Стайки воробьев испуганно вспорхнули с дороги, когда Вадим вышел за ворота колонии особого режима. День был солнечным, погожим. Весна. Деревья стояли в сизой дымке… «Куда ж мне теперь? – пронеслось в голове. – Так и так придется пока к матери, хоть у нее – своя жизнь… Как только получу документы, надо будет устраиваться самому, не гоже мешать ей. А Люба… С ней у меня развод». Вадим криво усмехнулся, вспомнив, как его благоверная по-змеиному прошипела в ответ на слова, что отберет у нее дочь.
– Попробуй только!.. Сам рад не будешь, что связался со мной!..
– Я уже давно проклинаю тот день, когда встретился с тобой! Давно, – он и сам не заметил, как заговорил вслух.
Вздрогнув от своего голоса, Вадим оглянулся. Местность пустынная, и до ближайшего населенного пункта – около двух километров. Он надеялся еще засветло добраться до станции и сесть на поезд. Прочь скорее отсюда! Прочь из памяти! Прочь из сердца…
Ему всегда было приятно сознавать, что дома его ждала жена с маленькой дочуркой, которая появилась на свет, пока Вадим служил. Полноценная семья, ради которой он готов пройти все мыслимые и немыслимые испытания… Иной раз Вадиму даже не верилось в свое счастье. В то, что этот маленький человечек, похожий на живую куклу, его продолжение. Танюшка больше походила на Любу, чем на него: белокожа, с большими изумрудными глазами, маленьким кукольным ротиком. Мягкие льняные кудряшки делали ее похожей на ангелочка. Когда Вадим держал дочку на руках, сердце наполнялось неописуемым восторгом, радостью. Тепло, исходящее от Танюшкиного тельца, согревало озябшую душу. На глазах сентиментально появлялись слезы.
– Ты моя лапушка ненаглядная! Сладенькая моя конфеточка!.. – умилялся Вадим дочери, когда та попыталась засунуть в рот отцу принесенную им плитку шоколада. Вся измазанная Танюшка сидела на отцовских руках.
– Ох, – всплеснула руками Люба, увидев это. – Ну ни на минуту нельзя вас оставить без присмотра!.. Ты, Вадим, хоть бы всю плитку ей не давал! Прямо, как несознательное дите! Хоть ты, хоть Танька – умом одинаковы оба!
Вадим рассмеялся:
– Чего, жаль тебе что ли для дочери? Там, в кармане куртки, еще одна лежит, для тебя!
– Дурень! Она же все перемажет!.. И сама по уши вон в шоколаде! – Люба шутливо толкнула мужа в голову ладонью. – Стирать-то ты что ли будешь?! Мне же и придется… Балбес, одним словом!.. – тут она добавила: – Да, тебя Ростислав Сергеевич просил зайти завтра.
Ростислав Сергеевич – заместитель начальника отдела внутренних дел и Любин знакомый. Две недели назад она рассказала про него, когда у них зашел разговор об устройстве на работу…
– Ты ходила к нему?! – удивился Вадим.
– Нет, я с Танюшкой гуляла, а он куда-то ехал… Я слышу, меня окликнули. Обернулась, а Ростислав Сергеевич чуть ли не на половину вылез из окна машины.
– Слушай, я что-то не понял, а откуда ты его знаешь?
Люба удивленно вытаращила глаза:
– Я разве тебе не говорила? Я давненько его знаю, это сын папиного друга!
– Нет, ты мне никогда про него не рассказывала, – Вадим пристально посмотрел на жену и пригрозил пальцем. – А он молод? Смотри у меня!..
Сделав недоуменно-обиженное лицо, Люба сказала:
– Ты что, с луны свалился! Он же на много старше меня, а его сын только чуток тебя младше будет!.. И как тебе такое в голову могло прийти? Как можно?..
– Как, как?.. Ты вон сразу поняла, что я имел в виду, значит рыльце в пушку!..
Тут до нее дошло, что ее муж просто развлекается, и шутливо влепила ему подзатыльник.
– Вот дурачок!.. – Вадим свободной рукой притянул к себе за талию жену. Она, устроившись на свободном колене мужа, продолжила. – Никто мне, кроме тебя, не нужен!.. Танюшка – хорошее подтверждение этому! Неужели тебе мало этого?..
– Много!.. – и поцеловал жену долгим поцелуем.
Люба, чуть не задохнувшись, отпрянула от него:
– Ну хватит, хватит! А то Танька напугается. Тебе дай только волю!..
– А что?.. Имею на это законное право! – Вадим улыбнулся. – Без этого бы на свет не появилось это очаровательное создание!.. Смотри, какая у нас прелестная дочурка получилась! Давай ей еще братика сделаем, а?
– Здрасте!.. Раскатал губищи-то! Слишком многого ты хочешь, однако! Ты сначала на работу устройся! Не успел снять армейскую форму, а уже думаешь об увеличении семьи. А ты хоть бы поинтересовался, как я тут одна, с ребенком?
– Ну, спрашиваю. Виноват. Каюсь, не успел обо всем расспросить. Как вы тут обходились без меня?..
Люба обняла мужа за шею и минуты через две, тихо произнесла:
– Трудно было, Вадим. Мне порой казалось, что я вот-вот сойду с ума. Разрываешься между кухонной плитой и корытом с детскими пеленками-распашонками. Если бы не девчонки, и… – она запнулась. – Пропала бы я совсем…
В комнате повисла тишина, слышно было только сопение полуторагодовалой малышки, которая, спустившись с папиного колена, взяла за волосы большую куклу и поволокла ее к дивану. Эту куклу Вадим купил в хабаровском аэропорту, ожидая самолет.
– Ничего, теперь я с вами. …Теперь будет легче…
Быстро собрав вещи, он сел за стол и написал записку: «Мама, обо мне не беспокойся. Устроюсь – сообщу» – и, взяв сумку, вышел из квартиры. Совершенно не представляя себе, куда и зачем он сейчас направляется, сел в первую остановившуюся машину и попросил довезти до вокзала. Внезапно в голову Вадима пришла мысль: «Марина!.. а что, если я поеду туда? Я же обещал…» Правда, было это года четыре назад, когда он переписывался с ней. Без всякой надежды на то, что она ответит, Вадим написал ей из тюрьмы. Многие из друзей Вадима тогда отвернулись от него, а она, знавшая его лишь несколько часов, морально поддержала и придала силы для дальнейшей борьбы за истину, которую он так и не смог найти…
Марина… Маришка… он вспомнил ее заплаканное личико, как она по-детски, взахлеб, рыдала сидя на скамейке. Вадим дежурил, в его обязанность входило наблюдение за порядком и за всем, что происходило вокруг.
– Сержант Журавлев. Что случилось?..
Девушка подняла на него васильковые глаза и, судорожно вздыхая, чуть слышно произнесла:
– Меня… меня… ограбили, сумочку, с документами… украли, там и деньги были…
– И большая сумма была? – Вадим с сочувствием смотрел на худенькую фигурку девушки в черных брючках и ажурной белой кофточке.
– Двести рублей… Я… я приехала сдавать документы в институт, но… не успела… – И она снова горько разрыдалась.
– Пожалуйста, успокойтесь. Расскажите, пожалуйста, все подробней…
Оказалось, что Марина жила в соседней области и только сегодня приехала. Из-за того, что время было раннее, девушка решила посмотреть город. Недалеко отсюда какой-то парень на мотоцикле выхватил из ее рук сумочку.
