Макс и Джейк возвращались с очередного задания в офис. Они только что поймали нарушителя закона, за которым несколько недель следили, пытаясь схватить преступного главаря опасной группировки.
Макс и Джейк подружились ещё в школе, когда учились в старших классах. Окончив школу, они решили и дальше приглядывать друг за другом и не задумываясь поступили в Академию ФБР.
Джейк был единственным ребёнком в семье. Мать обожала его и делала всё, чтобы он рос в любви и заботе. Отец же, напротив, мальчиком нисколько не интересовался и часто срывался на ребёнке, так что матери приходилось защищать сына и терпеть жестокое обращение со стороны супруга.
Джейк был невысокого роста и привлекательной внешности. Спокойный и немного застенчивый, но справедливый и с сильным характером. Глубоко посаженные серые глаза придавали серьёзности лицу мужчины.
Макс же был полной противоположностью Джейка. В детстве он был очень общительным и весёлым мальчиком. В школе все девчонки бегали за ним и не давали проходу, мечтая, чтобы на них обратили внимание. Макс был не против активного общения с противоположным полом. Красивый, умный и невероятно обаятельный.
Спустя время ничего не изменилось, мужчина стоял в офисе и отпускал очередные шутки, всё такой же весёлый и обаятельный, с потрясающей улыбкой, в которую можно было влюбиться с первого взгляда. Ему было тридцать два года. Чёрные волосы, карие глаза и смуглая кожа. А его пронзительный взгляд мог вскружить голову любой девушке.
Стройная блондинка с голубыми глазами стояла позади толпы слушателей Макса и соблазнительно смотрела на оратора. Он подмигнул ей и продолжил рассказывать любопытным коллегам о захвате преступников. Вскоре он отошёл от всех, оставив обсуждение последних новостей коллегам, и направился к девушке.
– Привет, Макс, как прошёл день? Всех поймал преступников? – поинтересовалась Кейт.
Он прищурился и улыбнулся:
– Тебе виднее, детка.
Она засмеялась и кокетливо посмотрела:
– Я не сомневаюсь в твоих способностях, уверена, что всех.
Он засмеялся от неприкрытой лести девушки в свою сторону и предложил встретиться где-нибудь и посидеть в уютной обстановке, что привело её в полный восторг. Она не раздумывая согласилась на предложение.
Джейк вышел из кабинета и принялся искать друга. Тот мило беседовал с эффектной девушкой из своего отдела. У обоих лица были довольные, что подтверждало догадку Джейка о намечавшемся свидании. Макс тем временем распрощался с блондинкой и стал подниматься по широкой лестнице на второй этаж. Он подошёл к напарнику и положил руку на плечо:
– Что тут один стоишь?
Джейк бросил на того серьёзный взгляд и ответил:
– Ты опять за своё? Макс, давай не на работе только.
– Ты зануда, Джейк. Тебе самому не помешало бы развеяться и повстречаться с кем-нибудь! Например… – Макс стал искать глазами лёгкую добычу для общения.
– Ну ты даёшь! Ещё и мне будешь искать, с кем встречаться! – Джейк возмутился и направился обратно в кабинет.
– Расслабься! Ты слишком серьёзно ко всему относишься. Любви до гроба нет, – не унимался Макс, и каждый сел за свой рабочий стол.
Джейк удобно устроился в излюбленном кресле и ответил:
– Зато ты слишком легкомысленно относишься ко всем. И это, кстати, плохо кончится.
Макс хмыкнул, посмотрев на него с лукавой улыбкой на лице.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что влюбит тебя какая-нибудь девушка в себя не на шутку, и всё, мы потеряем тебя! – он засмеялся над ним. – Макс, не уходи от нас, останься…
– Да ну тебя! – сказал Макс и кинул в Джейка маленьким мячиком. – Чтобы я влюбился! Ты, наверное, с ума сошёл совсем, лучше бы поменьше проводил времени дома, а больше общался с девушками, это всё лучше, чем сидеть на диване перед телевизором.
Джейк попытался возразить другу, но дверь открылась и вошла начальница отдела, помешав их словесному поединку.
– Вам ещё не надоело двоим прохлаждаться? Может, немного поработаем?
– Это можно! – ответил Макс и быстро вскочил с кресла.
– Тогда жду обоих в кабинете, – серьёзно сказала женщина и показала пальцем на соседнюю дверь.
Это была Маргарет Тейт – женщина пятидесяти пяти лет. Темноволосая красавица небольшого роста, с небесно-голубыми глазами и с хорошей фигурой, которой можно только позавидовать. Одета была она в строгий и элегантный чёрный брючный костюм, который хорошо гармонировал с её внешностью.
Макс и Джейк проследовали за женщиной в кабинет. Выглядел он впечатляюще: светлый и просторный, на полу стояло множество горшков с цветами. Маргарет села в своё любимое кожаное кресло.
В углу комнаты стоял массивный шкаф с полками, где хранились все дела за последний год. Финансовые махинации, иерархия мошенничества, пирамида недобросовестности – преступный мир был богат на такие вещи. Неподалёку стоял кожаный диван, а возле окна – огромный красный дубовый письменный стол, за которым Маргарет любила проводить вечера, скрашивая своё одиночество.
Работа была её домом и семьёй, а сотрудники, работавшие здесь, – детьми. Она могла целыми днями проводить всё своё свободное время на работе, изучая дела, разбирая папки, или просто копаться в бумагах, всё тщательно проверяя и перепроверяя за всеми, и получала от этого истинное наслаждение.
Она была душой и сердцем всего Бюро. Несмотря на нелёгкий характер, сотрудники любили её и уважали. У неё было хорошее чувство юмора, она часто любила подтрунивать над своими сотрудниками, но никто и никогда не обижался.
Она пододвинула к себе пепельницу, достала сигарету и закурила. Затем жестом руки предложила присесть сотрудникам в кресла, которые стояли напротив её стола.
– Я позвала вас, двоих, по очень важному делу! – она посмотрела в сторону Макса и стряхнула пепел. – Знаю, как вы страшно любите веселиться, но прошу отнестись к этому делу очень серьёзно, договорились?!
