1. Глава 1.
Вчера у Елизаветы был день рождения, ей исполнилось двадцать пять, и отец подарил ей новенькую машину, на которой она сразу же решила съездить в соседний город, полюбоваться на пещеры. Ее с детства манило все таинственное и загадочное. Будучи уже взрослой, она по-прежнему продолжала верить во все сверхъестественное, в каждой сказке искала долю правды, а что может быть более таинственным, чем подземные пещеры?
Лиза купила билет в экскурсионную группу, к ее счастью, успев приобрести последний, и потому сейчас, пребывая в эйфории, продолжала жать на педаль газа, спеша к точке сбора. Правда, она забыла предупредить отца, что будет отсутствовать некоторое время, но ведь сотовые никто не отменял, чуть позже она ему позвонит и все объяснит. Но, несмотря на спешку, Лиза все же успела соответствующе одеться и теперь была во всеоружии, готовая погрузиться в приключения. Она надела спортивный костюм, ей было в нем комфортно, ноги обула в яркие кроссовки, а каштановые волосы заплела в косу. И, выходя из машины, была уверена, что многие девушки из группы оденутся подобным образом, но как же была удивлена, когда увидела их в коротких платьях и шортах. На улице, бесспорно, стояла жара, но ведь пещеры находились на глубине и там обязательно будет куда прохладнее. О чем только думали одногрупники.
Елизавета прошла к шикарному экскурсионному автобусу, и ее практически никто даже не удостоил взгляда, слишком неприметно она выглядела сейчас на фоне разодетых и накрашенных барышень. Впрочем, ее это совсем не волновало, она предвкушала встречу с подземным миром. «Если повезет, – думала она, – может, даже смогу найти что-то мегастаринное, таинственное».
И вот так, погруженная в собственные мысли, она и не заметила, как автобус тронулся, а к ней подсел блондин, довольно симпатичный, но ничего примечательного в нем не было. Лиза, будучи девушкой очень красивой, привыкла, что эталонные красавцы всех женских журналов и фильмов интересовались ею, но голубоглазые блондины были ей безразличны, как и этот. Парень оглядел девушку и, решив завести разговор, ничего умнее не придумал, как сказать:
– Привет.
– Привет, – ответила Лиза, которая не была настроена на общение, но, понимая, что диалог поддерживать придется, ибо с группой проведет ближайшие три дня, решила не наживать среди нее врагов.
– Я Дима, – представился молодой человек, наградив девушку обворожительной улыбкой.
– Лиза. – Ее ответ был сухим.
– И что такая красавица забыла в мрачных подземельях? – лукаво спросил парень.
– Ну, мне интересно узнать что там, – призналась она. Ей действительно было интересно, что там, под землей, и даже если ничего там не найдет, просто глоток того воздуха станет ей наградой.
– И тебе совсем не страшно? – изумленно спросил Дима.
– Нет, совсем наоборот, я очень жду когда мы спустимся. – Желая закончить бессмысленный разговор, она вставила наушники в уши и, включив музыку, стала смотреть в окошко.
А посмотреть там было на что. Небольшие скалы проступали сквозь густую растительность, и это выглядело очень завораживающе. Не горы, но и равниной тоже не назовешь, какое-то уникальное место, не зря именно среди этих громадных деревьев и зарослей кустарников спрятался вход в пещеры, которые уходили на десятки метров вглубь и тянулись на сотни километров под поверхностью, переплетаясь и образуя лабиринт.
– Попрошу всех выйти из автобуса и построиться в одну шеренгу возле него, – объявил гид по громкой связи, и все послушно выполнили его просьбу.
Лизе не терпелось уже окунуться в приключение, но еще предстояло выслушать длинный монолог экскурсовода о правилах поведения под землей, подпись в журнале, как обычно, что организация не несет ответственности за своих туристов, ибо они подтверждают, что были предупреждены о всех рисках. Потом всем раздали фонарики, еще раз провели финальную перекличку и наконец-то двинулись к проходу.
Лиза вся трепетала от нетерпения, она шла приблизительно в середине шеренги, и вот, раздвинув руками плотно растущие азалии, шагнула в темноту. Глаза перестали видеть, и потребовалось время, чтобы привыкнуть к полумраку. «И это только вход позади, как же будет темно в глубине?» – подумала девушка, и ей в лицо ударил луч света от фонарика, она зажмурилась. Это был Дима, он снова решил составить компанию, в которой она абсолютно не нуждалась.
– Что застыла? Идем, – ободряюще сказал он, и Лиза сквозь зубы прошипела в ответ, что идет.
Стены пещеры были шершавыми, серыми и без каких-либо наскальных рисунков, почему-то она надеялась их тут увидеть. По мере погружения становилось прохладнее, и она в очередной раз поблагодарила матушку-природу за то, что та дала ей мозги, в отличие от расфуфыренных куриц, что шли рядом. Девушки в своих легких сарафанах и шортах уже начинали ежиться, а ведь экскурсия только началась, в некоторых пещерах так и вовсе температура может упасть до минусовых. Но если бы это было в их случае, то их наверняка предупредили бы, а потому хватит толстовки.
Они все шли и шли вперед, а экскурсовод рассказывал им о сталагмитах, сталактитах и химическом составе стен пещеры. Не то что бы это было неинтересно, но и надежд не оправдывало, Лизе хотелось большего, чего-то загадочного.
– А кто-нибудь слышал легенду об этом месте? – неожиданно для всех громко произнес Дима, и Лиза подумала: «Снова он, ну что ж ему спокойно не идется?»
– А что, она есть? – спросила одна из девушек в шортах.
– Ха, еще какая, – довольный собой усмехнулся парень, ведь ему удалось заинтересовать группу не хуже экскурсовода.
– Это все глупости, народные сказки, – тут же отозвался тот самый организатор группы.
– Глупости не глупости, но в исторических хрониках это зафиксировано, – возразил Дима.
– Что зафиксировано? – оживился другой парень из группы.
– Это всего-навсего совпадения, – безапелляционно заявил гид, которому явно не понравилось, как начала развиваться тема.
– Да расскажите вы уже кто-нибудь, – подхватила девушка в платье.
– Да-да, мне тоже интересно, – произнесла Лиза, которая до жути любила мистические истории и сейчас была готова выслушать ее даже от этого красавчика.
– Ну хорошо. Так и знайте, девчонки, вы сами напросились. История будет мрачная, и она про монстра, – наигранно высокомерно произнес Дима наслаждаясь моментом своего триумфа. – Так вот, много веков подряд в этом месте пропадали люди…
– Как это «пропадали»? – тут же перебила его девушка, что стояла самой последней.
– Ну как-как? Как обычно пропадают люди? Заходили в пещеры и назад больше уже никогда не возвращались, – ответил гневно парень, ему не понравилось, что его перебивают, а девушка стала озираться по сторонам. – Так вот, люди в стародавние времена бывало набредали на это место, и никогда больше отсюда не поднимались на поверхность. Согласно легенде, их утаскивал в глубины пещеры монстр и там съедал их.
