1
– Шайбу! Шайбу! – кричал Алексей, когда на заднем плане раздался скрип коньков по льду. Сильный взмах клюшкой, и Чёрный диск быстро достигла цели. – Молодцы! Продолжайте в том же духе, быстрее и удары сильнее – вот ваша задача на сегодня!
– Алексей, можно притормозить, мы выдохлись… – спросил Никита.
Он был весь мокрый от пота под своей экипировкой хоккейного вратаря. Издалека он был похож на марсианина: маска закрывала его лицо, а перчатки были слишком велики, чтобы удерживать клюшку. Он должен был защищать ворота от постоянных атак своих товарищей по команде, но его мысли витали где-то вдалеке, он отвлекся на группу красивых девушек, которые наблюдали у края катка.
– Ребята, все в центр, есть разговор, – крикнул Алексей так, чтобы его услышали все члены команды. Все одновременно начали быстро скользить на коньках и образовали круг вокруг своего капитана.
– Объясняю всем, у нас осталось всего несколько недель до Межведомственного хоккейного турнира, и, насколько я могу судить, мы еще не готовы. Если мои методы тренировок вам не подходят, жалуйтесь генералу Говорову. Но не трудно догадаться чем это все закончится… так что, продолжаем тренироваться без разговоров и нытья. Ты… Никита… подойдёшь ко мне по окончании тренировки.
– Так точно! товарищ майор, – ответил Никита, встав по стойке смирно и жестом руки отдал честь.
Даже под маской была видна его улыбка и легкая ирония, с которой он произнес эту фразу. С Алексеем их связывала давняя дружба, и его не заботила необходимость отчитываться перед своим начальником. Никита часто злоупотреблял своим привилегированным положением. Он почти всегда опаздывал на тренировки, первым жаловался на усталость и оказывался в душе. Алексей всячески опекал его, взяв над ним шефство с момента приема в Академию. Никита был самым младшим в команде, он обладал исключительным характером, всегда был в хорошем настроении и на любой случай в жизни у него была подготовлена остроумная шутка. Кроме всего прочего, он был еще и отличным вратарем, и Алексей всегда стимулировал его на оттачивание мастерства вратаря. Он верил в него. Алексей говорил всем, что если Никита действительно приложит усилия, то с его природными данными он сможет стать лучшим вратарем Академии за последние десять лет.
– Хорошо, все в душ, – сказал генерал Говоров, довольный самоотдачей, проявленной на тренировке его ребятами.
Все это время он наблюдал за ними с трибуны Ледового дворца в Санкт- Петербурге.
– На всё тридцать минут, – продолжал генерал властным тоном. – Автобус уже ждет нас на парковке, и я не потерплю никаких опозданий.
Направляясь к выходу из Ледовой арены, он взял Никиту за локоть:
– «На сегодня шуток хватит, а то даже твой наставник не сможет спасти тебя от показательной порки», – после сказанного он с улыбкой заговорщика взглянул на майора Алексея Робертовича Маринетто.
Фамилия Алексея выдавала его очевидное итальянское происхождение. Ему было уже 25 лет, с детства он решил, что будет военным и сначала окончил кадетское училище в Екатеринбурге, а затем продолжил образование в известной на всю Россию Военной Академии на южном Урале в городе Оренбурге, что примерно в 1200 километрах от Москвы. Это была очень престижная академия, в которую принимали только сыновей и внуков российской номенклатуры. Алексей мог претендовать на это право, поскольку его дед был генералом в отставке. Во времена Советского Союза дед Алексея был заслуженным разведчиком КГБ – российской секретной службы.
Алексей с удивительной быстротой поднялся по служебной лестнице до престижного звания майора, и с гордостью демонстрировал свои достижения близким и друзьям. В течение последних нескольких лет Алексей был постоянным сотрудником Санкт-Петербургской Военной Академии, где он также был капитаном хоккейной команды и помощником тренера по хоккею. Его начальник и наставник, генерал Александр Николаевич Говоров, был членом «команды непобедимых» – команды, которая в течение многих лет выигрывала чемпионаты по хоккею в СССР. Только одно событие омрачило его невероятную карьеру хоккеиста, после которого Он так и не смог оправиться что и ознаменовало его окончательный уход из этого спорта. Ему до сих пор больно вспоминать те XIII зимние Олимпийские игры в Лейк-Плэсиде (США), где его команда проиграла в полуфинале сборной США, в то время сформированной только из студентов вузов и любителей. Это было невероятное поражение для «команды непобедимых». В итоге им все же удалось завоевать серебряную медаль, но долгие годы о «чуде на льду» в США только и говорили, сняв на эту тему множество голливудских фильмов.
2
Автобус с работающим двигателем стоял на обочине в ожидании прибытия курсантов. Все были пунктуальны и сидели смиренно под суровыми взглядами майора Алексея и генерала Говорова.
Последним прибыл Никита, который, как обычно, получил нагоняй от своего командира. Снаружи воздух был все еще влажным от дождя, и все смотрели в окна на приближающийся закат.
Это было невероятное зрелище. Оранжевая сфера вот-вот должна была опуститься за горизонт, скрываясь за исполинскими многоэтажками. Голкоров занял место рядом с помощником тренера и после нескольких слов о моральном состоянии команды и уровне спортивной подготовки вдруг стал серьезным и сменил тон разговора.
– Алексей… завтра утром в 9.00 ты должен явиться к главнокомандующему, генералу Щербакову, по срочному разговору, касающемуся тебя. Мне приказано передать это сообщение лично во избежание бюрократических проволочек.
Майор на мгновение задумался, а затем попытался обратиться с просьбой:
– Генерал, – сказал он робко, – могу я задать вам личный вопрос?
– Конечно, – ответил Говоров, – спрашивай.
– В детстве мой дед говорил, что когда получаешь подобные сообщения, довольно необычные, то нужно опасаться за свою карьеру или, что еще хуже, за свою жизнь.
Генерал разразился раскатистым смехом, который смутил Алексея:
– Майор, вы можете сказать своему дедушке, что методы КГБ давно не используются. Не волнуйтесь, в крайнем случае вас переведут на другую должность, может быть, даже в Москву, – ответил он спокойным и улыбчивым тоном. Генерал знал гораздо больше, чем говорил, но Алексей не хотел настаивать, со своим любопытством он проявил уже достаточно наглости. В конце концов, ему оставалось подождать всего несколько часов, чтобы узнать подробности этого странного разговора, совсем не похожего на обычные приказы.
Всю дорогу до Академии его не покидало чувство волнения, хотя он и пытался скрыть свои чувства, сохраняя обычное поведение. Алексей не хотел вызывать подозрения своих сослуживцев и хотел избежать вопросов с их стороны. Кроме того, он был не из тех, кто легко доверяет, даже самым близким и надежным друзьям. Во время ужина в офицерской столовой Никита, как обычно, не скупился на шутки.
