1. Пролог
Пролог
Возьмите меня!
Вам что? Сложно?
Вы же ректор!
Молодой красавец – ректор высунул голову в дверную щель. И опасливо осмотрел жуткий коридор самой мрачной академии темных искусств всех времен и народов.
Дверь ректорского кабинета Академии Темных Сил осторожно открылась.
- Вроде бы никого, - выдохнул он с облегчением. – Но я знаю, что ты где-то здесь…
Он бросил резкий подозрительный взгляд на статую древнего темного мага.
Но мрачный коридор не подавал признаков жизни.
В нем было тихо, спокойно и даже по-своему уютно.
Где-то на сквозняке шелестел гобелен. Мрачные зеленые огни освещали черные стены.
Глаз ректора дернулся. «Возьмите меня!», - пронеслось в памяти. И ректор померял себе заклинанием давление.
Такого он за собой раньше не наблюдал. Один из величайших темных магов почувствовал неприятные мурашки, топающие стадом у него по спине.
Сколько лет уже существует Академия. Но такого не было!
Нет, он вовсе не боится! Ну не может боятся один из самых могущественных темных чародеев, находясь в собственной Академии!
- Неужели нет? - с некоторым облегчением выдал ректор. Его взгляд стал еще более подозрительным. И упал на пару черных горгулий в конце коридора.
Зловещий коридор, оформленный в самом зловещем стиле, казался пустым.
Но ректора знал. Это впечатление может быть обманчиво.
Он бесшумно вышел из кабинета. И так же бесшумно прикрыл роскошную черную дверь, обильно украшенную черепами и прочим оптимизмом.
- Кхе-кхе! – ректор тут же вернул своему лицу надменное и жесткое выражение, присущее всем темным магам.
Он расправил красивые плечи. Потом отряхнул несуществующую соринку с черного дорогого одеяния – ничто не должно бросать белое пятно на безупречно – черную репутацию. И снова стал тем ректором, которого знают и боятся до судорог студенты и преподаватели.
Ректор уверенным шагом направился по коридору. «Возьмите меня!», - чудилось ему в каждом темном углу. «Ну возьмите! Я уже опытная!» - мерещился ему голос. И ректор ускорил шаг.
За ним шелестел черный плащ – одна из самых известных ректорских регалий. Серебряный медальон на шее в виде черепа сверкал изумрудами.
Ректор тормознул у приоткрытой двери с надписью «ДеканАД».
Он открыл ее хозяйским жестом. Без стука.
Из мрачной обители бюрократии и расписаний пахло чем-то съедобным. Прямо в центре стоял огромный черный котел, вокруг которого собрались ведьмы. Они обсуждали жениха одно из них. И делали ставки, сколько он протянет.
- Ой! Здравствуйте ваше темнейшество! У нас тут… эм… перерыв на шабаш, - испуганно переглянулись ведьмы. – По расписанию… С часу до двух.
Котел булькал и чадил. Стопки бумаг на столах шелестели на сквозняке. Старинный шкаф стонал под тяжестью личных дел учащихся.
- Никого не было? – надменно процедил ректор.
Он на всякий случай глянул на огромную стопку папок «Поступивших в этом году». Цепкий взгляд пробежался по старинным столам и стульям. Нет никого. Вроде...
Ведьмочки в деканАДе отрицательно замотали головами. Зелье тоже булькнуло, словно подтверждая их слова. Одна их сотрудниц с кашлем вернула зелье в кружку.
- Если кто-то будет меня спрашивать, меня нет! – бросил высокомерно ректор. – Ушел. Понятно?
- Куда? – поинтересовались ведьмы.
- На тот свет! – ответил ректор, скрипнув зубами.
Дверь закрылась. Ректор направился дальше по коридору. И внезапно остановился возле огромного окна. Бархатные черные шторы с кисточками открывали вид на славный город Тварьбург, который был ужасен в любое время года.
- Да что со мной такое?- задумчиво выдохнул ректор. – С каких это пор, я начал нервничать?
Зловещие тучи нависали над черными шпилями и крышами этого проклятого города. В этот момент город выглядел по особенному мрачно и красиво. Еще бы! Тварьбург был столицей темных искусств, черной магии и некромантии.
- Возьми меня…
Нет, ректору это не почудилось. Рядом прошуршала бархатная штора.
- Возьми меня, - послышался нежный голос совсем рядом. Ректор даже боялся поворачивать голову в сторону голоса.
Его Мрачнейшество нервно сглотнул. Он чувствовал, что скоро поседеет. Хоть ректор и планировал поседеть лет через пятьсот, как все уважающие себя маги. Но чувствовал, что сделает это прямо сейчас.
- Ну пожа-а-алуйста! Вам что? Сложно? Вы же ректор! - послышался все тот же девичий голосок.
Черная штора отодвинулась. Показалось старомодное алое платье в крупный горох. Нарядный и потрепанный бантик на шее был сколот потертой брошкой.
- Ыыыыы… - пробежали мурашки по спине ректора.
На него смотрел его персональный кошмар - милое девичье личико со вздернутым носом. Каштановые волосы были заплетены в две растрепанные косы. В них виднелась пыль. На ногах у девушки были гармошки старых чулок. Коричневые туфли со сбитыми носками слегка косолапили. Потому что были на три размера больше, чем нужно.
- Вы что? Меня избегаете? – спросила девушка, обиженно шмыгнув и пытаясь заглянуть в глаза ректору.
Тот уже открыл завод по производству зубной крошки. Пока еще свойства зубной крошки с зубов ректора были не изучены. Но наука не стояла на месте. И не ровен час, что завтра кто-нибудь изобретет новое зелье с зубной крошкой ректора, обладающая чудодейственным свойством изгонять нечисть в горошек.
- Я же сказал, - процедил ректор, пытаясь сохранить спокойствие. – Нет!
«Гори в аду, Горошек!», - мысленно добавил ректор. Но вслух ничего подобного не сказал. Он был из очень богатой и благородной семьи. Поэтому ругался нехорошими словами только по праздникам после бокала кровавого вина или в случае внезапного банкротства.
- Неужели я вам совсем не нравлюсь? – удивилось юное создание лет двадцати. - Я уже опытная! Я все умею! Только возьмите! Вы не пожалеете!
Ректор нервно сглотнул, глядя на то, как его персональный гороховый кошмар сплевывает прядь волос.
- Нет. Я больше никого не беру! – произнес ректор. Это прозвучало так, словно он импотент. И красавец - ректор решил вежливо пояснить:
– Для того, чтобы учиться в Академии Темных Искусств Тварьбурга нужно иметь нечто большее, чем желание…
- Понятно, - кивнуло чудовище в горошек. Оно чихнуло и запуталось в шторе. Карниз сорвался и устремился вниз. Прямо на голову ректора.
Бум!
- Ой, извините! – послышался смущенный голос. – Я случайненько…
Перед глазами ректора от неожиданного удара по голове пронеслась вся жизнь. От начала и до возможного конца. Он увидел себя бледного в гробу. А над гробом склонился рыдающий Горошек. "Так и не взял!". "Умер, но не сдался!", - подумал ректор, цедя воздух сквозь зубы.
- Охрана! – позвал ректор, пытаясь выпутаться из шторы. Он прижал руку к голове. – Проводите юную мисс из Академии!
