Сильный рывок в сторону, я останавливаю артефакт. Нить арахны замирает. Я морщусь от боли в ребрах и от жжения в плече. Безднов гоблин вогнал в меня свои острые зубы, доставая до кости. Я замерла, мое внимание привлекли белый воротничок и фартук среди месива разномастных фигур. Это было тело служанки, которой не посчастливилось спастись. Я посветила на нее. Ее труп был изодран до неузнаваемости, а темные, вымазанные в крови волосы так похожи на мои. Тьма на дне пропасти была беспросветной, и только небольшой артефакт света, выуженный из кармана, давал возможность что-то разобрать здесь. Только вот я не могла позволить себе долго пользоваться им. Иначе меня сразу обнаружат. Я действовала быстро, лишь осветила труп девушки, а потом практически вслепую стянула с нее одежду и затолкала под груду других трупов: пока ее вещи найдут, они уже будут похожи на ветошь и будет не понять, что именно это за тряпки и почему они находятся отдельно от хозяйки. Я сбросила с себя штаны, рубашку и куртку, морщась от боли. Но руки действовали четко, я понимала, что время утекает сквозь пальцы, и стоит только последним тварям поплатиться жизнью, как в этот провал начнут спускаться фейри, чтобы найти выживших. Одевать девицу было намного сложнее. Но я справилась. Как и с тем, чтобы добыть себе комплект пусть и не по размеру, но одежды стражника. Легкий доспех из кожи гракха, штаны. Этого будет пока достаточно. Закрепила артефакт с нитью арахны и снова привела механизм в движение. Сейчас ночь была моей союзницей. Вскоре я уже выбиралась из десятиметровой пропасти, расчертившей дворцовую территорию. До леса было подать рукой. Я бросила лишь один единственный взгляд назад и заметила в слабом сиянии артефактов, как фигура Дарканата бросилась в пропасть, откуда я выбралась. Больше не сомневаясь, я рванула в сторону леса, моего спасения. Обувь оказалась велика, но мне нужно было добраться до тайника, которых, как у нормального наемника, у меня было несколько, и все они были расположены в разных частях города. Спустя два часа я, наконец, смогла оказаться в подворотне заброшенного дома на окраине столицы. Я обливалась потом, накатывала слабость. Да и раны нужно было обработать и выпить восстанавливающего зелья. Однако времени на отдых совершенно не было. Тревогу, которую я испытывала все это время, невозможно было ничем унять. Я удостоверилась, что вокруг дома, больше походившего на сарай, никто не крутится, и юркнула через невысокое окно внутрь. Прошла на второй этаж, надеясь не упасть на прогнивших досках. Достигнув комнаты, которая в былые времена принадлежала хозяевам, я сбросила грязную одежду с чужого плеча и зашла в ванную. Окон в ней не было, и я включила артефакт света, не беспокоясь, что с улицы станет видно мое присутствие здесь. Повернула вентиль. Трубы загрохотали. Я скривилась от шума, а потом ржавый кран выплюнул поток воды. Коричневая жижа вскоре сменилась чистой струей. Надеяться на теплую воду не приходилось. Артефакта нагрева тут не было. Забравшись в потрескавшуюся емкость, я принялась смывать с себя руками кровь, пытаясь не стучать зубами. С трудом отмыла длинные волосы куском сухого мыла, забытого тут и не съеденного мышами. Выключила подачу воды и выбралась из скользкой лохани. Потушила свет. Вышла в спальню или то, что от нее осталось. Направилась к шкафу. Там нашлась парочка еще не истлевших полотенец. Воспользовалась ими, отбросила в сторону и уже вскоре опустилась на пол, выламывая половицу, под которой у меня был схрон. Достала сверток ветоши и размотала его. Наскоро надела припасенный костюм наемника и завязала высокий хвост из влажных волос. Размотала следующую тряпку и провела пальцами по новеньким, смазанным маслом сюрикенам, быстро разложила их по карманам. Короткий клинок спрятала в голенище сапога и взяла новые длинные клинки, ведь мои остались в теле твари. Разместила их за спиной крест-накрест. Сумка с припасами с самым необходимым: лекарствами и деньгами — тоже была тут. Я вернула доски на место. Беспокойство гнало меня из города. На ходу отправила в себя восстанавливающее средство. Просунула руку под рубашку и нанесла заживляющую мазь на плечо. Застегнула куртку и в полной темноте на ощупь поспешила вниз. Следовало раздобыть верпа.
На ближайшем постоялом дворе я разжилась весьма неплохим демоническим конем и уже вовсю гнала в сторону Горного Дома, и лишь к утру, миновав большую чуть пути и уже пребывая на территории королевства Горного короля, я позволила себе отдых. Если я прибуду туда на грани своих возможностей, то ничем не смогу помочь.
Я выбрала небольшую поляну в чаще глухого леса. Привязала там верпа, чтобы и тот отдохнул. Сама же только сейчас поняла, насколько голодна и устала. Сделала пару жадных глотков воды из фляги. Достала небольшой кинжал из голенища и пошла на охоту. Уже после того, как смогла поймать мелкого грызуна и поджарить его, позволила себе поспать, справедливо рассудив, что пробираться во дворец буду под покровом ночи. Вскоре я уже смогла забыться тяжелым сном и проснулась, только когда солнце перевалило за полдень. Доела то, что оставалось, и запила все очередным восстанавливающим зельем. Снова гонка на время, и уже к вечеру, как и рассчитывала, я была рядом с дворцом. Благо вокруг рос такой же лес, как и на Темных землях. Горный хребет, у подножия которого был замок, надежно защищал его с одной стороны. Наверняка там были тайные ходы, но они должны быть известны только королю и его приближенным. Моя тварь внутри подсказывала мне, что времени искать их у нас нет. Пришлось обойти вокруг немалой территории несколько раз, держась на приличном расстоянии от стражников, и в который раз подумала, как было бы здорово обладать даром хождения в тенях. Но, к сожалению, у меня не было даже простой магии, не то что такого редкого дара. В конце концов, я привалилась к толстому стволу дерева и решила еще подождать. В полночь, когда большая часть жителей будет уже спать, я начну пробираться внутрь.
Казалось, я лишь на миг закрыла глаза, а уже пришлось разлепить тяжелые веки. Я встала, размяла мышцы шеи и снова выпила укрепляющего зелья. Все необходимое разложила по карманам, сумку оставила здесь же и замаскировала ветками, она точно будет мне мешать. Дальше было лишь дело техники — проникнуть во дворец. Я выбрала неприметное окно недалеко от кухни, куда вечером начали разгружать продукты. Пусть и не было у меня дара тени, но сливаться с ними я могла профессионально. Стекло прорезала очередным своим артефактом и аккуратно выставила круг, подтянулась и проникла внутрь. Оказалась в помещении с кучей тряпок и все того, что необходимо для уборки. Порылась в шкафах и удачно обнаружила комплект холщовой мешковатой одежды для слуг. Грубая ткань села на костюм наемницы, полностью скрывая, лишь край черного воротника торчал. Два клина разместить на спине уже не получалось. Замотала их в ткань и, взяв в руки ведро и швабру, рядом с которой держала клинки, открыла дверь. Слуги сновали то тут, то там. Но я, сделав вид, что точно знаю, куда мне нужно пошла, в противоположную сторону от них, удаляясь вглубь замка. Слуги стали редко появляться на моем пути и в основном смотрели только вниз, казалось, боясь собственной тени. На это было невозможно не обратить внимания. Да даже эта ужасная жесткая и дешевая одежда уже говорила о многом, как минимум о жадности короля к собственным подданным.
