1. Мисс Непризнанное Совершенство
Начинаю писать новый роман. С собой на главных ролях. Оцениваю взглядом местность: шесть квадратных метров кухни, стол под окном с плёнкой под мрамор. Вокруг большой чашки крошки от поломанной на квадратики шоколадки. Разговор двух старых подруг. Телефонный. Со стандартным началом:
— Как у тебя дела?
И впервые Илона Кошкина услышала от меня достойный ответ:
— Все в шоколаде!
Далее следует ожидаемый шок собеседницы:
— Рябина в шоколаде? Это что-то новенькое.
Рябина не псевдоним и не кличка. Меня действительно так зовут — Юлия Рябина. Фамилия с ударением на первый слог ещё в школе превратилась в ягоду рябину. Кличка прилипла ко мне намертво, и даже старая интеллигентная профессура в Университете с улыбочкой коверкала мою несчастную фамилию.
— Я начинаю новую жизнь.
— С кем? — выдала Илона бесцветным голосом.
Кошка действительно боялась выказать заинтересованность состоянием дел на моем самом личном на свете фронте. Я редко бывала не одна — за шесть лет ни с кем не склеилось ничего серьезного. Иногда даже до постели дело не доходило. Чаще всего мне в лицо говорили, какая я замечательная и какие они обычные и потому не достойны такой девушки. Короче — красиво меня посылали. Возможно, я действительно не выглядела доступной, и несостоявшиеся кавалеры боялись, что их загрызет совесть, когда они не перезвонят мне на следующий день.
В прошлом году я продержалась в отношениях аж целых три месяца, за которые написала, пусть и короткий, но самый лучший свой любовный роман. Как акын — писала, что видела, как чувствовала, о чем мечтала и чего в итоге не сложилось. Никто не виноват — обстоятельства, если только. Такое хорошее обтекаемое слово — обстоятельства, не сложилось… И вот уже год я ни с кем не знакомлюсь. Сначала решила взять паузу на месяц, потом на два… И случилось страшное: мужчины просто-напросто перестали меня замечать. Магия женщин-невидимок в действии.
Вот поэтому тему мужчин мы с Кошкой старались избегать. Вопрос «с кем?» был задан для проформы, ради шутки.
— Одна.
Тяжелый вздох от Кошки: и не поймёшь, облегчения или сожаления.
— Короче, ничего не поменялось! — голос Илоны вдруг сделался звонким и злым. — Ты уже год одна. Ну сколько можно?
Так, это наезд? Или ожидание слезной исповеди? Плакаться не буду — отревела свое, подтерла сопли, успокоилась и… Продолжила писать про чужую любовь. Ну не всем она дана, не всем… Потому что на десять девчонок по статистике девять ребят. Вот и стоять таким, как я, на обочине романтической дороги, по которой парочки уходят в закат…
— Год я была с соплями и разбитым сердцем, а сейчас я с билетом на Гавайи и чемоданом, набитым купальниками. И ты оторвала меня от пожирания шоколадки. Так что у меня реально все в шоколаде. Порадуйся за меня в кой-то веке, ёлы-палы!
Я смоталась в Москву на один день: ночной поезд, собеседование в американском посольстве и на Сапсане назад. Мама думала, что я у подруги ночую, и в тайне надеялась, что всё же у друга.
Напрашиваться к Илоне в гости я не стала — мы теперь не одного поля ягоды, она выскочила замуж за Московского бизнесмена. По большой любви, кстати. И ведёт Бьюти-блог для салонов красоты своей распрекрасной свекрови. Девочка всем взяла: и лицом, и умом, и ногами… Такой даже не позавидуешь, потому что сама всего добилась наша Золушка. Ну, а ты, Рябина, строчи романы о чужом счастье и дальше! Хоть на две чашки кофе хватит: поставишь их на столик и сделаешь вид, что он просто опаздывает. Нет, Он с большой буквы… Тот, кого действительно стоит ждать, не размениваясь на мелочных мужчин…
— Мне всегда нравилось твоё чувство юмора, — выдала Кошка иронично. — И неубиваемость. Ну чего парням ещё в девке надо? У тебя же все на месте! Давай я тебе жениха среди коллег мужа подыщу, а? Свекровь тебя к смотринам приготовит на все сто!
— Готовят жаркое на стол, а не невесту в постель. И, знаешь, я предпочитаю мозги продавать, а не тело!
— Просто ты не общалась ни с одним достойным покупателем тела. Давай познакомлю?
— В следующем году. Этот я проведу на Гавайях. И макияж мне там не понадобится. Кого там очаровывать? Акул, что ли? Вернусь в январе новым человеком. Я себе это пообещала. Полный перезагруз. Новая жизнь с деньгами и обширными планами на будущее. Может, твои женихи сами за мной в очередь тогда выстроятся, а?
— Ты издеваешься надо мной, да? — злее голоса у Илоны я не помнила. — Я не твоя целевая аудитория. Сказками меня кормить не надо. Дело надо делать. Замуж выходить. За миллионера, поняла?
— После Гавай, ладно? Это правда. Я действительно улетаю в Штаты через три дня. А не говорила, потому что боялась сглазить. Ну, с визой могли завернуть… Мы же с Америкой как бы не дружим. Боялась, что завалюсь к тебе и разревусь, если меня в Посольстве пошлют на четыре веселых американских буквы.
— Ты подцепила миллионера? Американца? — Илона нервно хохотнула. — Колись, Рябина! Это же сенсация века!
— Он подцепил меня. Точнее выцапал из болота. Знаешь, на кого он похож? На Харрисона Форда. Кошка, прости… Это не телефонный разговор. Я лечу в Лос Анджелес из Москвы. Из Питера на Гавайи капец как долго добираться. Трое суток почти, с двумя ночевками… А тут два перелёта и все… Нет, не все, но это не по телефону… Можем встретиться и поболтать. Или я даже могу остановиться у тебя на ночь, и ты мне расскажешь, как правильно делать гламурные посты для Инсты.
— С бокалом шампанского и бриллиантами?
— Это уж как получится. Пожелай мне удачи.
— Мне кажется, она тебе уже улыбнулась. Разве нет? Ты в брачное агентство с горя подалась?
Вопрос прозвучал слишком серьезно и даже немного обреченно: я реально испугалась за подругу — расплачется ещё, потому что чувствует за собой вину, что у неё все хорошо, а у меня… Да просто замечательно!
— Илона, это не романтическая поездка, — решила я сказать Кошке правду. Нехорошо паясничать с людьми, которым не все равно, с какой ноги ты встаёшь по утрам! — Это по работе. Я тебе в Москве все расскажу. По телефону не то, да и я сама все ещё в шоке пребываю. Знаешь, глупо, но… Чувство, будто сам Дед Мороз мне подарок сделал. Хотя я давно не отправляла ему письма с волшебной птичкой.
— В ноябре?
Странно, что Илона не попросила меня стать взрослой. Она, состоявшаяся в жизни во всех отношениях, никогда не поддерживала моих глупых игр в Мисс Непризнанное Совершенство.
— Хорошим девочкам, у которых, кроме написания любовных романов, другой радости в жизни нет, сердобольный Дед Мороз может подарить подарок даже в сером ноябре.
В голосе появилась горечь. Все же нужно было брать шоколадку с меньшим содержанием какао.
