1. Глава 1. Поиск
— Оли, хоть что-нибудь нашла? — голос Эдны, моей напарницы, звенел от напряжения. — Направление хоть дай. Если не комнату дворца, то ориентир. Север-юг хотя бы.
— Да вот не пойму, — ответила я, — дай ещё минуту.
— Нет у нас этой минуты, — прошептала Эдна, — маскарад вот-вот начнётся. Король драконов уже идёт в бальный зал!
— Полминуты, — как можно спокойнее ответила я, — я найду.
Эдна замолчала. Знает: раз сказала, значит найду.
Глубоко вздохнув, я снова и снова ощупывала тончайшую паутину защитных и поисковых заклинаний на дворце, пытаясь понять, откуда мы вдвоём чувствуем угрозу.
Я и Эдна — часть боевой команды элитного охранного агентства. Наша цель — предотвратить покушение на короля драконов.
Могущественных крылатых ящеров, предпочитающих с помощью магии разгуливать в человеческом облике, в королевстве боялись, уважали, даже боготворили. Вот уже несколько тысяч лет людской народ процветает под крылом драконов.
Но десяток лет назад начались нападения на драконов. Дерзкие. Искусные. Иногда — успешные, поэтому игнорировать эту угрозу никак было нельзя.
Теперь их цель — король драконов. Это случится на сегодняшнем маскараде, который король отказался отменять.
— Оли, давай же! — торопила меня Эдна.
Мы обе чувствовали: контур защитных заклятий был нарушен. Во дворце находились лазутчики, но они были невидимы для нас и для магов королевской стражи.
Я раздражённо поправила маскарадную маску и натянула повыше на грудь бальное платье — это алое с золотом изящество так и норовило сползти с моих тонких обнажённых плеч.
Пусть оно держалось на моей хрупкой фигурке только благодаря высокой полной груди, я радовалась и такому, иначе задание я бы точно провалила, не попав на этот маскарадный бал, слишком быстро пришлось действовать.
Потом позлюсь на это всё: на контракт, на дурную судьбу, вынудившую меня его подписать. Я уникальный специалист, я справлюсь. Работай, Оли, работай!
Я отбросила за спину густые ярко-рыжие волосы, завитые по последней моде крупными локонами. Почесала щёку под маской, закрыла глаза, уходя на более глубокий уровень концентрации.
Здесь ничего.
Ещё глубже. И тут нет.
Мысленно собравшись, нырнула глубже, стараясь не ослепнуть от ярких контуров драконов — их было слишком много в бальном зале. Внимательно осмотрела дворец. Ярким солнцем сверкал король, уверенно идущий в бальный зал.
Холодея, я увидела ещё два ярких солнца, не менее слепящих, чем король… Ох ты ж! Мои ноги ослабели. Этих двоих не должно было быть во дворце!!
Соберись, Оли! Потом решишь, как избежать встречи с принцами, в конце-концов, они в другой части дворца и даже не в бальном зале.
Усилием воли я переключилась на работу.
Нужно ещё глубже, здесь всё ещё не видела, слишком скрытно и умело работали лазутчики.
Дальше маги-поисковики не погружаются: больно, затратно по магии, неэффективно. Но мой дар уникален, я могу «погружаться» на несколько уровней глубже любого мага и отлично себя при этом чувствовать.
Закусив губу, я подстегнула себя. Давай, Оли, отрабатывай огромные деньги, положенные тебе по контракту. Аванс уже наполовину потратила, сумма такая, что за всю жизнь бы не заработала.
Тем более толк от полученных денег уже был!
В восторженном письме родителей я вчера читала: моя обожаемая младшая сестрёнка, добрая умненькая малышка, наконец-то начала получать дорогое и сложное лечение. Даже вставать и сама кушать начала. Нужно обязательно продолжать лечить и перечислять крупные суммы.
Я снова мысленным взором окинула вязь дворцовых заклинаний.
Где враги короля задели нить? Откуда будет нанесён удар? Давай, Оли, ищи. Надо найти.
Глужбе. Ничего. Ещё глубже.
— Оли, время, — не выдержала Эдна.
— Я почти, — выдавила я сквозь зубы.
Ещё два уровня концентрации. Есть!
Паутина заклинаний вспыхнула ажурным узором, услужливо подсвечивая в бальном зале несколько магов, неспешно пробирающихся сквозь толпу всё ближе к королю.
Теперь я «видела» путь, которым они пришли сюда. Лихо, ничего не скажешь. Никто бы не заподозрил в них незванных гостей. Сработано безупречно.
Они сделали лишь одну ошибку. Не предусмотрели найм королевской службой безопасности такого уникального специалиста как я, причём вместе с командой поддержки, способной освоить и мгновенно пустить в дело плоды моих усилий.
Не тратя времени на слова, я метнула Эдне сгусток ориентиров, которые она развернула в полноценные образы злоумышленников, а затем послала их команде бойцов нашего охранного агентства и королевской страже.
Дальше уже не моя забота. Я свою работу сделала.
Всплывая на поверхность обычного восприятия я успела заметить суету в бальном зале — найденных мной лазутчиков уже уронили на паркет и обезвредили. Быстро всё же наши бойцы работают. Приятно ощущать себя частью крутейшей команды.
Я снова поправила лиф платья. Теперь у меня другие проблемы.
Меня беспокоили два ярких солнца, которые я увидела на глубине концентрации — контуры принцев-драконов.
Из-за них я не хотела соглашаться на контракт. Хотя они меня точно не помнят, мне нужно срочно покинуть дворец. Я не переживу встречи с ними.
Я была уверена, что сейчас они двигались в мою сторону.
2. Глава 2. Повторение + визуалы
— Оли, отличная работа, — облегчённо глянула на меня Эдна, — пойманных раскрутили всю шайку. Ты молодец.
Я устало кивнула.
— Если всё, то я пойду, — сказала я, снова почесав щёку под маской. — Нужно отдохнуть.
— Не останешься? — искушающе глянула на меня Эдна. — Я бы подцепила бы парочку знойных драконов или магов. Мы имеем право, для обеспечения безопасности, естественно.
— Ни за что, — твёрдо сказала я. — Если работа окончена, я пойду. Запроси для меня разрешение.
Эдна прикрыла глаза, подрагивая ресницами. Это длилось несколько секунд, и она прямо посмотрела на меня.
— Хейдар разрешил, — сказала она мне, — передал благодарность за блестящую работу, обещал премию. Выйди к главному входу, тебя проводят.
— Я здесь видела боковой выход, — торопливо сказала я, — там дежурит Хальк, он проводит меня к домикам для гостей, там переоденусь и домой.
Эдна подозрительно глянула на меня, но, помедлив, кивнула.
— Делай как знаешь, — сказала она, — завтра к десяти у Хейдара общий сбор с итогами. Не опаздывай.
Я кивнула, попрощалась и поспешила к боковому выходу. План дворца я знала хорошо, этот ход часто использовался слугами.
Выход был уже совсем близко, когда боковая дверь распахнулась.
Прежде чем я успела хоть что-то сообразить, мои губы закрыла плотная повязка, руки за спиной стянула верёвка. Меня затащили в богато обставленную гостиную.
Впрочем, мне было не до интерьера. Я рванулась, но сделала только хуже.
Меня оглушил треск рвущейся ткани.
