Я вошла в тесную комнату, едва освещаемую люстрой. В центре помещения стоял стол, за которым сидел старик.
– Чувствуйте себя, как дома, – он сделал приглашающий жест.
– Ненавижу свой дом.
– Хм… Тяжёлое детство?
– Это ещё мягко сказано.
Я села напротив него.
– И всё же… Давайте перейдём к делу, Варвара Николаевна.
– Нет, это не я.
– И как же Вас звать?
– Я Невидимка.
Мой собеседник задумчиво почесал голову.
– Хм… Интересное прозвище…
– Это не прозвище.
– Правда?
– Так точно.
– А… Почему в паспорте… – он постучал пальцем по графе с именем. – Почему здесь указана некая Варвара Николаевна Вихрова?
– Пришлось выдумывать.
Собеседник на несколько секунд посмотрел куда-то в сторону от меня, а потом спросил:
– Отчество, значится, тоже липовое?
– Липовое.
– Скажете настоящее?
– Его нет.
– Росли без отца?
– Да, мать не подпускала к себе мужчин, кроме моих братьев.
– Так… Хм… Невидимка и братья, все без отчества. Фамилия?
– Тоже нет.
Он закрыл лицо руками и протёр глаза.
– По поводу… – собеседник постучал пальцами по столу. – По поводу даты рождения. Её тоже, так сказать, сочинили?
– Да, так было проще скрываться.
– От кого-то, от кого-то… – он продолжал стучать. – Этот кто-то очень опасен?
– Да.
– И что ему нужно?
– Я должна умереть.
Стратегия оставалась неизменной: приезжаю в новое место на несколько дней, заселяюсь в отеле, не отсвечиваю, любой ценой избегаю репортёров с камерами и полицейских. Тихо смотрю местные достопримечательности, а потом снова уезжаю.
Я недолго побыла в Европе и вернулась обратно в Россию: у меня такое чувство, что я там самую малость «спалилась». Если они меня-таки обнаружили, а они точно бы это сделали, то отправились туда. Надо прятаться у всех на виду, или там, куда никто и никогда не посмотрит. Первое мне сделать не получится, а вот второе больше похоже на правду.
Конечно, я могла бы забиться в угол и не подавать признаков жизни, меня б тогда точно не нашли, но братик хотел мне другой судьбы.
В этот день я только прибыла в город и шла через парк: такая красота, ради которой и стоило это сделать! Никаких больше…
На этом моя мысль прервалась, потому что я заметила странную девочку в красном платье с фотоаппаратом в руках. Кажется, она меня сняла.
Может, это… Нет, не похожа, совсем. Какая глупость!
Местный отель красивый, шестиэтажный, но похвастаться какими-то особенностями архитектуры, увы, не в силах. Я заселилась в номер на четвёртом этаже.
Как завещала мать, живу я осторожно, стараюсь лишний раз не подставляться, и та девчонка меня напрягла. Я не верю, что это та, о ком я думаю. Годами не могла меня найти, и вдруг появилась? Бред! Тем не менее, не достаточный ли это повод для побега?
Наверно, всё же нет. Шанс совпадения невероятно мал. Самая обычная девчонка. Стрида должна была уже измениться.
– Прямо-таки должны?
– Да, должна.
Некоторое время, может, минуту, может, чуть дольше, мы молчали.
– Чай? – нарушил тишину собеседник.
– Нет, мама его очень любила. Лучше кофе.
– Почему мысли о матери… Ну, Вы поняли.
– Да. Не хочу о ней вспоминать.
– Может, тогда лучше просто… Например, думать о другом, попытаться забыть?
– Это сложнее, чем Вам кажется.
– Но чем она заслужила это?
Если б он знал, видел своими глазами, то ужаснулся бы. Возможно, ему стало бы плохо. Мне до сих пор страшно.
Как передать это словами?
– Она… – и ведь правда, что ответить? – Она была человеком работы.
– Уделяла мало внимания?
– Нет, достаточно, просто её работа…
– Говорите, как есть.
– Она ведьма, – самое ёмкое, что только можно про неё сказать.
– Я понимаю, что эмоции… Эмоции и все дела…
– Это не эмоции, а факт. Это – её специальность. Обряды, проклятия, кровавые ритуалы, жертвоприношения.
Как будто вижу их здесь и сейчас.
– Полоумная сектантка… Тогда… могу понять Ваши эмоции.
– Она не полоумная, все её деяния имели эффект.
Теперь он посмотрел на меня, как будто крыша поехала именно у меня.
– Не понимаю, – качая головой, ответил собеседник.
– Могу объяснить.
В следующий момент его лицо было прекрасно: сколько удивления, дезориентированности, шока!
– Как это? – спросил он, то ли у самого себя, то ли у меня, быстро осматривая все углы комнаты.
– Как я уже сказала, меня зовут Невидимка, – отозвалась, пока дед ничего не учудил, – и моя мать – ведьма.
4. 16 сентября 2024 года (1)
Вечером ко мне в номер постучали: пришла посылка.
– Срочная доставка, – сказал работник отеля.
– Очень? – настроение у меня до этого было хорошим, но теперь… Кому вообще может потребоваться что-то мне посылать?
– Юноша, принёсший её, просил, чтобы вам это передали как можно быстрее. Готов был даже заплатить за скорость.
Нет, нет, НЕТ! Я знакома только с несколькими людьми, которым могла прийти мысль прислать мне что-то, и среди них есть лишь один, кого бы могли назвать юношей.
Только не они…
Оставшись наедине с посылкой, я попробовала определить по весу, что внутри неё. Оно объёмное и при этом не очень тяжёлое.
Когда я вскрыла её, то закричала. Да, мне было страшно, но дело не только в страхе – немалую часть моих эмоций вызвало одно странное чувство… Мать не учила нас особо в них разбираться… Смесь горечи утраты, чувства обречённости и чего-то ещё, а поверх этого всего эффект неожиданности.
Доставленная вещь – это обгоревший череп, на правой стороне которого зияет большая дыра.
– Братик… – я часто его вспоминаю, иногда плачу, но сейчас… Истерика, каких у меня давно не было: ведь они тут, они меня нашли, они прислали мне его кости, и именно они убили его несколько лет назад.
Почувствовав, что выплакалась, и эмоции теперь не полностью перекрывают мой разум, я снова посмотрела в коробку и сдвинула череп. Под ним лежала моя фотография, сделанная день назад, в парке, той маленькой девочкой, и в правом верхнем углу картинки написана буква «С».
Она пришла за мной, и уже видела вживую. Как можно было не признать её сразу? Итак, Стрида на охоте. Младшая сестра где-то возле меня, и скоро попытается меня убить. Но есть же ещё и юноша…
На обратной стороне фотографии оставлена записка: «Мама передаёт привет. Скоро вы увидитесь в Аду. А.»
«А» и «С», Аласт и Стрида, самые младшие из нас. Это будет трудно, но возможно. Стоит стать невидимой, как они тут же меня упустят, я всегда их оставляла в дураках. Да, да… их ещё можно обойти.
Я стала упаковывать самое необходимое, как услышала то, что сломало мою надежду на спасение: необычный звук.
Незнающие назовут это криком зверя, но есть один нюанс – звук сопровождается мерцанием света. Как только звук стих, освещение сразу пришло в норму, но не для всех… Выглянув в окно, я убедилась в этом: дома напротив были объяты темнотой.
