ГЛАВА 1
Тревожный сигнал. Разбор пролетов.
Делу – время. Потехе – нет
Четкий звук короткого свистка прорезал тишину ночного города. Подозрительная группа граждан, казалось, застыла было посреди пустовавшей улицы, но уже через мгновение разделилась на удирающих прочь врассыпную особей. Патрульный сержант полиции, пытавшийся предупредительным сигналом убедить оную группу граждан не переходить улицу в неположенном месте, укрепился в смутных подозрениях о более чем вероятной угрозе нарушения общественного порядка, и подаваемые им свистки удлинились и участились.
– Ты чего это расшумелся, – пропыхтел подбежавший к сержанту старшина полиции, – я только на минуточку тебя оставил на маршруте, и вот вам, пожалуйста: шум, гам, тарарам.
– Да я-то что? Это граждане нарушают, а я по уставу действую.
– Ну, и где же они? Где твои граждане? Что-то не вижу, чтобы ты кого-то задержал, или преследовал хотя бы. Будешь преследовать, или как?
– Да кого там преследовать? Я-то один, а их много было, а теперь вон вообще все разбежались.
Увлекательную беседу прервал краткий взвизг сирены лихо подкатившей к патрулю полицейской легковушки, из которой озабоченно глянул бравый оперативник.
– Здравия желаю, бойцы, – обратился к патрульным опер, не замедлив с расспросами – ничего подозрительного не видели? Кто-нибудь пробегал здесь?
– Я – нет, а есть тут один, кто видел, – ответил злорадно старшина и двинул в бок напарника локтем, – давай, сержант, доложи о происшествии, твой выход!
– Да там вон, – неопределенно махнул рукой сержант, – перебежали некоторые улицу, а затем скрылись во дворах.
– А сколько их было, как выглядели, успели заметить? Сможете опознать, если что?
– Да все так быстро произошло, даже не знаю, обычные штатские, но не пацаны совсем уж, постарше вроде мужики, и, кажется, пятеро, нет, все-таки четверо, а может и трое, они так быстро разбежались…
– Так-так, разбежались, значит. Что-то туговато у Вас с арифметикой, подучиться не думали? Подумайте, это полезно бывает.
– А что такое случилось? – пришел на выручку сержанту старшина. – Что-то серьезное?
– Налет на ювелирный тут неподалеку случился. И ведь во какая непонятка такая: мы почти сразу, как сигнал сработал, приехали, а ловить уже нечего. Точняк, не могли гопари далеко уйти, да еще так сразу. Вот и гоняем чёсом по округе наудачу, вдруг покатит их засечь. И сдается, что их-то вы только и видели, совпадение маловероятно. Ну, дело есть дело, вызовем подкрепление да замутим облаву на районе. Погнали мы дальше. Так как, вы сказали, ваши фамилии?
– Старшина Низяев, сержант Бахмельников.
– Ладно, бойцы, бывайте, еще увидимся.
Машина круто развернулась и укатила прочь. Патрульные озадаченно переглянулись. Старшина отечески похлопал сержанта по плечу.
– Поздравляю! Был шанс у тебя отличиться, и нет шанса. Проморгали целую банду…
– А нечего было самому гулять-то не по делу, – огрызнулся сержант, – И куда это ты гулял, интересно, если не к магазу тому ювелирному?
– Ты шути-шути, да не зашутись, смотри! На мне погоны видел, золотые? Так что поаккуратней честь мундира задевай, если слышал про такую.
– Да ладно, сам подначиваешь, потом обижаешься, – отступил сержант.
– А вот и снова не угадал, я ведь так, шучу просто, – и старшина хохотнул для достоверности, меняя гнев на милость, – учись, курсант! Ну, хорош нам тут потешаться, двинули блюсти и бдеть дальше.
И патруль проследовал строго по установленному в целях обеспечения безупречного порядка на улицах города маршруту.
ГЛАВА 2
Радости старости. Новые соблазны. Таинственная встреча. Первый пошел
Дворник Метлашкин добросовестно мёл как водилось свой участок тротуара у детского садика. Было раннее утро и прохожих еще не наблюдалось. За ночь осыпалось листвы с деревьев изрядно, так что работа кипела. Метлашкин твердо полагал, что пока здоровье позволяет обязательно нужно продолжать зарабатывать на жизнь. А труд – он по-любасу в почете, по крайней мере, у трудяг. Была, конечно, и пенсия у него, но что такое пенсия в наше время, кроме названия? К тому же как-то хотелось еще Метлашкину, чтобы внучата не только любили его тупо по родственной обязанности, но и на удивление уважали как личность. А для этого их нужно было хоть иногда да баловать пусть незатейливыми, но всегда приятными подарочками и вкусняшками разными, вот уж как раз затейливыми, какими родители не каждый день позволят себе попотчевать своих чад.
Тут он почувствовал, как нечто неосознанно закралось в поле его бокового зрения, заставив отвлечься от полностью захвативших вольный ум невольных мыслей. Это чем-то блеснула куча уличного смёта у бордюра проезжей части в одном из первых лучиков занимающегося рассвета.
Метлашкин подошел ближе, нагнулся и вытащил из кучи за блестящий уголок листик не то лощеной, не то мелованной бумаги. Это был не лишь бы какой, а суперпуперский флаер: весь золоченый и сулящий соответствующие оформлению златые горы соблазнительных бонусов за участие в несложном квесте по программе неких научно-исследовательских испытаний. Словом, одна крутая фирма, «Консорциум глобальных бенефициаров», приглашала подателя сего, причем уже сегодня, на днюху в честь своего юбилея с дармовым угощением от пуза, квестовыми конкурсами и выигрышными призами. Что ж, а почему бы и нет? Пусть ему и не светил главный приз, в его то годы (а приз был заманчивый: жирный валютный кусок при прямом попадании в удачливые избранники), но за бесплатно же, чего там не попробовать! Метлашкин огляделся, вокруг не было никого, кто бы мог претендовать на владение его находкой, и он воровато сунул листовку во внутренний карман своей рабочей курточки.
Закончив урочную работу, Метлашкин поспешил по указанному в листовке адресу. Это было не так уж и далеко, совсем в шаговой доступности. Уже издали само бросалось в глаза приметное здание, громоздившееся на огороженной высокими решетками территории. Метлашкин замедлил шаг, уступая накату скептического раздумья. Что-то не видать ему было пока стекающихся сюда толпами жаждущих взыскателей халявной поживы. Может еще слишком рано, или еще чего-нибудь не того? Метлашкин достал припрятанный флаер и остановился, внимательно его разглядывая.
– Батя, – неожиданно донесся сзади хриплый возглас, – закурить не найдется?
Метлашкин оглянулся и увидел приближающуюся темную фигуру с надвинутым на голову капюшоном и с глубоко засунутыми в карманы руками.
– Уж извините, не курю, – отозвался Метлашкин, торопливо пряча обратно в карман свой пригласительный, – давно пришлось бросить.
