Крик превратил обычное летнее утро на пляже в не совсем обычный день на пляже. В первый момент я сильно удивился, к месту происшествия не рванули толпы любопытствующих с фотоаппаратами наперевес. Потом сообразил: советские люди технику с собой на пляж не брали, а мобильных телефоны ещё не изобрели. Так что вокруг дородной тётки, утробно орущей и машущей руками в сторону моря, собрались только близлежащие отдыхающие.
Мы с Женькой, побросав надкусанные пирожки, схватили спасательный круг и рванули к возбуждённо голосящим гражданам. Виляя по песку, как зайцы от охотников, стараясь не наступать на ранних любителей загара, которые даже не дёрнулись от вопля, мы оперативно добежали до компании галдящих людей.
– Гр-раждане! Попрошу расступиться! Служба спасения! – гаркнул я, тормозя возле голых мужских спин, перекрывающих обзор на воду.
– Посторонись! Разойдись! Где утопленник? – заорал следом за мной Женька, останавливаясь рядом.
Фонтан песка прыснул из-под его ног и обдал мальчишек, которые вертелись под ногами. Две мамочки тут же недовольно заверещали, ругаясь на Жеку, но напарник не растерялся и рявкнул во всю силу своих лёгких:
– А ну, тихо!
«Я сказал, или я сказал тихо», – продолжил про себя шутку из моего времени, вслух же громко поинтересовался:
– Граждане отдыхающие! Что случилось? Кого убили? Где пострадавший?
– Где утопающий? – вторил напарник.
Мы во все глаза рассматривали морскую гладь, но на воде и близко не наблюдалось тонущих. Где-то далеко за буйками качалась на лёгких волнах лодка. Что-то царапнуло внутри, когда я окинул её взглядом, но ничего такого не заметил и переключил внимание на монументальную женщину в купальнике в крупный горох.
– Товарищ спасатель! – ко мне обернулась та самая корпулентная дама, которая и начала весь этот сыр-бор.
М-да, повезло, что называется, по полной. Передо мной стояла тётка, которая не так давно убеждала милиционера определить меня в кутузку за непотребный внешний вид, посчитав пьяницей. Надо же, как тесен мир, особенно город Энск.
– Гражданочка! Успокойтесь и давайте всё по порядку! – успокаивающим тоном с улыбкой обратился я к взволнованной курортнице. – Что случилось? Кого убили?
– Товарищ спасатель! – дама придвинулась ко мне ближе, едва не вжимаясь пышным бюстом в мой торс.
Я попытался отступить, но не смог: за спиной стояла толпа любителей зрелищ. Ну, ещё бы, дни на курорте проходят в однообразности и неге. Из всех развлечений пляж, море, вечером танцы и пиво, если жена позволит. А тут бесплатное шоу с убийством. Как такое пропустить? Люди, увы, не меняются, одно радует: никто ничего не снимает и никуда не выкладывает, потому как некуда.
– Товарищ спасатель! – дама, наконец, успокоила свои колышущие полушария, и взволнованно прижав руки к груди, затараторила. – Там, – пухлая рука с золотым ободком на безымянном пальце махнула в сторону моря. – Там… – судорожный всхлип.
– Что там? – Женька, нетерпеливо переступив с ноги на ногу, поторопил гражданку. – Говорите уже, ну!
– Жень, подожди, видишь, женщина нервничает. Гражданочка, успокойтесь, – продолжая улыбаться, ласково обратился я к тётке. – Что вы видели на море? Кого-то унесло на матрасе?
– Нет! – возмутилась дама. – Как вы могли не заметить такое! – бюст возмущённо подпрыгнул, выражая всё негодование хозяйки. – Там! – и снова величественный жест в сторону воды. – Человека убили! – и театральная пауза.
М-да, нелегко живётся близким с непризнанными доморощенными актрисами.
– Гражданка! – терпеливо продолжил я. – Может, человеку помощь нужна. Скажите, кого спасать?
– Он умер! – патетично воскликнула дама, закатывая глаза и пытаясь упасть в обморок.
– Так, стоп! – я схватил женщину за плечи и слегка встряхнул. – Женщина! Что вы видели? Кто тонет?
– Да никто не тонет! – возмутилась свидетельница. – Уже утонул! Его убили там, на лодке! И скинули в воду! Он умер! – величественный всхлип и очередная попытка потерять сознание.
– Кто муж? – рявкнул я. Чёрт, так во что резануло глаз – отсутствие человека в посудине.
– Я, – знакомый толстяк с красным лицом выдвинулся чуть вперёд.
– Держите своё сокровище. Жека, где катер? – я сообразил, что в первый же день работы на новом месте нарушил главное своё правило: не разузнал про технику и не осмотрел спасательное судно сам, лично. Однако неплохо меня выбило из привычной колеи.
– Катер? – напарник начал оглядываться. – А, катер! Разойдись! – заорал Жека и рванул куда-то в сторону. Я помчался за ним.
Потрёпанная посудина покачивалась на приколе возле берега, облепленная любопытствующей малышнёй. Пацанва постарше крутилась вокруг, забиралась на борт и прыгала бомбочками в воду.
– А ну, брысь отсюда! – на ходу крикнул Женька, запрыгивая в старый добрый автобот с подвесным «Ветерком».
Мелюзга брызнула врассыпную, мы запрыгнули на борт, и через минуту уже мчались в сторону одинокого судёнышка, распугивая купающихся воплями в рупор, который лежал тут же, под лавкой.
– Граждане отдыхающие! Пропустите спасательный катер! Идёт спасательная операция! Посторр-р-ронись!
Ещё никогда я не ощущал себя таким беспомощным в моменте. Наша база – закрытая территория, и когда мы уходим в море, нам не приходится пробиваться сквозь толпу на воде. Ещё один момент, который стоит ввести за правило в этом времени.
Мы довольно быстро домчались к месту предполагаемого преступления, заглушили мотор и медленно подошли к судну. Лодка действительно оказалась пустой: ни внутри, ни снаружи никого не наблюдалось.
– Слышь, Лёха, – почему-то испуганным шёпотом окликнул меня Женька.
– Чего? Видишь кого-то? – откликнулся я, осматривая поверхность воды.
– Нет. Лёх, а, Лёх, это ж лодка Сидора Кузьмича…
– Кого? Что?! – я оглянулся на Жеку.
Напарник смотрел на меня круглыми глазами.
– Его, я номер узнал. Его личная, – ответил друг и часто закивал головой, словно боясь, что не поверю.
– Уверен?
– Точно тебе говорю… Там вон и фуражка его… Валяется… Кажется… – сиплым голосом отозвался Жека.
– Где?
– Да вон под скамейкой, – Женька, не сводя с меня круглых глаз, мотнул головой в сторону лодки.
В этот самый момент судно вальяжно качнулось на волнах, и из-под лавки выкатилась белоснежная морская форменная кепка, которую Кузьмич практически никогда не снимал.
– Твою ж каракатицу, – выдохнул Жека, высказав наши общие мысли: фуражка оказалась испачканной чем-то бурым.
– Я за ним, – стаскивая майку, крикнул я напарнику, который застыл с остекленевшим взглядом. – Рация есть?
– А? Что? – студент поднял на меня ошалелый взгляд.
– Сиди здесь, если есть рация – вызывай милицию на берегу.
– Нету рации… – моргнул Жека.
– Евгений! Приди в себя, держи лодку! Я пошёл! – теряя драгоценные секунды на инструктаж, громко и чётко отдал я распоряжения и прыгнул за борт.
