1. ♚ Часть первая. Глава 1 ♚
Аннотация:
— А вот ты – грубиян, позер и наглец!
— И все? – скептично приподнял он бровь.
— Еще и ужасный хвастун!
— Все понятно. Я очаровал тебя до безумия.
В тексте есть: попаданка, противостояние, отбор невест, приключения и магия.
♚ Часть первая ♚
⚜ Вместо пролога ⚜
Мужчина завел машину, тронулся с места, и, не отрывая взгляда от дороги, за которой клубился белой молочной пеной туман, нахмурил брови. Выглядел он очень мощным и устрашающим: широкоплечий, темноволосый, с опасным взглядом хищника.
— Я оказался в замке на полчаса позже вас, прокрался в спальную комнату, и кого в ней обнаружил?! — буквально заорал он, не глядя на пассажирку.
— Кого? — распахнула глаза девушка.
— Не притворяйтесь, это вам не идет, — закатил глаза Дамфри. – Я обнаружил там совершенно обнаженного офицера парламента! И что он там делал, спросите вы?
Иннис развела руки ладонями вверх, показывая, что не понимает, о чем говорит Алан.
— Он там спал!
Она покачала головой с таким видом, будто ее поймали за кражей молока с подоконника, выставленной нерадивой хозяйкой.
— Я специально пробрался на этот чертов бал вручить вам сонное зелье, чтобы вы приняли его и проспали благополучно, как спящая красавица из сказки, не тревожась о своей жизни до самого окончания отбора невест. А вы напоили им распорядителя! У вас есть голова на плечах, мисс Бьюкен?! Зачем вы вообще прыгнули к офицеру в постель?!
Иннис подула на руки, будто согреваясь, и Алан в это время красноречиво оглядел ее внешний вид, отметив, конечно, все: и мужские брюки, и пиджак, и белую сорочку, — все то, что принадлежало офицеру парламента. Одежду, которая помогла ей сбежать из замка незамеченной.
Черт. Кто бы мог подумать, что снотворное предназначалось ей?! Девушка как всегда поспешила.
— Я и не думала! Он сам! Предложил мне стать его содержанкой, чтобы помочь выйти из отбора живой! Я даже не подсматривала, когда он раздевался!
Алан прожигал в ней дыру своими черными, горящими глазами, будто проверяя, врет ли его неслучайный пассажир. Однако Иннис была искренна, как всегда, и это было видно невооруженным взглядом.
—Уверяю вас: до последнего этапа, после которого драконы выбирают невест, с вашими разрушительными способностями вы не доберетесь! — зашипел на нее мужчина.
— Между прочим, это вы виноваты! — Иннис кипятилась. — Это по вашей милости я оказалась на этом смертельном отборе и едва ли не стала добычей для дракона!
Он вгляделся в лобовое стекло, за которым туманилась и белела муть, сжал пальцы на оплетке руля, явно сдерживая ярость, чтобы не обрушить ее на девушку и пророкотал:
— Нужно еще заслужить эту честь: стать добычей дракона!
— Я бы хотела просто выжить, — прошептала Иннис и отвернулась к окну, скрывая повлажневшие глаза.
⚜ Глава 1 ⚜
За три дня до этого.
Поместье оказалось совсем не таким, каким представлялось ей в воображении. Иннис смотрела из окон такси на ржавеющие ворота, которые обвивал плющ и ясно видела: за ними скрываются явные признаки запустения.
Поместью Хайлендс было уже более ста пятидесяти лет, и похоже, что с финансами здесь было туго. Если не сказать проще: оно было в чертовом упадке, и деньгами здесь явно не пахло.
Иннис пробурчала что-то себе под нос, и в который раз подумала: а ведь шотландский язык подходит ей, потому что он очень даже не плох по части воспроизводства ругательств!
Пользуясь случаем, девушка высказала парочку крепких выражений, но шепотом: и к человеку, который завещал поместье мисс Бьюкен, и к управляющему огромного дома, который явно не использовал отложенные средства на ведение дел, и к самой бывшей Иннис Бьюкен, в чьем теле она прекрасно проживала уже некоторое время, ну и к самой дороге в чертово захолустье, конечно.
Ругательства, которыми Иннис с огромным удовольствием поделилась, услышали только ржавеющие ворота и глуховатый таксист, который и привез ее сюда.
Девушка расстроилась.
Похоже, зря она согласилась на эту авантюру, зря выдает себя за мисс Бьюкен, англичанку в каком-то поколении, и совершенно зря не обратила внимание на выражение лица таксиста на вокзале, в котором явно читалось сомнение и ужас, когда он услышал, куда направляется молодая хорошенькая девушка с чемоданами.
— Ну че, едем к дому? – спросил мужчина, обернувшись к Иннис.
Девушка раздраженно ответила:
— Ну конечно, едем! Договор был – добраться до поместья!
— Не хотелось бы попасться собакам… Давеча джентльмен спустил на меня своих догов…– пробормотал таксист.
Новая информация испугала Иннис. Пока был шанс к отступлению, надо было проверить всю информацию, и про собак, и про джентльмена, который спускает собак с поводка. И не каких-нибудь, а догов! Огромных собак, которые закусят бедной девушкой на раз-два!
— Какой джентльмен? — спросила она. И удержалась, чтобы не добавить испуганно: «С какими еще, черт побери, собаками?».
— Был тут недавно с джентльменом. Вот на него и спустили собак. А заодно и на меня, — закончил мрачнеющий с каждой минутой таксист.
— Бааа, как же так. Но ведь здесь должен был жить старик. Неужели старик будет спускать собак на гостей поместья?
— Старый мистер Бьюкен? — Шофер усмехнулся. — Я-то говорю о молодом. Молодом мистере Дамфри. Он всегда тут жил и живет сейчас. Если, конечно, не сложил вещички и не убрался восвояси.
На его лице появилось мстительное выражение.
— Черт, но про еще одного жильца мне ничего не говорили. Сказали только, что здесь будут проживать семья Билль – кухарка и сторож, — расстроенно протянула Иннис.
— О, так вы, стало быть, новая хозяйка этого поместья? – уважительно посмотрел на девушку таксист. Весь его вид сразу же изменился, и во взгляде промелькнуло любопытство.
— Да. Согласно завещанию, — скупо ответила девушка.
Таксист посмотрел на свою пассажирку внимательнее.
Девушка явно хороша: темные волосы пушатся волной, глаза умные, голубые, большие и очень невинные. Ресницы такой длины, что, взмахивай она ими чаще, могла бы взлететь. На привлекательных и нежных губах – немного помады, вот и вся косметика. А кожа…кожа как персик, отчего общее впечатление от девушки складывается самое что ни на есть положительное.
Вот только нервничает немного, это сразу видно.
— Так что вы говорите о мистере Дамфри? – вернула она мысли мужчины в интересующее ее русло.
Таксист пожал плечами.
— Ну он вроде как родственник прежнего хозяина. Но на самом деле, он не такой уж и молодой – ему где-то около тридцати лет.
— Вот черт! – снова ругнулась про себя Иннис. Не хватало еще, чтобы это был какой-нибудь знакомый мисс Бьюкен, который сможет вывести ее на чистую воду! — А что он тут делает вообще?
— Ну как что, — хмыкнул таксист. – Пьет да крутит шашни с девушками.
