1. Пролог.
Кастимия.
Каждый, кто посвятил жизнь дипломатической работе в службе межпланетных контактов Горры, знал, что населенные планеты родной галактики никогда не перестают удивлять бесконечным разнообразием. Куда бы ты ни поехал - обязательно найдешь новую еду, новые обычаи, новые цвета кожи и языки, новую технику и даже целые новые науки и культуры.
Разнообразие было бесконечно, однако между всеми планетами и городами на них имелось одно сходство: крылатые горианцы везде привлекали к себе внимание. Технология, благодаря которой избранные люди на Горре воспарили в воздух, требовала специфических горианских условий, начиная от климата и заканчивая гравитацией, поэтому пока ни одна планета ее не скопировала, как медицинские технологии и телепатические навыки.
В результате накануне своего столетия он занимался тем же, что делал и шестьдесят-семьдесят лет назад, направляясь на свидание с инопланетянкой - прятался от повышенного внимания местной публики в закрытом индивидуальном транспорте, который на Кастимии называли каром.
Вспомнив, как учился управлять этой жуткой неповоротливой машиной на антигравитационной подушке, горианец усмехнулся про себя - поначалу это казалось едва ли сложнее, чем выучиться летать. На Горре, где индивидуального транспорта не существовало, люди к такому не привыкли.
И это была далеко не единственная сложность, с которой он столкнулся на Кастимии - но постепенно привык ко всему. И к палящей жаре, и к другой еде, и к местным жителям с фиолетовой коже и крайне скудными навыками в телепатии. Кроме того, он нашел на этой планете немало важных плюсов, одним из которых были удивительно красивые женщины.
Одна из них вот-вот должна была появиться. Глаза горианца слегка расширились от удовольствия и возбуждения, когда он заметил ее на другой стороне дороги - кастимианка выпорхнула из такси на другой стороне улицы и уверенным шагом направилась к нему. Эта девушка, в отличие от него, находилась у себя дома и чувствовала себя соответственно.
Подол шелкового платья обвивался вокруг ее стройных фиолетовых ног, а декольте дерзко приоткрывало восхитительную грудь. Пару лет назад она одевалась как монашка, и он посвятил немного времени тому, чтобы научить ее выбирать платья. С тех пор, одеваясь на встречи с ним, она никогда его не щадила — но он не имел ничего против, получая огромное эстетическое удовольствие.
Пока она шла, он успел трижды пробежаться по ней взглядом, обратив внимание не только на грудь и ноги, но и на необычную прическу с затейливой косой. А глаза и даже ее нежные полные губы транслировали встревоженное состояние - что было не удивительно, учитывая то, какое сообщение он прислал ей пару часов назад.
- Привет, — выдохнула она, опускаясь на сидение кара рядом.
Он поздоровался, автоматически проверяя эмоциональный блок, который, конечно же, прочно стоял на месте. Значит, кастимианка с ее средним уровнем никак не могла узнать, какие страсти его обуревают при одном лишь взгляде на ее тело. В то же время ее эмоции были полностью доступны — и тревога, и дружелюбие и, что было особенно приятно, небольшое сексуальное притяжение. Последнего было совсем немного — но это все же лучше, чем ничего.
- Ты сказал, что это очень важно…, - тихо начала она.
- Да, Авьем, это важно, - кивнул он, подавляя желание коснуться ее черных блестящих волос. Сейчас, когда он вот-вот мог потерять ее, его тянула к ней безжалостная непреодолимая сила. - С Горры направляют следователя, так что, похоже, игра окончена.
С ее приоткрытых от изумления губ сорвалось кастимианское восклицание, густые ресницы опустились и задрожали.
- Почему ты думаешь, что он так сразу тебя раскроет? - осведомилась она еще тише.
- Не сразу, но раскроет, - уточнил он. - Судя по тому, что я слышал, это опытный следователь с отличной командой. У него запредельный телепатический уровень и еще два высших помощника, не говоря уже о других компетенциях.
Снова тихо пробормотав что-то кастимианское, она обняла себя руками и начала дрожать, а из ее эмоций полилась такая сильная детская тревога, что он дальше не стал с собой бороться, и молча привлек дрожавшую девушку в объятия.
- Тише, тише, - прошептал он, чувствуя, как ее тело напрягается в безмолвном сопротивлении.
Постепенно она сдалась и позволила ему погладить себя по полуобнаженной спине, прежде, чем осторожно отстранилась.
- Наш план в силе, не волнуйся, - негромко сказал он, глядя в глаза. - Я останусь на несколько дней и присмотрю за тобой, а потом исчезну. Прикрою тебя, как всегда — они ничего не заподозрят.
- И я смогу признаться когда захочу? — шепотом спросила она.
- Да, если ты все еще этого хочешь, — подтвердил он. - Или…
- Я буду скучать по тебе.
В ее голосе снова послышалось что-то детское и умоляющее, а эмоции указывали на отчаяние, и он невольно улыбнулся. Было приятно знать, что кастимианка привязалась так же, как он - к ней.
Он молча смотрел в ее глаза и на секунду представил, что было бы, если бы она не была телепатом. Тогда они бы стали любовниками еще пару лет назад, прямо в таком каре, как этот. Он посадил бы ее на колени и ласкал, пока она не начала бы умолять. Да, он не красавец, но вполне симпатичен и выглядит так же молодо, как и в двадцать. В своих навыках ему сомневаться не приходилось - восемьдесят лет опыта против ее скольки? Она наверняка потеряла невинность всего лет десять назад и не очень много времени уделяла свиданиям, в то время как он в свое время не пропускал ни одной красивой девушки.
Видимо, подумав о том же, она смущенно опустила лицо и тихо спросила:
- Если бы я была нетелепатом…
- Не сомневайся, - хмыкнул он, с удовольствием наблюдая, как темнеют ее фиолетовые скулы от приливающего к ним жара, и какое смятение воцаряется в эмоциях.
- А если бы я согласилась на помолвку? - внезапно спросила она, и он замер - но тут же понял по эмоциям, что это простое любопытство.
- Тогда была бы помолвка, - бесстрастно ответил он, успешно скрывая секундное замешательство. - Ты ведь знаешь, что телепаты не могут просто так заниматься сексом. Один раз - и они связаны навсегда.
- Да, я знаю. Слияние, - кивнула она. - Работает, если хотя бы один партнер — телепат выше среднего по горианским меркам. На Кастимии таких почти нет.
- Верно, - улыбнулся он. - А на Горре раньше это были в основном мужчины.
- Почему? Разве у женщин меньше способностей к телепатии?
- Способностей столько же, а желания было меньше. Раньше это считалось не сексуальным, - улыбнулся он, позволив себе быстрый взгляд на ее декольте - исключительно, чтобы заметила и вспыхнула.
Когда он снова произнес ее имя, Авьем вдруг поняла, что ей становится сложно с собой бороться. У нее не было мужчины уже три года, настолько она была погружена в работу и обучение телепатии. Все это время ей казалось, что нет ни сил, ни желания, но иногда, глядя на этого крылатого горианца, она чувствовала трудно преодолимый соблазн.
