Ларгария. Особняк герцога Лорта
Прилетевший вестник не порадовал сидящего за столом в кабинете мужчину. Он был в ярости. Перед ним лежал шар, в котором клубилась сила. Это единственное, что успел прихватить из лаборатории в последний раз, когда находился там. Да, Тайрэт намеревался еще раз воспользоваться услугами давно не существующего братства безумного мага. Ему нужна эта девчонка. И именно до того, как войдет в полную силу. Потом герцог уже ничего не сможет сделать. Она и так стала намного сильнее. Еще и эта дружба с видящей, будь она неладна.
Бывший друг Зуат, на которого Тайрэт возлагал столько надежд, наверняка уже успел поведать обо всех тайнах. И как теперь быть? Личина не вариант. Эта девка иномирская всех видела насквозь. Вон, даже в Академии его раскусила. Может, сперва от нее избавиться? В прошлый раз они с ведьмой проникли во дворец с трудом. Сейчас это и вовсе будет невозможно. Если юные маги и выбирались в город, то только все вместе и с охраной.
Мужчина покосился на перстень. На губах змеилась неприятная усмешка. Сколько секретов таилось в этой безделушке, благодаря которой теперь у Тайрэта имелась вторая ипостась. Птица. Пусть не боевая, но выгоду принести наверняка сможет, главное, с умом распорядиться таким шансом.
А еще у герцога возникла весьма занимательная идея. Раз не выгорело с одним, вполне может получиться с другим. Когда-то он предоставлял информацию драконам, значит, пришла пора действовать через них, благо теперь лорду было что им предложить, но условия следовало поставить немного другие. И в этот раз наверняка получится преодолеть первую ступень на пути к цели. Накладок быть не должно, ведь все давно подготовлено, необходимо правильно распорядиться полученными данными. А потом до маленькой принцессы можно будет добраться без проблем.
Стремительно поднявшись, подошел к двери, прихватив с собой шар с силой. Тайрэт не знал, что внутри, но сомнения отпали, когда он принял окончательное решение. Что бы там ни было, это точно сделает его сильнее, а затем появится шанс получить желаемое. Осталась сущая мелочь – провести ритуал передачи магии из шара себе. Этим лорд и намеревался заняться прямо сейчас. А потом снова в Хайшару, к цели. На этот раз осечек герцог допускать не намеревался. И эта девка будет его. А если понадобится, еще и сделает женой, только бы успеть до обретения ею второй ипостаси, тогда сила принцессы может перейти к нему. И эта девка ему больше не понадобится. Тайрэт сам станет читать чужие мысли, переворачивать мозги и идти к своей цели. Этот мир еще будет у его ног.
* * *
Еллина
Новость Рича о нашем родстве ошеломила всех. И пусть я не могла испытывать эмоций, но ощутила внутри нечто сродни теплого пушистого комочка, который довольно урчал от блаженства. А та самая нить, за которую я дергала по наводке темного, в данный момент стала намного толще. Да, я проверила. Стоило ее обозначить и вытащить на поверхность, как она тут же стала укрепляться.
Практика закончилась. Мы возвращались домой. Для меня пока было непривычно все, ведь своим домом я считала совсем другое место. Зато осознала выгоду данного состояния. Надо было посмотреть, как трясло Альёну от волнения перед предстоящей встречей с правящей четой Хайшары, и становилось понятно: будь у меня эмоции, я бы сейчас тряслась вместе с ней, наверное, еще пуще, так как не представляла реакцию родителей. Мы ведь столько лет не виделись, я никого из них не помнила. Какие они? Думали ли обо мне? Хотя, судя по отношению Рича, наверняка. Ведь именно из-за меня он и поступил в Академию.
Стоило нам появиться в тронном зале, как меня будто под дых ударили. Родители. Они беспокоились, и очень сильно. Теперь я это отчетливо видела. У отца на лице выступили красные пятна, он и не пытался ничего скрывать. У мамы глаза блестели, будто она едва сдерживала слезы. И сейчас родные смотрели на нас всех и на меня в частности с затаенной радостью и нежностью. Знание пришло само, и у меня легко вырвалось обращение:
– Мама? Папа? Я дома!
Правильнее было бы сказать обо всех нас, но об этом, уверена, позаботится Рич, меня же родные не видели долгих десять лет. Вон с каким трудом мама паталась не заплакать. Ага, королевы не плачут, знаю, читала. Но сейчас не было подданных, перед которыми надо держать лицо. Я выпустила руку Саньи и смело шагнула к родителям.
Нам понадобился час для объятий, поцелуев и знакомства по всем правилам. С нас с Ричем сняли личины. Брат оказался самым настоящим красавчиком, умело маскирующим свою привлекательность. Вон как у нашей иномирянки глазки засияли, а рот слегка приоткрылся.
– Теперь понятно, зачем личина, мне пришлось бы с боем отгонять от тебя поклонниц типа нашей Силь, – выдохнула девушка и тут же зажала рот рукой, а королева расхохоталась, искренне и тепло. Сразу видно, нечасто ей такое удовольствие перепадало. Более того, про искренность во дворце многие даже слыхом не слыхивали, не говоря уже о том, чтобы ее демонстрировать.
– Ты лучше глянь на нашу Ёлочку, от ее красоты даже дух захватывает. Бедный Санир, мне его даже жаль. Увидит нашу Куколку, мозги окончательно уплывут, – хихикнул Санья. – Они же с Ричем совершенно одинаковые. Как одно отражение, только разного пола.
– Да уж, хорошо, что наша ледышка носила личину, иначе, боюсь, за нее тоже начались бы бои без правил, – кивнула пареньку Альёна, а Рич развернул нашего помощника к родителям и представил:
– Это наш Санья, самый лучший помощник. Он и помог Ёлочке в первые дни обучения. С его помощью она не попадала в дурные ситуации. Санья из того же мира, что и моя невеста, – поведал брат. Больше всех был впечатлен Грезгор, узнав, что паренек был из того же теста, что и он сам. Они даже одним делом занимались: ловили преступников.
Юный помощник покорил всех с первого взгляда. За помощь королева готова была наградить парня сразу и титулом, и деньгами, но ее со смехом остановил Рич:
– Мам, все это можно сделать позже. Ты же знаешь, как только Санья все это получит, то не сможет находиться рядом, ему придется принимать опекунство. Тогда уже ни о какой Академии не пойдет речи до необходимого возраста. Да и делами детского дома никто не позволит заниматься в силу юности. Так что, не надо пока ограничивать свободу парня.
Сам Санья усиленно закивал. Сперва он, конечно, обрадовался, едва танцевать не начал, пока не услышал обо всех ограничениях, связанных с титулом и аристократичными законами. Даже головой мотнул. Сидеть под опекой непонятно кого точно не желал, потому и приблизился ко мне, снова взял за руку и смело выдал королеве:
