Свобода! Она бурлит в крови пузырьками игристого вина и толкает на безрассудство. Кристина раскинула руки в стороны и громко прокричала в ярко-голубое небо: «Ур-р-ра-а-а!» Её любимый пластиковый чемодан с грохотом рухнул с тротуара на проезжую часть, одно колёсико откатилось в сторону. Мда… Всё-таки последний бокал точно был лишним.
Девушка укоризненно посмотрела на неловкий предмет и погрозила ему пальцем. Вот как теперь тащить эту неподъёмную бандуру к остановке? Там две трети веса краски с альбомами. Фотошоп, конечно, хорошо, но живое рисование он не заменит: запах к нему пока не прикрутили, как и вожделенную кнопку «сделать красиво». Кристина предпочитала мечтать на бумаге, за что теперь расплачивалась.
Она с натугой втянула чемодан обратно на тротуар, попутно уронив сумку с ноутбуком и всякими мелочами. Влажная жара выступила на коже испариной. Спину под коротким топом пощекотала струйка пота и игриво юркнула в шорты. Если между лопатками ещё можно промокнуть, то там, куда скользнули подлые капли никак. Да и что могут впитать крохотные кружевные стринги?
С идеей добраться до города на автобусе пришлось распрощаться. Ничего, десять дней безделья на острове посреди Сиамского залива стоит всех унижений. Подумаешь, взамен пообещала отцу взяться за ум и познакомиться с достойным молодым человеком. Она, Кристина Серебрякова, своему слову хозяйка: захотела дала, захочет, обратно заберёт.
Свобода заслужена честно: с отличием закончен колледж и наконец-то можно стать полностью самостоятельной — рабочее место ждёт. Салон красоты, принадлежащий старшей сестре лучшей подруги Кристине давно нравится. Папочка, как всегда, взбесится, но это его проблемы. Дочь и раньше не собиралась поступать в мед или на экономиста, чтобы потом ломать мозги над математикой, химией и биологией, а уж теперь тем более.
К чёрту рамки и условности! Ей уже девятнадцать, самое время для поиска места в жизни. То, что они начались с Паттайи, даже символично. Местные красоты наверняка дадут мощный толчок творчеству. Никто ведь не собирается хоронить себя в кабинете косметолога. Мало уметь ухаживать за лицом и делать макияж, надо ещё правильно подать красоту. Папа наверняка проникнется дизайнерскими идеями талантливой дочурки и поможет с выпуском собственной линии одежды, возможность имеется.
Переполненная оптимизмом, девушка кое-как доковыляла на каблуках до стоянки такси, не забывая поглядывать по сторонам. Мммм… Какие попадаются экземпляры, аж слюнки текут! Эх, даже жаль, что отдых пройдёт в одиночестве. Нога подвернулась, когда Кристина отвлеклась на очередного красавчика в обтягивающей майке. Вид красивого мужского тела, особенно его филейная часть, возбуждал её трепетное эстетическое чувство.
Надо бы переобуться… Улыбчивый смуглый мужчина легко подхватил тяжеленный чемодан и аккуратно уложил в багажник машины. Ура! Сейчас в порт, а там её заберёт катер и доставит к бунгало на острове. Даже не верится: пляж, море, ноутбук, альбом с красками и ни одной живой души вокруг — папуля знает толк в подарках. К чёрту мужиков! Ничто не должно отвлекать от творчества, даже самые прекрасные музы.
Кристина завертела головой, как губка воду, впитывая первые впечатления. Она будто в сказку попала: всё вокруг сверкало радостными улыбками, даже щуплый дядечка-водитель, предупредительно распахнувший перед ней дверцу такси. Девушка приникла к окну, любуясь красотами Паттайи. Надо было выпросить у папы несколько дней в городе, всё-таки она здесь в первый раз. Главное, чтобы не в последний!
Кондиционер в машине не справлялся с жарой. К концу поездки девушка сама себе напоминала перележавший на солнце арбуз: тронь и разлетится с треском. Она вывалилась из предупредительно распахнутой двери и пошатнулась от обилия специфических ароматов. Кто бы мог подумать, что море может пахнуть так гадко! Или это несёт от местных? Девушка с подозрением покосилась на снующих вокруг людей.
— Ну что, как полёт? Устала? Жарко? Сейчас прокачу с ветерком! — от толпы отделился парень в свободных красных шортах и белой майке, выхватил багаж из рук таксиста, перекинувшись с ним парой фраз на английском. — Не едет. Поломался? Это ничего, всё равно самой не таскать. Я позабочусь. Давай, чего замерла, красавица, двигай за мной.
На Кристину обрушился поток слов и вставить хоть что-то в ответ не получалось. Язык во рту распух, будто она объелась недозрелой хурмы. Вокруг суетился на вид обычный русский парень с небольшим пивным животиком. Бейсболка «Спартак — чемпион» добавляла ему несколько сантиметров роста, а татуировка с якорем — сходства с героем мультика Папаем. Он почти сразу перешёл на ты, но возмущаться не было сил. Кстати, она же не представилась, как этот тип её узнал? Он, будто прочёл её мысли и сразу ответил:
— Тебя издали видно: белая, как сметанка, так бы и съел. Ха-ха-ха. Крем от загара не забыла? Обидно будет при такой погодке сидеть дома. Если что, у меня есть, поделюсь, только скажи. — Он подмигнул и только теперь Кристина рассмотрела, что глаза у него светло-голубые. — И в ванной на полочке должен быть рядом с зубной пастой, не перепутай. Там в бунгало вообще есть всё, что нужно для жизни, даже кондиционер. Я буду приезжать каждые три дня, если чего не хватит, сможешь заказать. Ты чего тихая такая?
Парень одновременно успевал лавировать между людьми, следить за Кристиной, болтать с ней и здороваться со знакомыми. При этом он много и заливисто хохотал, закидывая голову. У девушки от обилия впечатлений в глазах плавали цветные круги.
— Вы вообще кто такой? — она наконец-то облекла мысли в приличные слова.
Кристина сбросила душное оцепенение, сфокусировалась на суетливом соотечественнике и вцепилась в ручку чемодана. Хватать мужчину она не рискнула. Слишком уж он напоминал братков из разных фильмов про Российскую действительность. Лично девушка с таким контингентом не сталкивалась, да и не стремилась.
— Так Александр Смирнов, я тебя сразу узнал: мне фотку Сергей Леонидович Серебряков прислал, когда мы договор заключили.
— Понятно, — язык еле ворочался. — На катере есть вода?
— Зачем терпеть, вот, держи. Прости, сразу не дотумкал. — Он ловко выхватил запотевшую бутылку у пробегающего мимо парнишки и сунул в руки спутнице. — Тут с непривычки сдохнуть можно, ты молодец, что шляпу надела. На острове попрохладнее будет. Кремом намазалась?
— Нет…
— Ничего, сейчас под навес спрячешься и сразу за дело, а то к вечеру будешь вся в пузырях.
— Прям так сразу?
— Зачем рисковать? Запомни: воду всегда кипятить, с рук ничего съестного не покупать, хотя тебе и не грозит, — он расхохотался над собственной шуткой и устремился вглубь причала. — Главное, не забывай про крем. Тут даже в тени можно обуглиться.
