– Ты мне что-то не договариваешь! Отвечай, что случилось с ректором, преподавателями и целым потоком целителей? – снова раздался грубый голос нового ректора.
Красавец посмотрел на меня пристально, а я сжалась в комочек. – Ты ведь знаешь, что бывает со студентами, по чьей вине случился несчастный случай?
Конечно, знаю…
Он смотрел на меня, хмуря темные брови. Лицо у него было бледным, словно высеченное из камня. Между бровей залегла морщина. Красивые губы были сомкнуты. Я представляю, что случится с девушками, когда они его увидят в главном зале.
Казалось, его внимательные серые глаза видят меня насквозь. Темные волосы, рассыпанные по плечам, заставили сердце еще раз екнуть.
На ректоре был темно – серый кожаный плащ с застежкой в виде двух сцепленных коготков. Необычная… Странно, что он его не повесил в шкаф.
– Пожалуйста, не надо на меня кричать, – процедила я.
– Я – не кричу. Я так разговариваю! – послышался короткий ответ. Красивые губы сжались, а он положил огромную руку на стол.
Точно боевой маг. Во всей суровой красоте.
– Я рассказала вам все, как было. Меня в шутку заперли в башне пророка, а сами ушли на экзамен. Я стучалась, ломилась, пока меня не услышала уборщица. Она меня и открыла. А когда я прибежала… – повторила я наизусть, но меня грубо оборвали.
– Я это уже слышал! Подробности! – рявкнули на меня.
– В башне было темно и пыльно. Я случайно прожгла юбку! – ответила я, не зная, каких подробностей он так жаждет. – Я… я могу идти?
– Приказа не было! Не заставляй меня обеспечивать адские боли в области личности и человека! Как все было по порядку с самого начала, но только с середины! – четко произнес ректор.
И снова нахмурился. Он был так красив, когда злится. За все время разговора он ни разу не улыбнулся. Только смотрел на меня пристальным взглядом, заставляющим вжать голову в плечи.
Я взглядом умоляла двери, выпустить меня отсюда побыстрее! В надежде, что от них что-то зависит.
– Я больше ничего не знаю, честно, – пролепетала я, снова сжимая кулаки.
– Это верх низости лгать ректору, – раздраженно бросили мне.
Я поежилась. Не таким я его представляла. Это еще страшнее, чем я могла себе представить.
– Ты что там делаешь? – спросил голос ректора, когда я вцепилась в свою юбку.
– Ничего, – ответила я, уже боясь даже поднимать глаза.
– Быстрее доделывай свое «ничего» и начинай рассказывать! – допытывались до меня.
А мне и сказать было нечего!
Новый ректор начинал меня пугать.
– Ты ведь лжешь мне, не так ли? – спросил он, а я стиснула зубы.
– Нет, что вы. Я не лгу, – выдохнула я, искоса бросая взгляд на ректора. – Я и правда ничего не знаю, что случилось с ректором, преподавателями и со всем потоком целителей. Я не знаю, почему я осталась единственной на факультете, кого пощадило проклятье.
– Ну, ничего, – впервые за все время разговора, уголок его губ дрогнул в улыбке. – Ты у меня попляшешь.
– Помогите! Спасите! – кричала я, избивая кулаками тяжелую дверь. Словно это она была виновата во всех моих бедах. – Кто-нибудь в этой Академии меня вообще слышит?
На мгновенье я прислушалась, в надежде услышать шаги по коридору.
– Кто-нибудь! Меня слышит! Здесь темно и страшно! Помогите! – в отчаянии выкрикнула я, изо всех сил бросаясь на дверь всем телом.
Я задыхалась от панически бьющегося сердца и оседала по дверям на пол.
– Выпустите меня! – кричала я, пытаясь открыть дверь заклинанием. – У меня экзамен по целительству! Если я его не сдам, меня отчислят! Пожалуйста! Я никому не скажу!
Снова прислушавшись, я попыталась выломать дверь заклинанием. Но оно отскочило, обжигая мне пальцы и прожигая юбку.
– Ой-ой-ой! – заплясала я, разглаживая двусмысленную дырку, сквозь которую просвечивались трусы с драконами.
Кое-как потушив юбку, я осмотрелась по сторонам. В мрачной аудитории прорицания на бархатных зеленых скатертях сверкали хрустальные шары. На стенах тусклым магическим светом мерцали созвездия, линии на нарисованных руках вспыхивали: «Линия жизни», «Линия судьбы», «Линия любви»… Я смотрела на свою руку, видя, что на ней отчетливо виднелась линия «жопы», перечеркивая все успехи и начинания.
Огромные старинные часы со светящимся циферблатом сообщили. Экзамен идет уже целых пять минут.
Моя старая сумка валялась возле двери. Из нее торчали потертые учебники, которые Академия выдавала всем сиротам и малоимущим.
– Кто-нибудь!!! Выпустите меня!!! – кричала я, чувствуя, что скоро охрипну. – Кто – нибудь!!!
И тут я почувствовала приступ паники… Сначала все завертелось перед глазами. Доска с домашним заданием, шары, карта звездного неба, шкафы… Все это вращалось вокруг меня. Я опустилась на колени, схватившись за голову руками и простонала…
– Кто –нибудь!!! – звенел в голове собственный крик, когда я провалилась в темноту.
Я так и не поняла, что произошло. И почему в моем теле такая слабость… Я открыла глаза, морщась от того, что голова звенела, словно будильник. Голос был сорван, в горле слышались хрипы. Я попыталась неуклюже встать и одернуть юбку.
И тут послышался просто ужасающий своей внезапностью удар грома. Меня покачнуло вместе с башней. Зазвенели стекла, хрустальные шары, задрожала мебель…
Я бросилась к окну, видя яркую вспышку молнии, перечеркнувшую темное ночное небо и ударившую в самый высокий шпиль Академии…
– Такое чувство, словно небеса сейчас упадут, – в ужасе прошептала я, оттирая запотевшее окно натянутым рукавом. – Это что такое? Впервые такое вижу….
***
Тем временем в огромном зале на четыре этажа ниже, горел яркий свет. Из-за прикрытой двери слышались стоны и всхлипывания. Здесь полным ходом шел экзамен по целительству.
На задней парте под стендом «Что такое рука, и где она растет!» слышались тихий встревоженный шепот.
– Хватит! Шутка зашла слишком далеко! Это уже не смешно! – прошипел строгий голос старосты Фрины Луиджер. – Нужно открыть Ленору! Пошутили и хватит! Ее же отчислят! Женни, скажи, что тебе нужно выйти и сходи в башню прорицания!
– Я не пойду, – стушевалась ее подруга Женнивер Краут. – А что сразу я? Я что? Одна на всем потоке!
– Тогда Дариэль! Сходи ты! – потребовала староста, нервно теребя роскошную косу.
– Я тебя не понимать, круглоухая девственница! Я прибыть из далекой страны! И учиться вашей лечений рука-нога-задница драконий дрын! – произнес вечно обиженный остроухий эльф. И поджал красивые губы. Он был студентом по обмену. Его обменяли на трех военопленных. Точнее, эльфа дали впридачу. Это потом мы уже поняли, почему. Вопрос «За что появился позже?».
Он чопорно поправил диадему, намекающую, что он принц. Двадцать шестой по счету претендент на трон отца. При условии, что эльфы бессмертны.
