизаторы, и десантная капсула, с честью выполнив заложенную в неё задачу, неподвижно замерла на небольшой лесной поляне.
И я тут же, как только страховочные ремни освободили моё тело, начал быстро собирать всю доступную мне экипировку. Неотрывно слушая отчет об окружающей среде, от искусственного интеллекта десантного корабля, который весёлым женским голоском, торжественно мне объявлял.
– Атмосфера, за бортом корабля, приближенна к земной, и полностью пригодна для дыхания.
– Суточное время, увеличено от земного, на 1 час.
– Гравитация, приближена к земной, проблем не создаст.
– Внимание, в атмосфере планеты обнаружено неизвестное излучение, так что ваше лучевое оружие может работать не стабильно.
– Настоятельно рекомендую не пользоваться им, если не хотите, чтобы оно взорвалось у вас в руке.
О как, а вот это уже плохо, я с сожаление положил на место оба бластера, лёгкий и тяжёлый, и взял за место них меч с длинным метровым обоюдоострым клинком, выполненным из практически не разрушаемого титанового сплава, и в пару к нему, из того же сплава, кинжал длинною с мой локоть.
Так же, на мои плечи, надёжной тяжестью легла короткая титановая кольчуга, с несколькими гладкими металлическими пластинами, дополнительно защищавшими наиболее уязвимые места человеческого тела, и я, поняв, что больше мне из-за загадочного излучения, гасящего работу любого прибора, брать из капсулы больше нечего, пошел на выход из неё.
Бронированная выходная панель открылась, десантный пандус быстро опустился, и новый мир встретил меня, дружелюбным лесным воздухом, полным прохлады и ароматов каких-то хвойных смол. И острым копейным наконечником, быстро летящим прямо мне в грудь.
Тренировки, годами, безжалостно вбиваемые в тело любого космодесантника, не говоря уже о косморазведчиках, сделали своё дело. И я, полностью автоматически, резко согнулся в поясе, подныривая под копьё и безопасно пропуская его над собой.
А когда разогнулся, то встретился взглядом с тем существом, которое в меня его и запустило.
И им оказался – обычный рептилойд, сейчас, полностью выехавший из ближайших зарослей каких-то кустов, на своем оседланном ящере и совершенно равнодушно достававший из-за своей спины, ещё одно метательное копьё. Понимая, что сейчас будет, я резко ударил по панели полной блокировки десантной капсулы, а сам, с уже быстро втягивающегося в корпус маленького корабля пандуса, прыгнул, а вернее даже нырнул, как можно дальше в сторону.
Тут же, принял вес своего тела на руки, перекатился через спину, и даже полностью не разгибаясь, спиною чувствуя прицельный взгляд прямоходящей рептилии, кинулся за ствол ближайшего дерева, в который тут же и вонзилось очередное острое копьё.
