– Ты серьезно?
Луиза до последнего надеялась на то, что подруга просто шутит. Однако сидевшая рядом Лори всем своим видом показывала полную серьезность своих намерений.
– Я же говорила тебе, что не собираюсь сидеть в отеле и валяться у бассейна все две недели, – Лори загадочно улыбалась, кончиком указательного пальца продвигая вперед полученную квитанцию на аренду машины. Квитанция отчетливо давала понять, что Лори не только имела некие абстрактные планы, но и втайне от своей спутницы по отпуску приступила к подготовке всего необходимого. – Мы целых три дня протирали шезлонги. Хватит.
– Мы не только протирали шезлонги, – не без иронии в голосе напомнила Луиза. За своими интонациями она прятала нарастающее волнение. Отпуск слишком резко приобретал новые черты, отчетливо отдающие неприятностями. – Мы еще спали, фотографировались, сидели в баре, танцевали. Вчера плавали у кораллов.
На плече Луизы красовалась царапина, полученная как раз во время того самого заплыва среди кораллов. Восхитительных, но предательски острых. Правда, у царапины было мало шансов так уж ярко выделиться на фоне кожи, начинающей покрываться неминуемым загаром. К тому же место пореза время от времени самым успешным образом прикрывали падающие на плечо длинные рыжие волосы Луизы. И будь проблема сокрытия более насущной, девушка бы реже собирала волосы в какую-нибудь прическу. Впрочем, на подборе прически все больше и больше сказывалась погода. Жара то и дело намекала на то, что хвост, коса или пучок – куда более удачный и практичный выбор для текущего положения вещей.
Лори, чьи темные волосы этим вечером были наскоро убраны назад, кажется, не собиралась сдаваться. Ее карие глаза смотрели прямо в голубые глаза подруги. Продолжительный визуальный контакт говорил о желании идти до конца, даже если для достижения цели понадобятся манипуляции и давление.
– Плавали у кораллов… – Лори театрально закатила глаза. – Красиво, да… Но не заниматься же этим каждый день. Посмотри вокруг… Скука смертная! А нам нужны приключения!
В качестве дополнения своих же слов она сама обвела взглядом просторный бар-ресторан, декорированный со вкусом, но при этом не представляющий из себя ничего выдающегося. Луиза на эту уловку не поддалась и осматривать пространство не принялась.
– Тогда почему бы нам не начать ходить на все эти виды анимации, которые предлагает отель? – в ход пошла попытка пошутить и закрыть тему. – Гимнастика в бассейне… Чем тебе не приключение?
– Не смешно, – шутка не зашла, зато вызвала новый приступ серьезности и азартного вдохновения. – Слушай, Лу… Мы же в Египте… В Египте! А что это значит?
Лори вопросительно и с задором посмотрела на Лу, словно та дала свое официальное соглашение на участие в викторине с вопросами.
– Чт о-о-о… – протянула Луиза, не зная толком, что ответить. Вопрос застал ее врасплох. – Что вокруг много песка?
Это было даже не утверждение, а вопрос.
Лори несколько секунд смотрела на подругу, видимо, подбирая дальнейшие слова.
– Да, песка много, но речь не об этом, – в конце концов она подвинулась поближе и проигнорировала тяжелый вздох, сорвавшийся с губ Луизы. Та с легкостью предсказала грозящий ей новый сомнительный аргумент. – Только не говори, что ты все забыла. Все ты помнишь… Не придуривайся. Я не зря рассказывала тебе, как познакомилась с одним археологом, работающим в Египте. И я точно помню, как говорила, что он не против показать нам свою работу. Даже не просто не против… Он сам это предложил.
– Мне и в голову не приходило, что ты серьезно задумываешься об этом, – Луиза вернулась к тому, с чего начала. Хождение по кругу ей никогда не нравилось, но другого выхода она не видела. – Ты же взрослый человек, а ведешься на такие подозрительные предложения. Это же какой-то незнакомец из интернета. Мало ли что у него на уме. Вдруг его на самом деле даже не существует! Вернее… Он существует, но является не тем, за кого себя выдает.
– Я погуглила, – беззаботно отмахнулась любительница знакомств в интернете. – Он точно тот, за кого себя выдает. Он настоящий археолог. В сети полно его статей про историю и все такое. И есть фотографии. Он симпатичный, а его чудаковатость добавляет ему очарования.
– Ты же помнишь, что ты замужем?
– А ты помнишь, что ты зануда?
– Нет, не помню, – Луиза выразительно посмотрела на подругу. Ее раздражала необходимость разъяснять очевидные вещи человеку, чей возраст давно перевалил за право оправдываться юношеским максимализмом. – Я помню, что я приехала на море отдыхать, а не отправляться непонятно куда к какому-то человеку, да еще и, как ты выразилась, чудаковатому.
– Не куда-то, а к самим пирамидам, – ответила Лори и сделала вид, что не услышала всего остального.
Луиза прищурилась и получше присмотрелась к сидящей рядом девушке, будто та была ей не давней хорошей подругой, а только что встреченной незнакомкой, которую срочно требовалось узнать получше. Вероятно, на Лори влиял сам факт отпуска, а еще Египет. Весь разум, сопровождавший Лори на протяжении всей ее жизни, куда-то исчез, а на его место громоздилось что-то очень новое.
– Ты интересуешься историей? – спросила Лу.
За годы знакомства она ни разу не слышала, чтобы Лори хоть раз говорила об истории, зато сейчас Луиза видела перед собой просто море энтузиазма и желания окунуться с головой в века, а то и тысячелетия.
– Нам покажут пирамиды! – Лори было не остановить. Она вцепилась в свой план мертвой хваткой. Остальное не имело значения. – Они же такие… великие! И такие древние. И покажет нам их не кто-нибудь, а человек, который разбирается во всех деталях и особенностях, который знает, кто, когда, как и зачем их строил. А еще мы сможем увидеть гробницы!
– Что-то я в этом сильно сомневаюсь, – это прозвучало скептически и на секунду сбило настрой.
– Почему? – впервые с начала разговора на лице Лори отобразилось некое замешательство.
– Я слышала, что туда сложно попасть из-за большого количества желающих, – Луиза действительно припоминала, что с посещением гробниц все не так просто, как хотелось бы туристам. В этом факте она почти разглядела свой шанс на спасение
– Я думаю, что Бен все организует, – шанс быстро растворился в воздухе, Лори вышла из временного замешательства.
– Ты возлагаешь на этого Бена слишком большие надежд, по-моему.
– Я просто очень хочу приключений, – честно призналась Лори, и этот искренний довод сработал на Луизе куда сильнее предыдущих. – Мне так надоела моя скучная размеренная жизнь… Работа, выходные, работа… Кафе, магазины, маникюр, спортзал раз в неделю… Хочется чего-то такого… Чтобы прям дух захватывало. И нет в моих словах ничего такого страшного. Надо просто взять и решиться… Ты, я, Бен… Мы будем разгадывать древние тайны, совершать открытия…
