Три часа ночи. Мне бы поспать.
– Взгляни.
Эш бросил пыльную папку прямо мне в лицо, и я чихнул.
Кузен прикурил уже тысячную сигарету, пока я просматривал документы. Хрень, тоже хрень… и снова хрень.
– Нет, это все контракты. Херня.
Уже два часа мы искали документы, чтобы отправить их моему кузену Кайлу в Англию. Я поднялся просмотреть еще несколько папок. Эш что-то молча подписывал.
– Твое новое жилище весьма… прозрачное, – заметил я, роясь на полках.
– Я знаю.
Несколько дней назад он купил полностью остекленный дом и все свободные земли по соседству. Никаких глухих стен, только панорамные окна.
Видали и поуютнее.
– Если хочешь что-то спрятать, выставь это напоказ. Никому нет дела до того, что у всех на виду.
Пробормотав это, он снова принялся за свои подписи. Наверное, он поставил панорамные окна, потому что дядя Роб их обожал. Возможно, они создают впечатление, будто он всегда рядом. Как черный браслет на моем запястье. Браслет Беллы. Эта девушка – лучшее, что случалось со мной.
Я снова вспомнил тот вечер, когда мне сказали, что в нашей отстойной школе появилась новенькая.
– Неохота.
Было одиннадцать вечера или около того. Мы играли в тупую игру на тупой приставке. Нас пригласили на тухлую вечеринку к друзьям, но мне было влом. Хотя, если честно, я не хотел туда идти по другой причине.
– Ну и на фиг. Не люблю общаться с дебилами из школы, – сказал Эш, кинув телефон на диван, и взял в руки джойстик.
Я тоже вернулся к приставке, и мы играли, пока нам не надоело.
Кузен вытащил из кармана сигареты и подошел к открытому окну. Он молча закурил, а его телефон не переставая вибрировал от кучи входящих сообщений. Мой лежал выключенным на столике у кровати. Ничего бы не изменилось, будь он включен.
Неспешно выдыхая дым, Эш промолвил:
– Я слышал, вчера вечером дядя Гектор говорил с папой о сети.
Снова эта сеть. А ведь однажды придет наша очередь ею управлять!
– Он сказал, цитирую: «Почему бы не заключить альянс с Сиенной?»
Я расхохотался. Дочка дяди Гектора была создана для чего угодно, только не для управления сетью. Слишком уж опасная работа, и все это знали.
– Типа ты и Сиенна? – спросил я, немного успокоившись.
Кузен кивнул с легкой ухмылкой. Он снова затянулся и досадливо покачал головой. Неожиданно дверь распахнулась. Ввалился Кайл в компании Сэма и пиццы. Наш импровизированный вечерок обещал быть лучше отстойной вечеринки.
– Вы чё тут делаете? – удивился Кайл.
– Я как бы у себя дома, – ответил я.
– Не пошли на вечеринку?
– Передумали, – мрачно сказал Эш.
Они рухнули на диван.
– Короче, парни, у меня есть план, – заговорщицким тоном объявил Кайл. – Я видел Киару, у нее свидание или типа того…
– Нет, – ответил Эш, – оставь ее в покое.
Мы знали, что у Киары свидание с телкой, с которой она познакомилась в библиотеке. И она разорвет нас на ку-соч-ки, если мы эту встречу испортим.
– Есть новости о наследстве? – спросил Кайл, взяв кусок пиццы.
Эш выбросил окурок, поднялся и ответил:
– Дядя Гектор предлагает альянс с Сиенной.
Кайл с Сэмом рассмеялись.
– Я слышал, как папа и дядя Роб обсуждали это, – признался Кайл. – Сначала я думал, что речь о тебе и Бене, ну или о тебе и обо мне, но ты и Сиенна…
– Ага, мы слышали, как дядя Рик рыдает от смеха, – перебил Сэм.
– Да уж!
Близился день назначения преемника, следующего главы семейной сети, хотя… все мы знали, что им станет Эш. Мне лично не хотелось брать на себя такую ответственность, и я считал, что никто, кроме Эша, на это место не подходит. Ну, по крайней мере, никто к этому не готов так, как он.
Трудно представить в этой роли сидящих рядом придурков.
– Давайте сменим тему. Сколько можно говорить о сети! Ем сеть, пью сеть, дышу сетью, – проворчал Сэм.
– Трахаю сеть, – добавил Кайл.
– Ты вообще ничего не трахаешь, – возразил Сэм.
– Видели новенькую в школе?
Я нахмурился. Не слышал о новенькой.
– Мы пропустили несколько дней на прошлой неделе, – сказал Эш, опускаясь на диван рядом со мной.
А, да, точняк.
– Как по мне, она милашка, – добавил Сэм, скручивая косяк.
– Пойдешь к ней – захвати Эша. Может, тогда она и тобой заинтересуется.
– Да заткнись ты, Кайл, – одернул его Эш.
Кайл сболтнул это, не подумав, но в его словах заключалось много правды. Я часто слонялся по школе с Эшем, и со мной общались только потому, что фанатели по моему кузену. Как и сегодняшняя тусовка: меня пригласили и попросили привести Эша. На самом-то деле приглашали его, а не меня.
Сначала я не понимал, почему люди добиваются его дружбы. Эшеру было плевать на всех, он часто дрался, прогуливал уроки и ни с кем не разговаривал. Кайл объяснил, что все считают Эша отморозком. А людям нравятся отморозки.
Так что, записавшись в школьную футбольную команду, он стал стереотипным популярным парнем. Когда он проходил мимо, девушки буквально пускали слюни, мечтая о потрахушках в раздевалке.
Вскоре я стал известен как кузен популярного парня. Сначала меня это не парило. Со мной нормально общались, я мог склеить любую девушку, парни звали меня в свои компании. Но когда Эша не было в классе, обо мне забывали. Я был кузеном Эша Скотта. Без него я становился просто Беном.
