В те года, люди еще верили в древних духов, которые населяли землю. Наряду с верой, не утратилась вера и в то, что существовало на протяжении многих веков. В году 1350, в эпоху правления князя Симеона Гордого, случалось много всякого на землях русских. Люди не отрекались от волшебного и непознанного и старались жить с ним мире. Хотя не всегда это получалось, то ли по не знанию, то ли от глупости.В глухой деревне, близ Новгорода, стояла лютая зима. Чтобы набрать воду, приходилось идти к реке, в которой прорубь постоянно замерзала, сколько её не долби. А в такой мороз и тем более, ночью, идти без сторожа или без ножа за поясом, все равно, что смерть принять.А Варвара была вынуждена идти. Отец хворый, а мать не пошлешь. И так по дому хлопот хватает.-Варенька, да не ходила бы уж...- прохрипел отец с лавки. - Морозы лютые нынче.-Ничего... Я, быстро.-Ох... Нельзя тебя за водой-то одну пускать, - вздыхала мать,- а коли Полоз увидит? Ох, Варя... Потом беды не миновать.-Матушка, зима на дворе, - усмехнулась девушка, потеплее заворачиваясь в отцовскую шубу и накидывая на голову платок. - Полоз в земле спит. До весны его не видно будет.-Ох...В ту ночь ничего не произошло, вот только слова матери из головы все не шли.Полоз- змей, который живет глубоко под землей. В холода говорят, он уходит в теплые страны со своей змеиной свитой. А по осени змеи свадьбы играют. Кого приметят весной да летом, за того и идут...Старики говорили, мол, красив Полоз. До пояса это статный и видный мужчина с черными, как смоль волосами. Глаза золотые, и горят, как будто в них живой огонь. На голове корона из малахита, до того искусная, что не многим умельцам до такого мастерства дойти. А вот ниже пояса это змий... Длинный хвост с зелено-черной чешуёй. Ох, много девушек погубил, под землю увел, да невестами делал. Какая девушка к реке одна пойдет воду набирать, та и не замужняя значит, а Полоз видит, что жениха нет. Потом ночью со свитой придет к дому девушки, с подарками да сундуками с добром. Просить будет, мол, отдайте красавицу за меня. Уж выкуплю, за ценой не постою. Боялись люди Полоза... как прогнать? Вот и не прогоняли. Плачущую девушку наряжали в самое красивое платье, да и отдавали, прямо так с порога родительского. И после этого не отпускали девушек одних, ни к колодцам, ни к речке. Либо брат старший с ней, либо отец, либо жених. А то и вовсе сам муж за водой сходит. Говорят, лютовал Полоз около их деревеньки. Почти всех незамужних девок под землю уволок. Нигде такого не было, а вот около той деревни было. Хоть и давно, но было. Недаром мать предостерегает. Значит, видела, или знала того, кого Полоз увел под землю...
Варвара.
В это лето как обычно я собиралась к бабушке в Зиминки, что под Нижним Новгородом. Выпускной навевал легкую эйфорию, а впереди целое лето! Можно было купаться в речке, ходить в лес по грибы, встретить всех своих деревенских друзей! Да и бабушка была у меня что надо. Сколько сказок знала. Вот так сядем на крылечке вечером, я пью молоко, бабушка сидит, вяжет и рассказывает, про то, как один лесоруб видел кикимору, и лешего. Слово за слово, и получается длинный рассказ про то, откуда сие чудо природы взялось, и что в лесах не только кикиморы да лешие водятся. В общем, я ждала с нетерпением, когда смогу поехать отдыхать.А на следующий день разыгралась гроза. Я уж подумала, все накрылась моя поездка, пока дождь не утихнет. В Зиминках, дороги оставляют желать лучшего, а после такого сильного дождя их могло запросто превратить в кашу из грязи и глины.Однако к вечеру дождь поутих, и я, пользуясь маминой заминкой, со столь быстрым отъездом, мигом выскочила за дверь. Такси давно приехало, и я влетела на заднее сиденье машины со всеми своими вещами: ноутбуком, большой спортивной сумкой, и весьма увесистым пакетом для бабушки. Мама очень долго собирала ей гостинцы. Наверняка уже позвонила, да предупредила, что внучка приедет через пару часов.Простите, что начало такое сумбурное, но мне с детства говорили, что не умею я повести писать или рассказы - все у меня прыгает, сюжет непонятный. Даже в мыслях такое творится...Представиться забыла. Меня Варя зовут. Столь древнее имя мне дала моя далекая родственница. Да оно мне и не нравилось... слишком старое. И как будто, покрытое пылью. Сколько не стирай, а пыли меньше не станет. Мне восемнадцать лет. В этом году я окончила одиннадцатый класс. Не без труда... скажем так, с огромным трудом.Куда поступать и чем в жизни заняться, я пока не решила. Хотела об этом с бабушкой поговорить. А вообще, многие назвали меня балбеской да лентяйкой, за то, что иногда отлынивала от уроков или прогуливала. Но это не так. Я очень усердно работаю, правда, не всегда, но что поделать.Таксист привез меня на автостанцию, и я еле-еле успела на автобус до деревни. Духота в автобусе, и его переполненность, а так же сломанные форточки, не могли испортить моего настроения, потому что я ехала к бабушке на два долгих месяца лета!Но, увы, как я и предсказывала, дорогу расквасило почти около деревни. Уже смеркалось, и идти в одиночку, было страшновато. Но и ждать трактор из деревни, который вытянет автобус из ямы, было, мягко говоря, в лом.-Варя! Варя!Меня окликнули с задних сидений, и я повернулась. В самом дальнем углу у окна, сидел мой деревенский друг Вовка.-Вован! Сколько лет!Вовка встал со своего места, и кое-как протиснулся ко мне. Он ехал из города, явно продал свои старые учебники за ненадобностью. Поэтому за плечами был пустой школьный ранец.-А я смотрю, ты не ты - заулыбался он. - Вроде ты, да только бледная какая-то.-Я все никак не могу позагорать,- усмехнулась я - Зато ты вон, какой коричневый. Как из солярия.-А я вот подумал, автобус долго будет стоять, может пешком, до деревни? Тут идти-то от силы полчаса.-А с вещами поможешь?-А куда я денусь,- подмигнул Вовка.Водитель автобуса безропотно открыл мне багажное отделение, где я отыскала свою сумку и бабушкины гостинцы.Мы шли ночью по обочине дороги и ничуть не боялись. Как в детстве. Вовка смеялся, что не узнал меня сразу. Хотя я ведь тоже не узнала его лица в толпе. Вон какой вымахал... плечи, как кирпичная стена, выше почти на голову, а глазища синие, до того стали хитрые, что наверняка, многие девчонки сохли по нему в школе.Вовка проводил меня до дома, и сдал с рук на руки волнующейся бабушке. Зайти на чай, он отказался, ссылаясь на то, что мама волнуется.Передав бабушке гостинцы из дома, и немного поговорив о мелочах, я начала зевать. Бабушка отправила меня спать. Обещала завтра рассказать нечто очень удивительное. Бабушкины сказки я люблю. А пока спокойной ночи...***Утром я встала, когда солнце едва поднялось над деревней. Усталости не было, а жизнь кипела, как в котле. Я подпрыгнула в кровати, подошла к окну, и с удовольствием вдохнула утренний воздух деревни. Пахло испеченным хлебом, сеном и росой, цветами с полей и парным молоком. В животе сразу громко заурчало. Я прошла на кухню, где бабушка тихо слушала радио, и стряпала булочки с маком.-Ох, Варя, первый день каникул, чего ж не спишь?-Какой спать? Вон, какое утро на дворе!Я подсела к столу, где меня уже ждала кружка молока и парочка булочек прямо из печки. Вкуснота....-Так, чего произошло бабуль?-Ась?-Ну, ты вчера так и не рассказала, что случилось. Мол, такие новости. Ахнешь.-Ах, это...- бабушка отправила новую партию теста в печку и присела за стол. Помнишь Полину из дома напротив?-Рыжую, что ли?- нахмурилась я.- Ну, помню.Польку я не любила. Задавака страшная, хоть и деревенская. Полька носила длинные рыжие косы до пояса, и красную юбочку в оборку. У Польки первой на деревне, среди девчонок, начала грудь расти. В то время, я ходила плоская, как доска, и мальчишки сохли только по Польке. Кроме Вовки... Вовка только со мной играл. А Польку тоже не любил.-Так вот, Поля с каким-то городским парнем спуталась. Красив... я сама видела. Волосы, как смоль черные. Одет, будто богач, какой. Все к родителям Полины ходит, да просит, чтобы замуж отдали.-Ну? Почему не отдают?-В том-то и беда...- бабушка хотела было встать к печи, но я её опередила и сама вытащила булочки. - В том и беда... Спиридоновна, как увидела его, в голос закричала – «Сгинь нечисть! Чур, меня! Мало тебе, окояный, девок было! Не отдам!» Вся улица слышала. А Поля... бедняжка, с лица сошла, ходит мрачнее тучи, плачет постоянно.Я тихо села на табурет, чтобы не мешать бабушкиному рассказу.- Отец Поли, говорит тому мальчику, мол, не обращай внимания, бабушка старая, говорит всякое. А он, нет. Раз кто-то из родственников против, то нельзя так. Будто краду... и все. Уехал. Вот почитай второй месяц нет его. А Полинка теперь из дома совсем не показывается.Я нахмурилась и в задумчивости съела еще одну булку.-Может наведаться к ней?- внезапно спросила я бабушку. - Как раз проведаю, булочек отнесу.-И то дело! - бабушка обрадовалась моей идее. - Сейчас свеженьких поставлю в печь. А ты тогда, Варя одевайся.Я умчалась к себе в комнату и переоделась из пижамы в черную майку и джинсы. Волосы собрала в хвост.Когда вышла на кухню, бабушка уже собирала мне корзинку. На пороге я обула кеды, приняла от бабушки корзину и направилась к соседям. Тетя Марина, мама Полины, уже не спала. Я слышала, как она ходит по двору и ругает кошек, которые путались у неё под ногами.Я постучала в железную калитку камушком и стала ждать. Мне сразу же открыли.-Ох, вот те на! Какие гости! Варька! Ой, как вымахала-то! Ну, невеста!-Утречко, теть Марин,- улыбнулась я. - Я вот с гостинцами. Бабушка напекла булок.-Красота, какая. Проходи! Чаю попьем. Правда, спят пока все, да мы тихонько.В понимании тети Марины тихонько, было совсем не тихонько. Она, не стесняясь, громко говорила, грохотала чашками, и чайником.Бабушкины булочки были названы шедевром.-А Поля, как поживает?Улыбка немного сошла с лица женщины.-Ой, Полька... да, что она. Вбила себе в голову любовь всей жизни. Прямо жить не хочет.-Да ну?- я решила немного подыграть, что я еще не слышала этой истории.Впрочем, тетя Марина с удовольствием мне её пересказала в лицах. Пока я слушала рассказ, то про себя невольно думала, как Полине плохо. Любить человека, и не быть с ним вместе потому, что бабушке что-то там привиделось... казалось бредом чистой воды. Я бы, ни минуты на месте не сидела. Вот ни минуты...-...и с тех пор сидит, все время вздыхает, - нахмурилась тетя Марина.- Говорю, сходи, развейся! Погуляй! А в ответ одно и то же – «Зачем?»-А может врачу ее показать?- предложила я. - Может, пропишет витамины какие?-Да были уже, Варенька!- всплеснула руками моя собеседница. - Повыписывали кучу таблеток. Ну а толку? Пропила она их, а лучше не стало.Я задумчиво гладила бок своей кружки с чаем, изучая, как красиво на белом боку чашки вырос голубой цветок. Полоз...Я на мгновение вскинулась. Причем здесь Полоз...? Почему я вообще о нем подумала?-Теть Марин...-М-м?-А тот мальчик, по которому Полина страдает...-Да где ж мальчик! Парень! Взрослый уже.-...ну, так вот, он кто вообще такой? Кем представился?-Да кем... в городе, значит, у него свое дело. Юрист он, вроде.-А он ни на кого не похож?-Да на кого ж? - удивилась тетя Марина.- Красивый, это да. А вот, на кого похож...-Да ладно, это я так...Вскоре я засобиралась домой. И невольно кляла себя за эту глупую идею. К Полине я так и не зашла...Выйдя на улицу, я вздохнула и направилась к лавочке около нашей калитки. Сев на неё, я задумчиво уставилась на небо. А что если и так? А вдруг мамины страшилки вовсе не были страшилками? Что Полоз есть? И что он девушек сватает? Тогда Полину пытался Полоз сосватать? Вот совсем бред... парень-то городской. А Полоз в деревне веками обретался. Непонятно... Полинка была оторвой и расчетливой девчонкой. Захомутать самого красивого парня в деревне, не вопрос. Да и не страдала она никогда от нехватки внимания. Чем же её увлек городской юрист?С той стороны улицы залихватски мотая ведром, шел Вовка. Парень что-то насвистывал, щурясь на солнце. Я поднялась ему на встречу. Вовка едва завидев меня, заулыбался.-Какие люди! Только семь утра, а ты на ногах. В деревне не получается спать долго, да?-Не получается,- согласилась я. - А ты за водой на речку?-Ага. - Вовка поболтал жестяным ведром и удочкой. - Ну, еще может, рыбы наловлю. Пошли со мной. Если хочешь, конечно.-Пошли, - согласилась я, про себя думая, что про Полю спрошу попозже.Мы вышли с обратной стороны деревни и стали спускаться к реке.
