На первый взгляд за столиком номер три не происходило ничего особенного. Сидел мужчина. Ужинал. Да, очень хорошо и со вкусом одетый, но такие встречались. Редко, правда. Но зацепило меня другое.
Этот мужчина... он ничего не делал, кроме как поворачивал вилкой и ножом. И - словно излучал вокруг себя невидимую, но ощутимую ауру невозможной уверенности и силы.
Как ему это удавалось? Никакой особой брутальности, ни охрененного разворота плеч, ни бицепсов с трицепсами. Ни гайки с булыжником на пальце. Ни хамских манер. Вежлив, спокоен, занят своим ужином. Но стоило шевельнуть рукой - официант подлетел мгновенно, не заставил ждать и секунды.
Может быть, конечно, он был здесь завсегдатаем и давал очень хорошие чаевые.
Но это не объясняло того, что девчонки поглядывали на него с явным интересом, облизывались, но... не подходили. Максимум - улыбались призывно на расстоянии. Но и то как-то неуверенно.
А еще я заметил, что поторопился, назвав незнакомца мужчиной. Парень. Не старше меня. Да и... черт, незнакомцем он тоже не был.
Юрка Шорохов. Мой одноклассник.
Мне захотелось протереть глаза, а лучше - подойти к стенке и пару раз хорошенечко приложиться об нее лбом, чтобы слегка развиднелось в сознании. Жаль, что для таких эскапад я пока был слишком трезв. Но, черт возьми, как?..
Юрка... сколько я его помню сидел за второй партой у окна. В науках не блистал, спортом не увлекался. У девушек успехом не пользовался - и не переживал по этому поводу. В кого-то он был тогда тайно влюблен, но настолько тайно, что никто его предмет симпатий так и не вычислил.
По-правде, всем фиолетово было. Юрка же! Такое растрепанное и разболтанное нечто, не опасное и не интересное.
Мы с ним не дружили. Он был "не нашего круга", а на меня в то время это заклинание еще действовало.
Интересно... Я был уверен, что он куда-то уехал. Он, вроде, собирался. И два года я с ним нигде не пересекался, а это - признак того, что чел сменил орбиту. Городок у нас не слишком большой и, так или иначе, все друг с другом либо встречаются, либо просто знают: где, с кем, как и на что.
Подойти и поздороваться? Зуд, если честно, был прямо в пятках, но... Хоть смейся, хоть плач, хоть на ушах прыгай - мне было просто никак. Словно бывшего одноклассника окружало некое невидимое поле, и пересечь его имел право только тот, кто получил персональное приглашение.
И вдруг он обернулся. Словно почувствовал мой взгляд.
Хотя, может, и почувствовал. Я же наблюдал, не скрываясь.
Несколько секунд он смотрел на меня: глаза, темные - цвет я не помнил, отродясь ему в глаза не заглядывал. Выражение лица сначала легкая досада, потом - узнавание. И - легкий интерес.
Он кивнул и мотнул головой, приглашая присоединиться.
Одно движение - и таинственное "биополе" словно на миг изменило характеристики, перестав быть монолитным и непреодолимым. Я словно получил доступ. Не приказ (хотя он мог бы, я это четко почувствовал, не спрашивайте, как). Но это было приглашение. Хочешь - подойди, потреплемся. Нет - никаких претензий, и одному не скучно.
Естественно, я подошел. Интересно же!
Вблизи все оказалось еще хитрее. Где бы ни носило моего бывшего одноклассника, он явно не пренебрегал тренировками. Нет, мышцы рубашку не распирали - но движения были точными и легкими, и на неудобном стуле он сидел как в кресле со всякими эрго-штучками.
- Привет, Артем. Я тебя сразу узнал - ты совершенно не изменился.
- Привет, - кивнул я, заземляясь в его ауре. - Ну, так-то, да.
- Слышал про твоего отца. Сочувствую.
Я кивнул, ожидая уже надоевшего предложения помянуть. Но его не последовало. Как и рассказа о своих успехах и вопросов о моих.
Вместо этого Юрка сделал еще один знак и заказал порцию роллов. На двоих.
- Не возражаешь?
- С чего бы? - удивился я.
- Ну и хорошо. Просто показалось, что роллы не помешают.
- Правильно показалось, - повеселел я, - роллы никогда не помешают. Знаешь, только сейчас сообразил, что, оказывается, голодный.
Юрка сдержанно улыбнулся.
- Ну да. А я смотрю - стоит пацан, провожает тарелки тоскливым взглядом, ноздрями водит. Свободных столиков нет, а навязывать свое общество незнакомцам ты, по ходу, так и не научился... да?
- Есть такое, - согласился я. А чего скрывать - одиннадцать лет в одной СОШ срок мотали.
- Ну, вот и славно, - удовлетворенно кивнул Юра, - и мне не одному сидеть. Я же тут проездом. Своих навестил - и к месту службы.
- Службы? - удивился я. Шорох (теперь я вспомнил, как его звали) никогда не выражал желания где-то служить. - И куда?
- В Темрюк, - отозвался он, расставляя роллы и соусы, - восемьсот десятая отдельная бригада морской пехоты.
- Ты - морпех? - некультурно вытаращился я. Мгновенно припомнилось все: и как Шорох тряпкой висел на турнике, и как умирал на кроссе, и как стрелял "в молоко" и строго с закрытыми глазами. - И тебе нравится?
- А что? Где мы - там победа! - он широко улыбнулся, - предложил бы выпить за встречу, но не могу, меня парни должны подхватить и - моя очередь будет машину вести, я эти края лучше знаю, в темноте проеду.
- Подожди, - я все еще пытался осознать реальность, в которой тюфяк и мямля Шорох оказался крутым морпехом, который, вдобавок, собрался вести машину по нашим дорогам ночью... Реальность стояла насмерть, как наши под Брестом, и осознаваться не хотела.
- Ну а ты? - спросил Юрка, - где сейчас? У Льва?
- Да черт его знает, - ответил я с неожиданной откровенностью, - не хотелось бы. Только кто ж меня спрашивал. А в последнее время...
Шорох прищурился. Мелькнула мысль, что именно так он, должно быть, выглядит, когда собирается стрелять из какого-нибудь "Утеса" на расстояние 900 метров.
- То есть, Король Лев не сам умер? Помогли? Мать об этом не говорила. А ты - что?
...А что я? Я, похоже, следующий. Стоило об этом промолчать. Да и обо всем остальном тоже. Но, похоже, "Мулатка" в крови приняла решение за меня.
Да и - чего бы нет? Шорох тут человек новый, ни в каких местных терках, с гарантией, не припутан и через пару часов его уже не будет в городе. Если кому и рассказывать, то именно ему. Вдруг чего дельного посоветует.
Стоило мне тогда задуматься, с какого перепугу меня вдруг пробило на откровенность. И сообразить, что "это жу-жу-жу не спроста". Но задний ум штука такая - специфическая. Твои размышления могут быть сколько угодно глубокими и всесторонними, вот только ничего уже не меняют.
- Вот так, - закончил я. - по моим прикидкам, афера там развесистая, как бы не половина верхушки замазаны. А я, отказавшись подписывать счета, сдуру, сунул палку в змеиное гнездо. Так что до собрания акционеров ждать не станут. Полагаю, убьют меня... в ближайшие дни. Может быть, даже сегодня. И, скорее всего, обставят все как самоубийство. Типа, пацан не пережил смерти отца.
