ГЛАВА 1
ВСТРЕЧА С ПРОШЛЫМ
Писк сигналки вышиб меня из собственных мыслей, где я пребывала на пороге кабинета мистера Игрэйна. Вернуться в отчий дом меня вынудили обстоятельства, и сейчас я стояла у садовой дорожки, ведущей прямиком к коттеджу родителей.
Закинула ключи от машины в сумку и двинулась в сторону дома, чьи окна не излучали ни толики тепла. Двухэтажное строение выглядело необитаемой каменной коробкой, и лишь снующий по саду Луи – наш бессменный садовник, - придавал этому месту живости.
- Ивори! – ахнул мужчина, чьи рыжие волосы разбавила стальная паутинка. – Какими судьбами?
На меня взирали карие глаза, отражающие все ту теплоту, коей мне не хватало в Веспейне. Перебравшись два года назад в столицу, я практически разорвала все отношения, связывающие меня с родным Хо́брозом. Пожалуй, связь я поддерживала только с Зеной, так как подруга часто навещала меня, отправляясь в очередную командировку.
- Готовлю статью, - ответила я, с улыбкой на губах, - родители дома? – Почему-то мне хотелось узреть, как Луи отрицательно качнет головой. С родными у меня были довольно напряженные отношения, - они попросту не оценили моего выбора. Впрочем, их никогда не устраивало ни образование, кое я избрала, ни место жительства. Да что там, родители умудрялись найти изъян даже в до зубовного скрежета правильных ухажерах.
- О ком-то из местных бизнесменов? – Правильно понял меня садовник. Отложив инвентарь в чемоданчик, мужчина потянулся к полотенцу, желая оттереть руки от цветочной пыльцы.
Хихикнула и забрала у пожилого садовника изрядно запачканное полотенце. Пальцы коснулись пересохшей из-за палящего солнца кожи, и ткань затерла желтые следы с щек.
- Ты как всегда, - пожурила мужчину, умудрившегося заляпаться пыльцой с ног до головы.
- Родители еще не проснулись после вчерашнего благотворительного концерта. Думаю, еще полчаса и все спустятся в столовую.
Я хотела задать мучающий меня вопрос, но Луи, проследив за моим взглядом, буравящим припаркованную машину, ответил на него раньше:
- Данни приехала два дня назад. Твоя сестра решила провести отпуск с родителями. – Я не удержалась и скривилась. Младшенькая Прайс была полной моей противоположностью. Я была такой же нелюдимой, как и отец да и внешностью пошла в него, а вот сестрица являлась копией мамы.
- Замечательно, - отвесила саркастическое замечание, предвещая, какой будет встреча с семьей. – Знала бы, запаслась успокоительным заранее.
Луи проводил меня печальным взглядом. Именно с мужчиной я провела большую часть своего детства, питая особую любовь к цветам. К слову, эта одержимость тоже не нравилась моей матери.
Я переступила порог отчего дома и сразу же поежилась. В холле было не в пример холоднее, чем на улице, где во всю пригревало солнце.
Перестук каблуков съедал гробовую тишину, но продолжалось это недолго, - ровно до того момента, пока я не настигла двери, ведущей в столовую. Притормозила, вслушиваясь в жаркий спор двух молодых людей. Голос сестры я распознала сразу, - ее выдали истеричные нотки, кои доносились до меня, - а вот ее оппонент ввел в замешательство. У меня было такое чувство, что я знакома с этим мужчиной, но никак не могла понять, кому принадлежит немного хрипловатый голос.
Аккуратно приоткрыла дверь, дабы не отвлечь спорщиков, и прошла в столовую.
Блондинистая шевелюра сестры трепыхалась в разные стороны, гонимая раздосадованной девушкой, а вот мужчина был подозрительно спокоен. Я бы сказала, - он излучал какое-то нездоровое спокойствие (если так можно выразиться, видя только его спину). У меня бы не вышло молча слушать вопли Данни, безмятежно попивая при этом кофе.
Мне хватило тридцати секунд, чтобы задергался глаз, но стоило мужчине повернуться в сторону двери, как дергаться начал не только глаз.
- Ивори? – удивленно вопросил Абойс. Практически черные очи расширились до неприличных размеров, а с моих губ сорвался истеричный смешок. В этот момент на мою персону обратила свой взор и взбалмошная сестрица. Правда, девушка пораженной не выглядела, из-за чего у меня закралось подозрение, что она знала о моем приезде.
«Откуда только? Я ведь скрыла от нее все публикации в социальных сетях, - буркнула про себя, вспоминая, что запись о долгожданном интервью с Игрэйном младшая Прайс точно не просматривала».
Переключила внимание с вмиг успокоившейся сестры на своего бывшего, но сосредоточиться на его образе не смогла, - перед глазами все плыло, а в ушах звенело от напряжения.
- Всем здравствуйте, - выдала сухое приветствие, с безнадегой смотря в сторону бара отца. – Рада тебя видеть, Данни. – Чего же стоило сдержать лицо! Радовало лишь то, что Риду этого сделать не удалось. Только в данный момент разборки с бывшим парнем меня заботили мало, ибо то, зачем я вернулась в Хоброз, - стояло на первом почетном месте.
- Доброе утро, сестренка, - елейно протянула заноза моей юности, сверкая своими карими глазами, - единственной общей чертой в нашей внешности. Складная фигурка, кою приобнимает, подобно второй коже, бежевое платье, просто обязана была притягивать взоры всех вокруг. Только вот Абойс буравил возмущенным взглядом меня, не обращая никакого внимания на девушку, стоящую в шаге от него.
По столовой разносился просто умопомрачительный запах свежесваренного кофе, заставляя мой желудок сжиматься в предсмертных судорогах. Десять часов в небе и еще несколько, проведенных за рулем взятой в прокат машины, не лучшим образом сказывались на моем самочувствии. В самолетах мне даже глоток воды в горло не лез, а за рулем я старалась не отвлекаться от дороги. По этой причине меня сейчас скручивало от голода и добрее, надо сказать, я от этого точно не становилась.
Молча прошла к кофемашине, желая получить от нее свою порцию экспрессо, и постаралась абстрагироваться от внешней среды. И у меня бы даже что-то получилось, не пройди в столовую мама.
- Доченька, ты уже добралась. – Я вздрогнула от этого порывистого голоса и чуть не пролила кофе. Откуда такая осведомленность?!
- Доброе утро, мама. – Кто бы знал, как мне было сложно изображать холодную отчужденность. Все тело буквально чесалось от взглядов Рида. Если в этом доме кто и решил отыгрывать роль человека с амнезией, то им явно была только я. Абойс же всем своим видом давал понять, что мы не просто знакомы.
Не стала спрашивать, откуда и она знает о моем приезде, о котором, на минуточку, я никого не предупреждала. Полагаю, меня сдал кто-то из подружек Данни, подписанный на мой блог.
- Рид, ты уточнил у Берта сроки доставки груза? – На сей раз удивления мне скрыть не удалось. По правде говоря, увидев в нашей столовой своего бывшего, я посчитала, что это какая-то насмешка судьбы. Мне было проще поверить в то, что он является любовником моей сестры, нежели в то, что мужчина работает на мою мать.
