Страх молоточками стучал в висках Виви, или это кровь из-за висения вниз головой. Бить по твёрдой спине пирата девушка устала, выдохлась, лишь тихо ругалась, смаргивая слёзы. А бандит всё шагал, параллельно отдавая приказы на незнакомом языке. В Союзе Свободных Рас принят единый язык – упрощённый унжирский, потому что этот Союз создали унжирцы. Раса вольных мыслителей, исследуя галактику Млечный Путь, объединила малые расы, сплотила их, помогла выжить. Если бы не унжирцы, земляне бы вымерли как вид. Цивилизация была на грани, когда произошёл первый контакт. И именно благодаря тем же самым унжирцам появились модифицированные. Все эти мысли крутились в голове Виви, она пыталась выудить из кладовых памяти факты о манаукцах. Они жили всегда закрыто, говорят, их планеты непригодны для жизни обычных рас, только модифицированные способны выдержать радиацию местной звезды. А ещё все знают, что манаукцы бешеные, и Виви видела сейчас подтверждение этому, правда, глядя на трупы пиратов, нисколько их не жалела. Переживать ей стоило за свою судьбу.
Наконец, пират перешёл через стыковочный рукав на свой корабль и сразу по глазам Виви ударил пронзительно яркий свет, лишь через пару секунд девушка смогла рассмотреть чистые панели пола, а чуть приподнявшись и светлые панели стен, мягко светящиеся, создающие приятный уют.
Виви невольно захотелось присвистнуть от удивления. Так чисто и пристойно не было даже на станции «Астрея», а та недавно претерпела реконструкцию и являлась гордостью землян. Это точно пиратский корабль, а не какая-нибудь лаборатория?
Но как бы ни впечатлилась Лундберг красотой и чистотой коридоров пиратского корабля, как бы ни поразили технические белобокие роботы, снующие по строго ограниченной полосе, не путаясь под ногами, как обычно происходило на родной станции девушки, всё же страх никуда не делся. Ещё и пират с каждым встречным разговаривал на своём варварском языке. А Виви знала всего лишь два языка: единый земной и единый союзный. О чём говорили мужчины? Чего они гогочут? Неужели похабщину придумали? Мало девушке несостоявшихся насильников! Как теперь добыть бластер, чтобы защитить свою честь? И где, в конце концов, «Галактический патруль» или, на крайний случай, полиция, уже без разницы чья, хоть земная, хоть унжирская, да даже нонарской Виви будет рада!
Манаукец переступил через высокий порог, дверь с тихим шипением закрылась, а её резко скинули на мягкую кровать! Бросили, как мешок с вещами. Девушка сразу забилась в изголовье, настороженно глядя на красноглазого пирата, стоящего перед ней. Он упирал руки в бока и широко улыбался.
– Ну что ж, трофей, давай знакомиться. Как тебя зовут, крошка? Меня Космический Дьявол, но для тебя лично могу стать просто милым или даже любимым, тут уж сама потом выберешь. Итак, я жду. Как тебя зовут?
Виви молчала, на что мужчина усмехнулся и прошёлся вдоль кровати, рассматривая девушку как забавную зверушку.
– О, я понял, хочешь, что бы я продолжил называть тебя крошкой. Ну что ж, я не против. Так даже интимнее, мне нравится. Итак, крошка, это моя каюта.
Пират, расставив руки в разные стороны, обвёл всё пространство торжественным взором. Мол, смотри, какой я молодец. Но Виви не подавала виду, что манаукец не просто пугал её внешним видом огромного и сильного мужчины, но и поведением сумасшедшего или самовлюблённого типа, что в данном случае может выйти для Виви одинаково плохо.
Пират вдруг указал пальцем на девушку, продолжив свой монолог:
– Если ты ещё не поняла, то ты стала трофеем самого капитана этого корабля. Это очень почётно. Тебе будут завидовать остальные трофеи.
Девушка продолжала молчать, а пират нахмурился, явно ожидая от неё другого поведения.
– Могла бы и порадоваться для вида, – пробормотал он, отворачиваясь от испытавшей всплеск удивления Виви. Он что, обиделся сейчас на неё? Ну точно – больной на голову, как, в принципе, и все пираты.
– Вот здесь шкаф, в нём много женской одежды. Тебя стоит искупать и переодеть.
Виви дёрнулась, сильнее вдавливаясь в изголовье кровати, выпучив глаза. Манаукец, мельком бросив на неё взгляд, замер.
– Ты же понимаешь, что на тебе чужая кровь, и скоро она завоняет, хотя уже воняет, просто ты пока не слышишь.
Девушка опустила взгляд на себя, попыталась принюхаться и тут же скривилась, признавая правоту манаукца.
– Я сама помоюсь, – выдала первое предложение манаукцу.
– Ну хоть не немая, и то радость, – оскалился в самодовольной улыбке манаукец. – Сама так сама, вот санузел, милости прошу.
Виви не сразу решилась подойти к открывшейся двери в невероятной чистоты и белоснежности отсек. Хмуро оглядев манаукца с головы до ног, девушка задалась вопросом, а не перфекционист ли он, слишком уж это всё для пирата. В её представлении эти люди настолько пали морально, что им нет дела до чистоты и прочей гигиены. Но нет, видимо, этот исключение из правил.
– Кстати, – манаукец неожиданно схватил девушку за руку, останавливая, – у тебя есть родители или родственники, а может, жених или кто-то, кто готов тебя выкупить?
Виви хлопнула ресницами раз, потом ещё, поражённо рассматривая вдруг ставшего серьёзным пирата.
– Выкупить? – не поверила она своим ушам. Неужели он хотел, чтобы её выкупили? Он не собирался делать ничего с ней ужасного, надеялся лишь заработать?
– Ты хочешь нас отдать за выкуп? Ты точно нас не убьёшь?
– Точно не убью, если только ты на меня нападёшь, а я буду защищаться. Тут уж извини, не посмотрю, что ты женщина и мой трофей, пристрелю заразу.
Виви глотнула воздух, которым чуть не поперхнулась от возмущения. Нет, ну вы гляньте, а что ей – безропотно ждать свою судьбу? Но всё же хорошо, что убивать он никого не собирался, уже отличная новость.
– И не продашь на органы? – забросила новую удочку, страшась этой ужасной участи.
– Крошка, ты за кого меня принимаешь? Я пират! Я Космический Дьявол! Я граблю корабли!
– А потом продаёшь награбленное, – не прониклась чужим возмущением девушка, поражаясь тому, как быстро меняется настроение пирата. Надо бы быть осторожнее в высказываниях с ним. Но её язык вечно жил собственной жизнью.
Виви ожидала вспышки гнева за свои слова, но вместо этого пират хохотнул, поиграл бровями и признался:
– Конечно, иначе на что мне жить. Мне и моим бравым ребятам! Всем нужны кредиты, и тебе тоже.
В голове Виви пронеслись лица друзей и знакомых, у которых можно было бы попросить помощи. Точнее, бывших друзей и знакомых, у которых уже нельзя просить помощи, потому что все мосты сожжены, и сама девушка улетела прочь от прошлой жизни, мечтая начать новую. Она грустно мотнула головой, молчаливо отвечая на вопрос о пирата.
