Громкий стук в дверь и женские вопли разбудили Винсента. Дрожащей рукой он нащупал смартфон. Дисплей, весь покрытый трещинами, показывал полшестого утра. Рядом с кроватью выстроилась целая батарея пустых пивных банок.
– Чёрт побери! – возмутился он. – Кто это в такую рань припёрся?! Как же болит моя голова!
Винсент попытался перевернуться на другой бок, но шум продолжал нарастать. Ругаясь благим матом, парень уставился в потолок в надежде, что его оставят в покое. Но мольбы оставались безответными. Перед глазами всё прыгало и двоилось. Потолок расплывался и распадался на кусочки.
– Ладно, ладно! – гаркнул он, вставая с кровати. – Иду! Хватит стучать! Придурки, что ли?! У меня башка сейчас и так треснет от боли!
Мужчина в ярости распахнул входную дверь. Его тут же окатило запахом дорогого алкоголя и капризными женскими криками. И если первое было приятным ароматом для него, то второе заставляло голову сжиматься в тисках.
– А ну, заткнитесь! – Винсент ощущал, что его мозг вот-вот лопнет.
На пороге стояли сильно подвыпившие подростки. Парень и две девушки. Обе держали в руках по бутылке виски. Винсент не смог разглядеть, какая именно была марка. Но учитывая одежду ребят и Феррари, припаркованный возле его убогого трейлера-домика, у них явно не было проблем с деньгами. А значит, и алкоголь определённо являлся элитным. Винсенту сразу же захотелось попробовать его на вкус.
«Давненько я не пил чего-нибудь классного! Постоянно всякую дрянь приходится хлестать!» – мелькнуло в его голове.
– Хотим летать! – дружно взвизгнули девицы. Парень обнимал их за талии, хотя его пальцы то и дело опускались ниже.
– Чёрт! Хватит орать! – Винсенту очень сильно захотелось вытолкать их на улицу, но до этого отобрать одну из бутылок виски. – Что вам нужно?!
– Ну ты же слышал их, – с кислой миной произнёс парень. – Мы хотим летать! А ты можешь это устроить.
– Я закрыт, – ответил мужчина. – Приходите после полудня. Вот тогда и поговорим.
– Но мы хотим сейчас!
– Да мне наплевать, чего вы там хотите!
– Фу, как грубо, – надула большие искусственные губы одна из девушек. – Эрик! Ты же обещал, что это – хорошее место!
– Оно – единственное открытое! – поправила её подруга. – Эрик так и сказал: «Единственное открытое»! Или ты совсем дура?!
– Подождите, – парень выдвинулся вперёд. – Слушай, друг, я знаю, что ты закрыт. Но у тебя видок алкаша. Ты по счетам успеваешь платить? Деньги тебе нужны? Вижу, что несколько сотен тебе явно не помешают. Подари нам пару часиков своего драгоценного времени. Нам хорошо, и ты не в обиде. И можешь спокойно продолжать пить, сколько влезет!
Винсент смотрел на него с плохо скрываемой яростью. Он понимал, что этот «мажор» прав, и от этого было ещё обиднее. В последнее время у него совсем не было работы.
«Да и кто сунется к пилоту-алкоголику, который уже пять лет живёт в полуразвалившемся трейлере, возле ангара, на окраине города, – грустно подумал мужчина. – Разве что такие вот богатенькие детки, которые явно возвращаются с какой-то вечеринки».
Он страшно злился на весь мир и в первую очередь на самого себя за то, что вынужден прогибаться перед какими-то малолетками с толстыми кошельками.
Этот ангар и небольшой самолёт – единственное, что досталось ему в наследство от отца.
В своё время это был довольно часто посещаемый людьми аттракцион. Отец Винсента часто баловал пассажиров неожиданными и захватывающими трюками. Бизнес не был суперуспешным, но про него ходила достаточно хорошая молва, что позволяло мужчине заниматься любимым делом.
Отец и мать Винсента развелись, когда ему было пятнадцать лет. И с тех пор во всех своих неудачах мальчик, затем парень и, наконец, мужчина винил именно своих родителей. Всё в жизни давалось ему с огромным трудом, приходилось буквально выгрызать себе дорогу. И в какой-то момент Винсент сдался. Стал перебиваться мелкими заработками и просаживать все сбережения в местном баре. С отцом и матерью он перестал общаться ещё после того, как бросил колледж. Переехал в другой штат, не отвечал на звонки. Винсент даже не соизволил приехать на похороны матери, просидев весь вечер с друзьями за пивом.
Тем неожиданней для него стало известие, что отец, умерший от сердечного приступа во сне, завещал свою лётную компанию именно ему. Да, в своё время Винсент хотел стать пилотом, посещал лётные курсы. Он умел управлять самолётом, но, как и всё в жизни, так и не сумел довести дело до конца, остановившись прямо посередине.
С тех пор прошло шесть лет. Лётная компания вот-вот грозила закрыться. Уведомления из банка, требующие погасить кредит и выплатить деньги за аренду территории, приходили почти каждую неделю.
Винсент понимал, что ему нужны были эти богатенькие ребята и их деньги, как воздух. Поэтому уже через полчаса небольшой самолет парил в небе.
Девушки и парень веселились и улюлюкали. И продолжали пить виски. Они размахивали бутылками и фальшиво орали песню Джастина Бибера.
– Как классно! Это просто кайф! – воскликнула одна из девушек. – А мы тоже подёргаем за рычажки?
Винсент сделал вид, что не расслышал. Благо, шум мотора позволял ему это сделать.
– Конечно, детка! – послышался голос парня. – Мы же не зря кучу бабла этому алкашу отвалили! Пусть отрабатывает! Будешь сидеть у меня на коленях и вести этот дерьмовый самолётик!
Мужчина, услышав это, только сильнее сжал штурвал. Стараясь успокоиться, он посмотрел направо.
– Чёрт, – вырвалось у него. Прямо на них надвигалось огромное облако. Бесформенное – оно будто пожирало небеса. За ним не было видно ни луны, ни звезд. И это облако быстро приближалось.
Винсент заметил, что им вряд ли удастся вырваться из образовавшегося коридора. Скорость стихии была слишком высокой. Она гораздо превышала ту, с которой шёл их самолёт. Мужчине не раз приходилось пилотировать самолёт в условиях непогоды, но сейчас его сердце будто кто-то сжал невидимой рукой. Это был страх, ежесекундно грозящий перерасти в панику.
– Это что? Будет шторм? – Винсент вздрогнул, не заметив парня. У того на лице впервые появилось беспокойное выражение. Он стоял в кабине пилота, а в это время обе девушки продолжали веселиться. Одна из них даже стала медленно танцевать эротический танец. Она стала стаскивать с себя блузку, несмотря на то, что её сильно качало.
– Мы можем оторваться? – снова спросил парень.
– Вряд ли, – буркнул Винсент, пытаясь сосредоточиться на управлении. Остатки вчерашнего алкоголя выветрились моментально. Он резко развернул самолёт. Девушки, даже не подозревавшие, что что-то происходит, повалились на пол. Одна из них больно ударилась носом.
