Все истории как-то да начинаются. Или с чего-нибудь. Но бывает и так, что корни предстоящих событий уходят куда-то далеко, например, к моменту рождения двух детей. В данном случае – девочек.
Первая родилась в прекрасный женский день – 8 марта, потому и была названа Мартой. Вторая же появилась через два года, когда все поздравляли друг друга с не менее, а, может, для кого-то и более значимым праздником – Первомаем, поэтому, чтобы не нарушать баланс в семейном микроклимате, была названа Майей. Года шли, девочки росли. Бабушка называла старшую Мартуся, а младшую Майка, что её не обижало, но заставляло хранить затаённое недовольство, тем более что Марту всегда ставили в пример. Майе хотелось быть первой, а не второй, тем более её день рождения подтверждал эти стремления. Марте же тоже не нравилось, что ей надо было быть вечным образцом для подражания сестре. Внешне же всё было хорошо. Казалось, что сёстры дополняют друг друга: озорная, предприимчивая Майя и серьёзная, тихая Марта. Как лето и зима, как день и ночь, так и девочки обладали своей неповторимостью и уникальностью. Только кто же ценит то, что имеет? Летом хочется зимы, а зимой лета, днём хочется поспать, а ночью бежать куда-то и быстрее бы наступило утро. Так и детство девочек прошло. Майе только казалось, что «придираются» именно к ней, ставя сестру выше, впереди, как образец. Марте тоже делали замечания, указывая, как расторопна и быстра младшая сестра, как общительна она и весела. Особенно в подростковом возрасте, когда пухленькое детство уходит, сменяясь тощей юношеской фигурой или излишними килограммами, кому как повезёт. Майе повезло, у неё была спортивная подтянутая фигура, чуть вздёрнутый нос её ничуть не портил, скорее, наоборот, подчёркивал лёгкую вздорность характера. А в сочетании с ироничной улыбкой и рыжевато-медными локонами – и вовсе делал её привлекательной. Высокая худощавая Марта явно внешне проигрывала сестре. Тёмно-русые волосы, постоянно собранные в хвост, миндалевидные карие глаза с зелёным оттенком, надо было ещё рассмотреть ту красоту, которой она обладала. К тому же она действительно была серьёзна и тиха, любила рисовать и смотреть на ночное звёздное небо, пытаясь рассмотреть там дальние дали. Бесконечность, которой девушка восхищалась, словно оправдывая свою дату рождения восьмёрку – символ бесконечного движения с пересечением в одной точке, казалась ей единственным, что заслуживает пристального внимания. Вместе с тем Марта боялась темноты, сколько себя помнила. Ей чудилось, что там таится нечто, что может похитить тебя, поглотить целиком и полностью, что даже смерть не так страшна, как эта пугающая бездна тьмы. Младшей сестре страхи Марты казались надуманными и нелепыми, она высмеивала их, иногда, при выключенном свете, подкрадываясь к сестре и нападая на неё неожиданно с уханьем ночной птицы. На вопли и восклицания обычно прибегала мама и растаскивала девочек по кроватям, а утром пыталась убедить Марту, что окна и двери закрыты плотно, взрослые дома и опасаться нечего. Никто не понимал, что совсем не людей боялась девочка, а те сущности, которые глазом-то и не увидишь, только почувствовать можно или рассмотреть, когда они сами того захотят, даже не обязательно ночью. Пару раз она видела такие проявления, как одним мазком знакомая картина в прихожей превращается в страшную рожу, что даже в фантазиях трудно представить, потому и в квартире одна оставаться не любила. За это она могла бы считаться трусихой, но после случая с котёнком, которого пацаны привязали и подожгли вокруг траву, а Марта не испугавшись прошла по огню и забрала животное, принеся его домой, все стали относиться к её ночным и дневным страхам просто как к неким странностям. Кота же полюбили и оставили в семье, дав ему имя Шоколадка, за обгоревший хвост. Странности Марты поставили в один ряд со странностями Майи, любившей собирать красивые и некрасивые этикетки от конфет, рассудив, что у каждого своё восприятие мира. В остальном же Марта укладывалась в понятие «идеальный ребёнок», а Майе больше подходило название «непоседа».
В дальнейшем жизнь двух сестёр складывалась по-разному. Майя всё же реализовала своё стремление быть первой. Блестяще окончив учебное заведение по специальности «Экономика», и пройдя собеседование в крупной фирме, девушка занялась своей карьерой, отложив создание семьи на будущее. Дела шли успешно, со временем коллекции этикеток от конфет сменили коллекции одежды, парфюма и косметики. К тридцати годам у неё была, хоть маленькая, но своя квартира в центре, подержанный, но свой автомобиль, и в целом жизнь сложилась так, как она себе и представляла. У Марты же присутствовали два неудачных брака, ребёнок и квартира бабушки со старой мебелью. К тому же недавно она попала под сокращение, поскольку так и не окончила институт из-за первого брака, её место предложили человеку с дипломом. Теперь надо было думать, что делать дальше, без полного образования, без работы, с ребёнком на руках.
– Эх, Мартуся, – намеренно протянула Майя имя сестры, подражая бабушке, глядя с экрана монитора. – Говорила я тебе, зря ты замуж выходишь, занимайся собой! А ты всё: люблю, семью хочу. И что? Где твоя семья? Пусть один раз попробовала, но второй-то, зачем было?
– Майка, – вторила её тону Марта, – ты же знаешь, я хотела ребёнка…
– А у ребёнка должен быть отец, – вдвоём закончили известную фразу сёстры и улыбнулись.
Только улыбки получились разными: у Марты печальная, а у Майи её знаковая – ироничная. Воцарилась тишина. Обе девушки смотрели в экран друг на друга, думая как дальше быть Марте.
– Мне сосед наш замуж предлагает, – нарушила тишину старшая сестра, выдохнув из себя фразу, которую боялась озвучить.
– Опять? Надо же, ничему тебя жизнь не учит, – подытожила Майя.
– Я ещё не сказала ни «да», ни «нет», – возразила Марта.
– И у ребёнка должен быть отец, – снова вместе продекларировали сёстры.
– Кто тебе внушил, что ребёнок будет счастлив с чужим дядей? Ладно ещё, ты за Ксюшкиного отца хотела выйти, но сейчас какой-то сосед. Что там за сосед хоть? Уже даже не спрашиваю, зачем тебе это?
– Как раз на второй вопрос мне ответить легче. Просто не понятно, куда себя подать, а это какая-то опора для нас с Ксюшей. Пока я работу найду, и найду ли. Это хоть что-то надёжное. А приехал он недавно, здесь не жил долго, вернулся с Северных широт, вахтовик.
– Марта, мне так кажется, что ты наступаешь на те же самые грабли, снова надеясь на мифическое «всё будет хорошо, всё как-то сложится». Какая это опора? Парень туда-сюда и уедет, и останешься ты снова у разбитого корыта. Оптимизм – он должен быть оправдан!
